Ο Αττίλας (περ. 406-453), συχνά αποκαλούμενος Αττίλας ο Ούννος, ήταν ο ηγεμόνας της Ουννικής Αυτοκρατορίας από το 434 έως το 453.

Θεωρείται ένας από τους μεγαλύτερους "βάρβαρους" ηγεμόνες στην ιστορία και ήταν γνωστός για την κτηνωδία του, την τάση του να λεηλατεί και να λεηλατεί ρωμαϊκές πόλεις και το σχεδόν τέλειο ρεκόρ του στις μάχες.

Έχτισε μια τεράστια αυτοκρατορία για το λαό του σε ολόκληρη την Ευρασία και παραλίγο να γονατίσει τόσο τη Δυτική όσο και την Ανατολική Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία.

Ακολουθούν 10 γεγονότα για τη διαβόητη φιγούρα.

1. Η προέλευση των Ούννων είναι άγνωστη

Οι Ούννοι ήταν μια νομαδική φυλή, ωστόσο οι ιστορικοί διαφωνούν σχετικά με το από πού προέρχονταν.

Ορισμένοι μελετητές πιστεύουν ότι προέρχονται από το Καζακστάν ή από τους νομάδες Xiongnu που τρομοκρατούσαν την Κίνα κατά τη διάρκεια της δυναστείας Qin και της μετέπειτα δυναστείας Han. Το Σινικό Τείχος της Κίνας λέγεται ότι χτίστηκε για να προστατεύσει από τους πανίσχυρους Xiongnu.

Ούννοι σε μάχη με τους Αλανούς, χαρακτική της δεκαετίας του 1870 μετά από σχέδιο του Johann Nepomuk Geiger (Πηγή: Maksim).

Οι Ούννοι ήταν δάσκαλοι της ιππασίας, περισσότερο γνωστοί για τα εκπληκτικά στρατιωτικά τους επιτεύγματα. Λέγεται ότι μάθαιναν ιππασία από την ηλικία των τριών ετών, μερικές φορές μάλιστα κοιμόντουσαν πάνω σε άλογο.

Κατά τη διάρκεια του 4ου και 5ου αιώνα, απέκτησαν τη φήμη αδίστακτων, αδάμαστων άγριων με τη μοναδική τους προσέγγιση στον πόλεμο.

Οι Ούννοι ήταν έμπειροι τοξότες που χρησιμοποιούσαν τόξα αντανακλαστικά που μπορούσαν να χτυπήσουν καθαρά έναν στόχο σε απόσταση 80 μέτρων.

Στο πεδίο της μάχης, κινούνταν γρήγορα και πολεμούσαν φαινομενικά ακατάστατα, πριν πιάσουν επιδέξια με λάσο τον εχθρό, τον κατεβάσουν από τα άλογά του και τον σύρουν σε βίαιο θάνατο.

2. Ήταν προνομιούχος και μορφωμένος

Ο Αττίλας, όπως απεικονίζεται στα Ουγγρικά Χρονικά το 1604 (Πηγή: Wilhelm Dilich).

Μακριά από το ρωμαϊκό στερεότυπο των αμόρφωτων, βάρβαρων Ούννων, ο Αττίλας γεννήθηκε στην πιο ισχυρή οικογένεια βόρεια του Δούναβη.

Αυτός και ο μεγαλύτερος αδελφός του, ο Μπλέντα, διδάχθηκαν τοξοβολία, ξιφομαχία, διπλωματική και στρατιωτική τακτική. Σπούδασαν επίσης πώς να ιππεύουν και να φροντίζουν τα άλογα. Μπορούσαν να μιλούν και πιθανώς να διαβάζουν γοτθικά και λατινικά.

Κατά τη διάρκεια των δεκαετιών 420 και 430 οι θείοι τους, Octar και Rugar, κυβέρνησαν την Ουννική Αυτοκρατορία. Τα δύο αδέλφια ήταν πιθανότατα παρόντα όταν οι θείοι τους δέχονταν Ρωμαίους πρεσβευτές.

3. Κληρονόμησε την αυτοκρατορία του με τον αδελφό του

Οι θείοι του Αττίλα, ο Οκτάρ και ο Ρούγκαρ, κυβέρνησαν την αυτοκρατορία των Ούννων με διπλή βασιλεία. Με το θάνατό τους το 434, ο Μπλέντα και ο Αττίλας κληρονόμησαν από κοινού τον έλεγχο της αυτοκρατορίας.

Η κληρονομημένη αυτοκρατορία τους εκτεινόταν από την περιοχή του Ρήνου μέχρι τα σύνορα του Σασσανικού Ιράν στον Καύκασο.

Στις αρχές της βασιλείας του, ο Αττίλας συμμάχησε με τον Δυτικορωμαίο στρατηγό Αέτιο, ο οποίος είχε προηγουμένως υπάρξει όμηρος των Ούννων.

Ο Αττίλας και η Μπλέντα θα συνέχιζαν να παρέχουν στον Αέτιο στρατιωτική υποστήριξη, επιτρέποντας στον Ρωμαίο να καταστείλει τις απειλές τόσο από εσωτερικές εξεγέρσεις όσο και από εχθρικές γερμανικές φυλές, όπως οι Φράγκοι, οι Βησιγότθοι και οι Βουργουνδοί.

4. Το πρώτο του βήμα ήταν να διαπραγματευτεί την ειρήνη με τους Ρωμαίους

Γιορτή του Αττίλα του Mór Than, 1870 (Πηγή: Εθνική Πινακοθήκη Ουγγαρίας).

Το πρώτο βήμα του Ατίλλα και της Μπλέντα ως ηγεμόνες ήταν να διαπραγματευτούν μια συνθήκη με την Ανατολική Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία.

Ο αυτοκράτορας Θεοδόσιος Β' συμφώνησε να πληρώνει περίπου 700 λίρες χρυσού κάθε χρόνο, με την υπόσχεση της ειρήνης μεταξύ των Ούννων και των Ρωμαίων.

Ωστόσο, ο Αττίλας χρειάστηκε μόνο λίγα χρόνια για να ισχυριστεί ότι οι Ρωμαίοι είχαν παραβιάσει τη συνθήκη και να πραγματοποιήσει μια καταστροφική σειρά επιθέσεων στις πόλεις της Ανατολικής Ρώμης το 441.

Με τις δυνάμεις των Ούννων να βρίσκονται μόλις 20 μίλια από την Κωνσταντινούπολη, ο αυτοκράτορας της Ανατολικής Ρώμης αναγκάστηκε να συμφωνήσει να αυξήσει την ποσότητα του χρυσού που κατέβαλλε στον Αττίλα σε 2.100 λίβρες χρυσού ετησίως.

5. Σκότωσε τον ίδιο του τον αδελφό

Το 445, ο Αττίλας έγινε ο μοναδικός ηγεμόνας της Ουννικής Αυτοκρατορίας όταν πέθανε ο Μπλέντα. Σύμφωνα με τις κλασικές πηγές, ο Αττίλας μπορεί να δολοφόνησε τον αδελφό του ενώ βρισκόταν σε κυνήγι.

Αφού οι Ούννοι επέστρεψαν στη Μεγάλη Ουγγρική Πεδιάδα το 443, ο Αττίλας άρχισε να διεκδικεί από τον Μπλέντα την εξουσία στην αυτοκρατορία.

Ο Ρωμαίος συγγραφέας Priscus έγραψε το 445:

Ο Μπλέντα, βασιλιάς των Ούννων, δολοφονήθηκε ως αποτέλεσμα των συνωμοσιών του αδελφού του Αττίλα.

6. Διεξήγαγε πόλεμο με τους Ρωμαίους για να κερδίσει μια γυναίκα

Με τον Αττίλα να κυβερνά τη Σκυθία, τη Γερμανία και τη Σκανδιναβία, η Ουννική Αυτοκρατορία βρισκόταν στο απόγειο της δύναμής της.

Την άνοιξη του 450, η πριγκίπισσα Ονορία - αδελφή του Δυτικού Ρωμαίου αυτοκράτορα Βαλεντινιανού Γ΄ - έγραψε στον Αττίλα, για να ζητήσει τη βοήθειά του να ξεφύγει από έναν κανονισμένο γάμο. Στο μήνυμά της εσωκλείει ένα δαχτυλίδι, το οποίο ο Ούννος βασιλιάς ερμήνευσε ως πρόταση γάμου.

Οι Ούννοι με επικεφαλής τον Αττίλα εισβάλλουν στην Ιταλία, 1887 (Πηγή: Ulpiano Checa).

Μέχρι τότε, ο Αττίλας είχε καλές σχέσεις με τη Δυτική Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, χάρη στη σχέση του με τον στρατηγό Αέτιο. Ωστόσο, μόλις έλαβε το γράμμα της Ονορίας, τη διεκδίκησε ως τη νεότερη νύφη του και απαίτησε τη μισή Δυτική Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία ως προίκα της.

Ο αυτοκράτορας Βαλεντινιανός Γ' αρνήθηκε, και έτσι ο Αττίλας κήρυξε πόλεμο εναντίον της αυτοκρατορίας. Ορισμένοι ιστορικοί έχουν υποστηρίξει ότι χρησιμοποίησε τη Χονορία απλώς ως δικαιολογία για να εισβάλει στη Δύση.

7. Η μάχη των καταλαυνικών πεδιάδων ήταν η μόνη του ήττα

Μάχη των Καταλαυνικών Πεδιάδων μεταξύ του Αττίλα, του Αέτιου, του Μερόβεου και του Θεοδώριχου Α΄ (Πηγή: Πηγή:

Εθνική Βιβλιοθήκη των Κάτω Χωρών).

Το 451, ο Αττίλας και οι 200.000 άνδρες του εξαπέλυσαν επίθεση στη Γαλατία, αντιμετωπίζοντας τον ρωμαϊκό στρατό υπό τον πρώην σύμμαχό του, στρατηγό Αέτιο, τους Βησιγότθους και τις άλλες "βάρβαρες" φυλές της Γαλατίας - τους Φράγκους, τους Βουργουνδούς και τους Αλάνους.

Οι δύο πλευρές ήρθαν τελικά σε σύγκρουση στη μάχη της Καταλαουνικής πεδιάδας, που ονομάζεται επίσης μάχη της Χαλόν, όπου σκοτώθηκε ο βασιλιάς των Βησιγότθων Θεόδωρος Α΄ και καταστράφηκε το μεγαλύτερο μέρος του δυτικού ρωμαϊκού στρατού.

Ωστόσο, οι συμμαχικές δυνάμεις διατήρησαν τις θέσεις τους και ο Αττίλας αναγκάστηκε να υποχωρήσει με τον στρατό του στην κεντρική Ευρώπη. Η μάχη ήταν μια από τις πιο αιματηρές συγκρούσεις στην ιστορία και η πρώτη και μοναδική απώλεια του Αττίλα στο πεδίο της μάχης.

8. Πέθανε από ρινορραγία

Ο θάνατος του Αττίλα του Ferenc Paczka (1856-1925).

Καθώς διεκδικούσε τη διεκδίκηση της Ονορίας, ο Αττίλας αποφάσισε να πάρει μια νεαρή γυναίκα ονόματι Ίλντικο ως άλλη σύζυγό του.

Οι δυο τους παντρεύτηκαν το 453 και το επόμενο πρωί βρέθηκε νεκρός, ενώ η νέα του σύζυγος έκλαιγε υστερικά δίπλα του.

Ορισμένοι μελετητές πιστεύουν ότι ο Αττίλας πέθανε από ρινορραγία που προκλήθηκε από εγκεφαλική αιμορραγία. Άλλοι ισχυρίζονται ότι πνίγηκε στο αίμα του ενώ βρισκόταν σε λήθαργο, μετά από μια νύχτα βαριάς κατανάλωσης αλκοόλ.

Την εποχή του θανάτου του, ο γαμπρός προετοίμαζε μια νέα επίθεση κατά της Ανατολικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας και του νέου αυτοκράτορα Μαρκιανού.

Υπήρχαν επίσης εκείνοι που υποστήριζαν ότι ο Ildico έπαιξε ρόλο στο θάνατό του ή ότι είχε πέσει θύμα συνωμοσίας του Μαρκιανού.

9. Ο τόπος ταφής του είναι άγνωστος

Σύμφωνα με τον Πρίσκο, οι άνδρες του Αττίλα θρήνησαν το θάνατό του αλείφοντας τα πρόσωπά τους με αίμα και κάνοντας κύκλους με τα άλογά τους κρατώντας το σώμα του.

Στη συνέχεια, το σώμα του εγκιβωτίστηκε σε τρία φέρετρα από χρυσό, ασήμι και σίδηρο και θάφτηκε σε έναν τάφο γεμάτο με τα όπλα των ηττημένων εχθρών του, μαζί με κοσμήματα και θησαυρούς.

Ούννοι πολεμιστές. Έγχρωμη γκραβούρα του 1890 (Πηγή: Populär historia).

Ο θρύλος λέει ότι ένα ποτάμι εκτράπηκε για να μπορέσει να θαφτεί στην κοίτη του και στη συνέχεια τα νερά του απελευθερώθηκαν για να κυλήσουν πάνω από τον τάφο.

Οι υπηρέτες που τον έθαψαν φέρονται να σκοτώθηκαν για να μην αποκαλυφθεί ποτέ ο τόπος της τελευταίας του ανάπαυσης.

Ο τόπος ταφής του πιστεύεται ότι βρίσκεται κάπου στην Ουγγαρία.

10. Ήταν γνωστός ως το "μαστίγιο του Θεού".

Ένας χάρτης της Ευρώπης το 450 μ.Χ., με πορτοκαλί χρώμα την Ουννική Αυτοκρατορία υπό τον Αττίλα και κίτρινο χρώμα τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία (Πηγή: William R. Shepherd).

Το 443, ο Αττίλας σκότωσε, λεηλάτησε και λεηλάτησε την πόλη της Κωνσταντινούπολης, κερδίζοντας το προσωνύμιο "Flagellum Dei" ή "μάστιγα του Θεού".

Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του, έγινε ένας από τους πιο επίφοβους εχθρούς που αντιμετώπισαν ποτέ οι Ρωμαίοι.

Διέσχισε τον Δούναβη δύο φορές και λεηλάτησε τα Βαλκάνια, προελαύνοντας μέχρι το Aurelianum (σημερινή Ορλεάνη) πριν ηττηθεί στη μάχη των Καταλαυνικών Πεδιάδων. Εισέβαλε στην Ιταλία, καταστρέφοντας τις βόρειες επαρχίες, αλλά δεν μπόρεσε να κατακτήσει τη Ρώμη.

Μετά το θάνατό του, ο στενός του σύμβουλος, ο Αρδαρίκος των Γεπιδών, ηγήθηκε μιας γερμανικής εξέγερσης κατά της κυριαρχίας των Ούννων, μετά την οποία η αυτοκρατορία των Ούννων κατέρρευσε γρήγορα.