Attila (ca. 406-453), häufig auch Attila der Hunne genannt, war von 434 bis 453 Herrscher des Hunnischen Reiches.

Er gilt als einer der größten "barbarischen" Herrscher der Geschichte und war bekannt für seine Brutalität, seine Vorliebe für die Plünderung römischer Städte und seine nahezu perfekte Bilanz im Kampf.

Er errichtete für sein Volk ein riesiges Reich in ganz Eurasien und zwang sowohl das West- als auch das Oströmische Reich fast in die Knie.

Hier sind 10 Fakten über die berüchtigte Figur.

1. die Herkunft der Hunnen ist unbekannt

Die Hunnen waren ein Nomadenvolk, doch die Historiker sind sich uneins darüber, woher sie kamen.

Einige Gelehrte glauben, dass sie aus Kasachstan stammen oder vom Nomadenvolk der Xiongnu abstammen, das China während der Qin-Dynastie und der späteren Han-Dynastie terrorisierte. Die Chinesische Mauer soll zum Schutz gegen die mächtigen Xiongnu gebaut worden sein.

Hunnen im Kampf mit den Alanen, Stich aus den 1870er Jahren nach einer Zeichnung von Johann Nepomuk Geiger (Credit: Maksim).

Die Hunnen waren Meister der Reiterei, die vor allem für ihre erstaunlichen militärischen Leistungen bekannt waren. Es heißt, dass sie die Reitkunst bereits im Alter von drei Jahren erlernten und manchmal sogar auf dem Rücken der Pferde schliefen.

Im 4. und 5. Jahrhundert erwarben sie sich den Ruf, rücksichtslose, unbeugsame Wilde zu sein, die eine ganz eigene Art der Kriegsführung pflegten.

Die Hunnen waren erfahrene Bogenschützen, die Reflexbögen benutzten, mit denen sie ein 80 Meter entferntes Ziel sauber treffen konnten.

Auf dem Schlachtfeld bewegten sie sich schnell und kämpften scheinbar chaotisch, bevor sie den Feind geschickt mit dem Lasso einfingen, ihn von den Pferden rissen und in einen gewaltsamen Tod zerrten.

2. er war privilegiert und gut erzogen

Attila, wie er in der Ungarischen Chronik von 1604 dargestellt wird (Credit: Wilhelm Dilich).

Weit entfernt vom römischen Klischee des ungebildeten, barbarischen Hunnen, wurde Attila in die mächtigste Familie nördlich der Donau geboren.

Er und sein älterer Bruder Bleda wurden in Bogenschießen, Schwertkampf, diplomatischer und militärischer Taktik unterrichtet. Sie lernten auch, wie man reitet und Pferde pflegt. Sie konnten Gotisch und Latein sprechen und wahrscheinlich auch lesen.

In den 420er und 430er Jahren herrschten ihre Onkel Oktar und Rugar über das Hunnenreich, und die beiden Brüder waren wahrscheinlich dabei, als ihre Onkel römische Botschafter empfingen.

3. er erbte sein Reich zusammen mit seinem Bruder

Attilas Onkel, Oktar und Rugar, regierten das Hunnische Reich als Doppelkönige. 434 starben sie, und Bleda und Attila erbten die gemeinsame Herrschaft über das Reich.

Ihr ererbtes Reich erstreckte sich vom Rheingebiet bis an die Grenzen des sassanidischen Iran im Kaukasus.

Zu Beginn seiner Herrschaft verbündete sich Attila mit dem weströmischen Feldherrn Aetius, der zuvor eine Geisel der Hunnen gewesen war.

Attila und Bleda unterstützten Aetius weiterhin militärisch und ermöglichten es dem Römer, die Bedrohung durch interne Revolten und feindliche germanische Stämme wie die Franken, Westgoten und Burgunder zu unterdrücken.

4. sein erster Schritt war die Friedensverhandlung mit den Römern

Festmahl des Attila von Mór Than, 1870 (Credit: Ungarische Nationalgalerie).

Der erste Schritt von Atilla und Bleda als Herrscher bestand darin, einen Vertrag mit dem Oströmischen Reich auszuhandeln.

Kaiser Theodosius II. erklärte sich bereit, jährlich etwa 700 Pfund Gold zu zahlen, wenn er Frieden zwischen den Hunnen und den Römern schließen würde.

Es dauerte jedoch nur wenige Jahre, bis Attila behauptete, die Römer hätten den Vertrag gebrochen, und 441 eine verheerende Serie von Angriffen auf die oströmischen Städte startete.

Als die hunnischen Truppen nur noch 20 Meilen von Konstantinopel entfernt waren, sah sich der oströmische Kaiser gezwungen, die an Attila gezahlte Goldmenge auf 2.100 Pfund Gold pro Jahr zu erhöhen.

5. er hat seinen eigenen Bruder getötet

Im Jahr 445 wurde Attila nach dem Tod von Bleda alleiniger Herrscher des Hunnenreichs. Den klassischen Quellen zufolge soll Attila seinen Bruder auf einem Jagdausflug ermordet haben.

Nachdem die Hunnen 443 in die Große Ungarische Tiefebene zurückgekehrt waren, machte sich Attila daran, Bleda die Macht über das Reich streitig zu machen.

Der römische Schriftsteller Priscus schrieb im Jahr 445:

Bleda, König der Hunnen, wurde aufgrund der Verschwörung seines Bruders Attila ermordet.

6. er führte Krieg mit den Römern, um eine Frau zu gewinnen

Als Attila über Skythien, Germanien und Skandinavien herrschte, befand sich das Hunnische Reich auf dem Höhepunkt seiner Macht.

Im Frühjahr 450 schrieb Prinzessin Honoria, die Schwester des weströmischen Kaisers Valentinian III., an Attila, um ihn um Hilfe zu bitten, um einer arrangierten Ehe zu entgehen. Ihrer Nachricht fügte sie einen Ring bei, den der hunnische König als Heiratsantrag interpretierte.

Die Hunnen unter der Führung von Attila fallen in Italien ein, 1887 (Credit: Ulpiano Checa).

Bis dahin hatte Attila dank seiner Beziehung zu General Aetius gute Beziehungen zum Weströmischen Reich unterhalten, doch als er Honorias Brief erhielt, machte er sie zu seiner neuesten Braut und forderte die Hälfte des Weströmischen Reiches als Mitgift.

Kaiser Valentinian III. weigerte sich, woraufhin Attila dem Reich den Krieg erklärte. Einige Historiker sind der Ansicht, dass er Honoria lediglich als Vorwand für eine Invasion im Westen nutzte.

7. die Schlacht von Catalaunian Plains war seine einzige Niederlage

Schlacht in der Katalaunischen Tiefebene zwischen Attila, Aetius, Meroveus und Theoderich I. (Credit:

Nationalbibliothek der Niederlande).

Im Jahr 451 griff Attila mit 200.000 Mann Gallien an und stellte sich dem römischen Heer unter seinem ehemaligen Verbündeten, General Aetius, den Westgoten und den anderen "barbarischen" Stämmen Galliens, den Franken, Burgundern und Alanen, entgegen.

In der Schlacht in den Katalaunischen Ebenen, auch Schlacht von Chalons genannt, trafen die beiden Seiten schließlich aufeinander, wobei der Westgotenkönig Theoderich I. getötet und der größte Teil des weströmischen Heeres vernichtet wurde.

Die verbündeten Truppen hielten jedoch stand, und Attila war gezwungen, sein Heer nach Mitteleuropa zurückzuziehen. Die Schlacht war einer der blutigsten Konflikte der Geschichte und Attilas erste und einzige Niederlage auf dem Schlachtfeld.

8. er starb an Nasenbluten

Tod von Attila von Ferenc Paczka (1856-1925).

Noch während er seinen Anspruch auf Honoria verfolgte, beschloss Attila, eine junge Frau namens Ildico als weitere Ehefrau zu nehmen.

Die beiden heirateten im Jahr 453, und am nächsten Morgen wurde er tot aufgefunden, während seine neue Frau hysterisch neben ihm weinte.

Einige Gelehrte glauben, dass Attila an Nasenbluten gestorben ist, das durch eine Hirnblutung verursacht wurde, andere behaupten, er sei im Vollrausch nach einer durchzechten Nacht an seinem eigenen Blut erstickt.

Zum Zeitpunkt seines Todes bereitete der Bräutigam gerade einen weiteren Angriff auf das Oströmische Reich und seinen neuen Kaiser Marcian vor.

Es gab auch Stimmen, die behaupteten, dass Ildico an seinem Tod beteiligt war oder dass er einer Verschwörung von Marcian zum Opfer gefallen war.

9. seine Begräbnisstätte ist unbekannt

Priscus zufolge betrauerten Attilas Männer seinen Tod, indem sie sich das Gesicht mit Blut beschmierten und auf ihren Pferden mit seinem Körper im Kreis ritten.

Sein Leichnam wurde dann in drei Särgen aus Gold, Silber und Eisen eingeschlossen und in einer Gruft beigesetzt, die mit den Waffen seiner besiegten Feinde sowie mit Juwelen und Schätzen gefüllt war.

Hunnenkrieger, kolorierter Stich von 1890 (Credit: Populär historia).

Die Legende besagt, dass ein Fluss umgeleitet wurde, damit er in seinem Bett begraben werden konnte, und dann wurde das Wasser freigegeben, um über das Grab zu fließen.

Die Diener, die ihn begraben hatten, wurden Berichten zufolge getötet, damit seine letzte Ruhestätte nicht bekannt wird.

Der Ort, an dem er begraben wurde, liegt vermutlich in Ungarn.

10. er war bekannt als die "Geißel Gottes".

Eine Karte von Europa im Jahr 450 n. Chr., auf der das Hunnenreich unter Attila in orange und das Römische Reich in gelb dargestellt sind (Credit: William R. Shepherd).

Im Jahr 443 drang Attila mordend, plündernd und brandschatzend bis nach Konstantinopel vor, was ihm den Beinamen "Flagellum Dei" oder "Geißel Gottes" einbrachte.

Im Laufe seiner Herrschaft wurde er zu einem der gefürchtetsten Feinde, denen die Römer je gegenüberstanden.

Er überquerte zweimal die Donau, plünderte den Balkan und marschierte bis nach Aurelianum (heute Orléans), bevor er in der Schlacht in der Katalaunischen Ebene besiegt wurde. Er fiel in Italien ein und verwüstete die nördlichen Provinzen, konnte aber Rom nicht erobern.

Nach seinem Tod führte sein enger Berater, Ardaric von den Gepiden, einen germanischen Aufstand gegen die hunnische Herrschaft an, woraufhin das hunnische Reich schnell zusammenbrach.