Atila (ok. 406-453), pogosto imenovan Atila Hun, je bil vladar Hunskega cesarstva med letoma 434 in 453.

Veljal je za enega največjih "barbarskih" vladarjev v zgodovini, znan po svoji brutalnosti, nagnjenosti k plenjenju in ropanju rimskih mest ter skoraj brezhibnih rezultatih v bitkah.

Za svoje ljudstvo je zgradil ogromen imperij po vsej Evraziji in skorajda spravil na kolena tako zahodno kot vzhodno rimsko cesarstvo.

Tukaj je 10 dejstev o tej zloglasni osebnosti.

1. Izvor Hunov ni znan

Huni so bili nomadsko pleme, vendar se zgodovinarji ne strinjajo, od kod so prišli.

Nekateri učenjaki menijo, da izvirajo iz Kazahstana ali iz nomadskega ljudstva Xiongnu, ki je teroriziralo Kitajsko v času dinastije Qin in poznejše dinastije Han. Veliki kitajski zid naj bi bil zgrajen za zaščito pred mogočnimi Xiongnuji.

Huni v boju z Alani, gravura iz 70. let 19. stoletja po risbi Johanna Nepomuka Geigerja (Kredit: Maksim).

Huni so bili konjeniški mojstri, najbolj znani po svojih osupljivih vojaških dosežkih. Konjeništva naj bi se učili od tretjega leta starosti, včasih so na konju celo spali.

V 4. in 5. stoletju so si pridobili sloves neusmiljenih in neukrotljivih divjakov z edinstvenim pristopom k vojskovanju.

Huni so bili izkušeni lokostrelci, ki so uporabljali samostrelne loke, s katerimi so lahko čisto zadeli tarčo, oddaljeno 80 metrov.

Na bojišču so se hitro premikali in se borili v navideznem neredu, nato pa so spretno priklenili sovražnika, ga strgali s konja in odvlekli v kruto smrt.

2. Bil je privilegiran in dobro izobražen

Atila, kot je upodobljen v madžarski kroniki iz leta 1604 (kredit: Wilhelm Dilich).

Atila je bil daleč od rimskega stereotipa o neizobraženih barbarskih Hunih, saj se je rodil v najmočnejši družini severno od Donave.

S starejšim bratom Bledom sta se učila lokostrelstva, bojevanja z mečem, diplomatske in vojaške taktike. Učila sta se tudi jahati in skrbeti za konje. Znala sta govoriti in verjetno tudi brati v gotskem in latinskem jeziku.

V letih 420 in 430 sta njuna strica Oktar in Rugar vladala hunskemu cesarstvu. Brata sta bila verjetno navzoča, ko sta njuna strica sprejela rimske veleposlanike.

3. Svoj imperij je podedoval z bratom

Atilova strica, Oktar in Rugar, sta vladala hunskemu cesarstvu v dvojnem kraljestvu. Po njuni smrti leta 434 sta Bleda in Atila podedovala skupni nadzor nad cesarstvom.

Njihov podedovani imperij se je raztezal od Rena do meja sasanidskega Irana na Kavkazu.

Na začetku svoje vladavine se je Atila povezal z zahodnorimskim generalom Etijem, ki je bil pred tem talec Hunov.

Atila in Bleda sta Etiju še naprej zagotavljala vojaško podporo, kar je Rimljanom omogočilo, da so zatrli grožnje notranjih uporov in sovražnih germanskih plemen, kot so bili Franki, Vizigoti in Burgundi.

4. Njegov prvi korak so bila mirovna pogajanja z Rimljani

Atilova pojedina, Mór Than, 1870 (Kredit: Madžarska narodna galerija).

Atilla in Bleda sta se kot vladarja najprej pogajala o pogodbi z Vzhodnim rimskim cesarstvom.

Cesar Teodozij II. je ob obljubi miru med Huni in Rimljani privolil, da bo vsako leto plačal približno 700 funtov zlata.

Atila je le nekaj let pozneje trdil, da so Rimljani kršili pogodbo, in leta 441 izvedel uničujoč niz napadov na vzhodnorimska mesta.

Ker so bile hunske sile le 20 milj od Konstantinopla, je bil vzhodnorimski cesar prisiljen privoliti v povečanje zneska zlata, ki ga je plačeval Atili, na 2 100 funtov zlata letno.

5. Ubil je lastnega brata

Leta 445 je Atila postal edini vladar hunskega cesarstva, ko je Bleda umrl. Po klasičnih virih naj bi Atila svojega brata umoril med lovom.

Ko so se leta 443 Huni vrnili na Veliko madžarsko ravnino, se je Atila odločil, da se z Bledo spopade za oblast nad cesarstvom.

Rimski pisatelj Priscus je leta 445 zapisal:

Bleda, hunski kralj, je bil umorjen zaradi zarote svojega brata Atile.

6. Vojskoval se je z Rimljani, da bi si pridobil ženo

Hunsko cesarstvo je bilo na vrhuncu moči, ko je Atila vladal Skitiji, Germaniji in Skandinaviji.

Spomladi leta 450 je princesa Honorija - sestra zahodnorimskega cesarja Valentinijana III. - pisala Atilu in ga prosila za pomoč pri begu pred dogovorjeno poroko. Svojemu sporočilu je priložila prstan, ki si ga je hunski kralj razlagal kot predlog za roko.

Vdor Hunov pod vodstvom Atile v Italijo, 1887 (kredit: Ulpiano Checa).

Do takrat je bil Atila v dobrih odnosih z Zahodnim rimskim cesarstvom zaradi razmerja z generalom Etijem. Ko je prejel Honorijino pismo, jo je razglasil za svojo novo nevesto in zahteval polovico Zahodnega rimskega cesarstva kot njeno doto.

Cesar Valentinijan III. je to zavrnil, zato je Atila cesarstvu napovedal vojno. Nekateri zgodovinarji so trdili, da je Honorijo uporabil le kot izgovor za napad na Zahod.

7. Bitka na Katalaunskih ravnicah je bila njegov edini poraz

Bitka na Katalaunskih planinah med Atilo, Etijem, Merovojem in Teodorikom I. (Kredit:

Nacionalna knjižnica Nizozemske).

Leta 451 je Atila s svojimi 200.000 možmi napadel Galijo in se spopadel z rimsko vojsko pod vodstvom svojega nekdanjega zaveznika, generala Etiusa, Vizigoti in drugimi galskimi "barbarskimi" plemeni - Franki, Burgundci in Alani.

Obe strani sta se nazadnje spopadli v bitki na Katalaunskih ravnicah, imenovani tudi bitka pri Chalonsu, v kateri je umrl vizigotski kralj Teodorik I., večina zahodnorimske vojske pa je bila uničena.

Vendar so se zavezniške sile obdržale in Atila se je moral z vojsko umakniti nazaj v srednjo Evropo. Bitka je bila eden najbolj krvavih spopadov v zgodovini ter Atilova prva in edina izguba na bojišču.

8. Umrl je zaradi krvavitve iz nosu

Atilova smrt, Ferenc Paczka (1856-1925).

Medtem ko je Atila uveljavljal svojo pravico do Honorije, se je odločil, da bo za ženo vzel še eno mlado žensko po imenu Ildico.

Poročila sta se leta 453, naslednje jutro pa so ga našli mrtvega, njegova nova žena pa je ob njem histerično jokala.

Nekateri učenjaki menijo, da je Atila umrl zaradi krvavitve iz nosu, ki jo je povzročila možganska krvavitev. Drugi trdijo, da se je zadušil v lastni krvi, ko je ležal v omami po noči, prežvečeni z alkoholom.

V času njegove smrti je ženin pripravljal nov napad na Vzhodno rimsko cesarstvo in njegovega novega cesarja Markiana.

Bili so tudi takšni, ki so domnevali, da je Ildico sodeloval pri njegovi smrti ali da je postal žrtev Marcijanove zarote.

9. Kraj njegovega pokopa ni znan.

Po Prisku so Atilovi možje žalovali za njegovo smrt tako, da so si obraze mazali s krvjo in jahali konje v krogu, pri čemer so držali njegovo truplo.

Njegovo telo so nato zaprli v tri krste iz zlata, srebra in železa ter ga pokopali v grobnico, napolnjeno z orožjem premaganih sovražnikov, dragulji in zakladi.

Hunski bojevniki. Kolorirana gravura iz leta 1890 (Kredit: Populär historia).

Legenda pravi, da so preusmerili reko, da so ga lahko pokopali v njeni strugi, nato pa so vodo spustili, da je tekla nad grobom.

Služabniki, ki so ga pokopali, naj bi bili ubiti, da ne bi nikoli izvedeli, kje je njegovo zadnje počivališče.

Njegovo grobišče naj bi bilo nekje na Madžarskem.

10. Znan je bil kot "Božji bič".

Zemljevid Evrope leta 450 n. št., na katerem je Hunsko cesarstvo pod Atilo označeno z oranžno barvo, Rimsko cesarstvo pa z rumeno (kredit: William R. Shepherd).

Leta 443 je Atila ubijal, ropal in plenil v Konstantinoplu ter si prislužil vzdevek "Flagellum Dei" ali "bič božji".

V času svoje vladavine je postal eden najbolj strah vzbujajočih sovražnikov Rimljanov.

Dvakrat je prečkal Donavo in plenil po Balkanu, pri čemer je prišel do Aurelianuma (današnji Orleans), nato pa je bil poražen v bitki na Katalaunskih ravnicah. Vdrl je v Italijo in opustošil severne province, vendar mu ni uspelo osvojiti Rima.

Po njegovi smrti je njegov tesni svetovalec Ardarik iz rodu Gepidov vodil germanski upor proti hunski vladavini, po katerem je hunsko cesarstvo hitro propadlo.