Attyla (ok. 406-453), często nazywany Attylem Hunem, był władcą imperium Hunów w latach 434-453.

Uważany za jednego z największych "barbarzyńskich" władców w historii, znany był ze swojej brutalności, zamiłowania do plądrowania i ograbiania rzymskich miast oraz niemal doskonałych wyników w walce.

Zbudował dla swoich ludzi ogromne imperium w całej Eurazji i niemal rzucił na kolana zarówno zachodnie, jak i wschodnie imperium rzymskie.

Oto 10 faktów na temat niesławnej postaci.

1. pochodzenie Hunów jest nieznane

Hunowie byli koczowniczym plemieniem, jednak historycy nie są zgodni co do tego, skąd się wzięli.

Niektórzy uczeni uważają, że pochodzą z Kazachstanu lub od koczowniczego ludu Xiongnu, który terroryzował Chiny za czasów dynastii Qin i późniejszej dynastii Han. Mówi się, że Wielki Mur Chiński został zbudowany w celu ochrony przed potężnymi Xiongnu.

Hunowie w bitwie z Alanami, rycina z 1870 roku według rysunku Johanna Nepomuka Geigera (Credit: Maksim).

Hunowie byli mistrzami jeździectwa znanymi ze swoich zdumiewających osiągnięć militarnych. Mówiono, że uczyli się jeździectwa od trzeciego roku życia, czasem nawet spali na koniu.

W IV i V wieku zyskali reputację bezwzględnych, niepokornych dzikusów o unikalnym podejściu do prowadzenia wojny.

Hunowie byli biegłymi łucznikami, którzy używali łuków refleksyjnych, które mogły czysto trafić w cel oddalony o 80 jardów.

Na polu bitwy poruszali się szybko i walczyli w pozornym nieładzie, po czym zręcznie chwytali wroga na lasso, zrywali go z koni i ciągnęli na gwałtowną śmierć.

2. był uprzywilejowany i dobrze wykształcony

Attyla, przedstawiony w Kronikach Węgierskich w 1604 roku (Credit: Wilhelm Dilich).

Daleki od rzymskiego stereotypu niewykształconych, barbarzyńskich Hunów, Attyla urodził się w najpotężniejszej rodzinie na północ od Dunaju.

On i jego starszy brat, Bleda, uczyli się łucznictwa, walki mieczem, taktyki dyplomatycznej i wojskowej, jeździli konno i dbali o konie. Potrafili mówić i prawdopodobnie czytać po gotycku i łacinie.

W latach 420 i 430 ich wujowie, Oktar i Rugar, rządzili Imperium Hunnickim. Obaj bracia byli prawdopodobnie obecni, gdy ich wujowie przyjmowali rzymskich ambasadorów.

3. odziedziczył swoje imperium po bracie

Wujowie Attyli, Oktar i Rugar, rządzili imperium Hunów na zasadzie podwójnej władzy królewskiej. Po ich śmierci w 434 r. Bleda i Attyla odziedziczyli wspólną kontrolę nad imperium.

Odziedziczone przez nich imperium rozciągało się od rejonu Renu po granice saskiego Iranu na Kaukazie.

Na początku swoich rządów Attyla sprzymierzył się z zachodnio-rzymskim generałem Aecjuszem, który wcześniej był zakładnikiem Hunów.

Attyla i Bleda nadal udzielali Aecjuszowi wsparcia militarnego, co pozwoliło Rzymianinowi stłumić zagrożenie zarówno ze strony wewnętrznych buntów, jak i wrogich plemion germańskich, takich jak Frankowie, Wizygoci i Burgundowie.

4. jego pierwszym krokiem było wynegocjowanie pokoju z Rzymianami

Uczta u Attyli autorstwa Mór Thana, 1870 (Credit: Hungarian National Gallery).

Pierwszym krokiem Atilli i Bledy jako władców było wynegocjowanie traktatu z Cesarstwem Wschodniorzymskim.

Cesarz Teodozjusz II zgodził się płacić co roku około 700 funtów złota, na obietnicę pokoju między Hunami a Rzymianami.

Jednak dopiero po kilku latach Attyla stwierdził, że Rzymianie naruszyli traktat i w 441 r. przeprowadził niszczycielską serię ataków na miasta wschodniorzymskie.

Mając siły Hunów zaledwie 20 mil od Konstantynopola, cesarz wschodniorzymski był zmuszony zgodzić się na zwiększenie ilości złota płaconego Attyli do 2100 funtów złota rocznie.

5. zabił własnego brata

W 445 roku Attyla został jedynym władcą imperium Hunnickiego, gdy zmarł Bleda. Według klasycznych źródeł Attyla mógł zamordować swojego brata podczas polowania.

Po powrocie Hunów na Wielką Nizinę Węgierską w 443 r. Attyla przystąpił do wyzwania Bledy o władzę nad imperium.

Rzymski pisarz Priscus napisał w 445 r:

Bleda, król Hunów, został zamordowany w wyniku spisków swojego brata Attyli.

6. prowadził wojnę z Rzymianami, aby zdobyć żonę

Gdy Attyla rządził Scytią, Germanią i Skandynawią, Imperium Hunnickie było u szczytu swojej potęgi.

Wiosną 450 roku księżniczka Honoria - siostra cesarza zachodniorzymskiego Walentyniana III - napisała do Attyli z prośbą o pomoc w ucieczce przed zaaranżowanym małżeństwem. Do wiadomości dołączyła pierścień, który król Hunów zinterpretował jako propozycję.

Hunowie pod wodzą Attyli, najeżdżają Włochy, 1887 (Credit: Ulpiano Checa).

Do tego czasu Attyla był w dobrych stosunkach z Cesarstwem Zachodniorzymskim, dzięki swojemu związkowi z generałem Aecjuszem. Jednak po otrzymaniu listu Honorii, uznał ją za swoją najnowszą narzeczoną i zażądał połowy Cesarstwa Zachodniorzymskiego jako jej posagu.

Cesarz Walentynian III odmówił, więc Attyla wypowiedział wojnę cesarstwu. Niektórzy historycy twierdzą, że wykorzystał on Honorię po prostu jako pretekst do inwazji na Zachód.

7. bitwa na Równinach Katalaunijskich była jego jedyną porażką

Bitwa na Równinach Katalaunijskich pomiędzy Attylą, Aecjuszem, Merowem i Teodorykiem I (Credit:

Biblioteka Narodowa Holandii).

W 451 r. Attyla i jego 200 000 ludzi rozpoczęło atak na Galię, stając przeciwko armii rzymskiej pod dowództwem jego dawnego sojusznika, generała Aecjusza, Wizygotów oraz innych "barbarzyńskich" plemion w Galii - Franków, Burgundów i Alanów.

Do starcia obu stron doszło ostatecznie w bitwie na Równinie Katalaunijskiej, zwanej też bitwą pod Chalons, w której zginął król Wizygotów Teodoryk I, a większość armii zachodniorzymskiej została zniszczona.

Bitwa ta była jednym z najkrwawszych konfliktów w historii i pierwszą i jedyną porażką Attyli na polu bitwy.

8. zmarł z powodu krwotoku z nosa

Śmierć Attyli autorstwa Ferenca Paczki (1856-1925).

W czasie, gdy zabiegał o Honorię, Attyla postanowił pojąć za żonę młodą kobietę o imieniu Ildico.

Oboje pobrali się w 453 r., a rano znaleziono go martwego, jego nowa żona płakała histerycznie obok niego.

Niektórzy uczeni uważają, że Attyla zmarł na skutek krwotoku z nosa spowodowanego wylewem krwi do mózgu, inni twierdzą, że zadławił się własną krwią, leżąc w stuporze, po nocy spędzonej na piciu.

W chwili śmierci stajenny przygotowywał kolejny atak na Cesarstwo Wschodniorzymskie i jego nowego cesarza Marcjana.

Byli też tacy, którzy sugerowali, że Ildico odegrał rolę w jego śmierci, albo że padł ofiarą spisku Marcjana.

9. miejsce jego pochówku jest nieznane

Według Priskusa ludzie Attyli opłakiwali jego śmierć, rozmazując sobie twarze krwią i jeżdżąc na koniach w kółko, trzymając jego ciało.

Jego ciało zostało następnie zamknięte w trzech trumnach ze złota, srebra i żelaza, i pochowane w grobowcu wypełnionym bronią pokonanych wrogów, wraz z klejnotami i skarbami.

Wojownicy Hunów - kolorowa rycina z 1890 roku (Credit: Populär historia).

Legenda głosi, że zmieniono bieg rzeki, aby mógł zostać pochowany w jej korycie, a następnie wypuszczono wody, aby przepłynęły nad grobem.

Służba, która go pochowała, została podobno zabita, aby miejsce jego ostatecznego spoczynku nigdy nie zostało ujawnione.

Uważa się, że miejsce jego pochówku znajduje się gdzieś na Węgrzech.

10. był znany jako "bicz Boży"

Mapa Europy w 450 r. n.e., na której pomarańczowym kolorem zaznaczono Imperium Hunnickie pod wodzą Attyli, a żółtym Imperium Rzymskie (Credit: William R. Shepherd).

W 443 r. Attyla zabił, splądrował i zrabował drogę do Konstantynopola, zyskując przydomek "Flagellum Dei", czyli "plagi Boga".

W trakcie swojego panowania stał się jednym z najbardziej przerażających wrogów, z jakimi Rzymianie mieli do czynienia.

Dwukrotnie przekroczył Dunaj i splądrował Bałkany, maszerując aż do Aurelianum (dzisiejszy Orlean), zanim został pokonany w bitwie na Równinie Katalaunijskiej. Najechał Italię, niszcząc północne prowincje, ale nie udało mu się zdobyć Rzymu.

Po jego śmierci jego bliski doradca, Ardaric z Gepidów, poprowadził germańską rewoltę przeciwko rządom Hunniców, po której imperium Hunniców szybko upadło.