Attila (ca. 406-453), ofte kaldet Attila Hunnen, var hersker over det hunniske rige fra 434 til 453.

Han blev betragtet som en af de største "barbariske" herskere i historien og var kendt for sin brutalitet, sin forkærlighed for at plyndre og plyndre romerske byer og sin næsten perfekte præstation i kamp.

Han opbyggede et enormt imperium for sit folk i hele Eurasien og fik næsten både det vestlige og det østlige romerske imperium i knæ.

Her er 10 fakta om den berygtede figur.

1. Hunnenes oprindelse er ukendt

Hunnerne var en nomadisk stamme, men historikerne er uenige om, hvor de kom fra.

Nogle forskere mener, at de stammer fra Kasakhstan eller fra det nomadiske Xiongnu-folk, der terroriserede Kina under Qin-dynastiet og det senere Han-dynasti. Det siges, at den kinesiske mur blev bygget for at beskytte sig mod de mægtige Xiongnu.

Hunnerne i kamp med alanerne, 1870'ernes gravering efter en tegning af Johann Nepomuk Geiger (Credit: Maksim).

Hunnerne var ridende mestre, der var bedst kendt for deres forbløffende militære præstationer. Det siges, at de lærte ridning fra de var tre år gamle, og nogle gange sov de endda på hesteryg.

I løbet af det 4. og 5. århundrede fik de ry for at være hensynsløse, ukuelige vilde med deres unikke tilgang til krigsførelse.

Hunnerne var dygtige bueskytter, som brugte refleksbuer, der kunne ramme et mål 80 meter væk.

På slagmarken bevægede de sig hurtigt og kæmpede i tilsyneladende uorden, før de dygtigt tog fjenden med lasso, rev dem af deres heste og slæbte dem med sig til en voldsom død.

2. Han var privilegeret og veluddannet

Attila, som han blev afbildet i den ungarske krønike i 1604 (Credit: Wilhelm Dilich).

Attila var langt fra den romerske stereotype af uuddannede, barbariske hunner og blev født ind i den mest magtfulde familie nord for Donau-floden.

Han og hans ældre bror Bleda blev undervist i bueskydning, sværdkamp, diplomatisk og militær taktik. De lærte også at ride og passe heste. De kunne tale og sandsynligvis læse gotisk og latin.

I 420'erne og 430'erne herskede deres onkler, Octar og Rugar, over det hunniske rige, og de to brødre var sandsynligvis til stede, da deres onkler modtog romerske ambassadører.

3. Han arvede sit imperium sammen med sin bror

Attilas onkler, Octar og Rugar, herskede over det hunniske rige som dobbeltkonger. Da de døde i 434, arvede Bleda og Attila fælles kontrol over riget.

Deres arvede imperium strakte sig fra Rhinområdet til grænserne til det sassanidiske Iran i Kaukasus.

Tidligt i sit styre allierede Attila sig med den vestromerske general Aetius, som tidligere havde været Hunnerne som gidsel.

Attila og Bleda fortsatte med at give Aetius militær støtte, hvilket gjorde det muligt for romeren at undertrykke trusler fra både interne oprør og fjendtlige germanske stammer som frankerne, vestgoterne og burgunderne.

4. Hans første skridt var at forhandle fred med romerne

Attilas fest af Mór Than, 1870 (Kilde: Det ungarske nationalgalleri).

Atilla og Bledas første skridt som herskere var at forhandle en traktat med det østromerske imperium.

Kejser Theodosius II indvilligede i at betale ca. 700 pund guld hvert år mod et løfte om fred mellem hunnerne og romerne.

Det skulle dog kun tage få år, før Attila hævdede, at romerne havde brudt traktaten, og i 441 indledte han en række ødelæggende angreb på østromerske byer.

Da hunnerne befandt sig kun 30 km fra Konstantinopel, blev den østromerske kejser tvunget til at gå med til at øge guldbetalingen til Attila til 2.100 pund guld om året.

5. Han dræbte sin egen bror

I 445 blev Attila enehersker over det hunniske rige, da Bleda døde. Ifølge de klassiske kilder kan Attila have myrdet sin bror under en jagttur.

Efter at hunnerne var vendt tilbage til den store ungarske slette i 443, begyndte Attila at udfordre Bleda om magten over riget.

Den romerske forfatter Priscus skrev i 445:

Hunnerkongen Bleda blev myrdet som følge af sin bror Attilas komplotter.

6. Han førte krig med romerne for at vinde en kone

Med Attila som hersker over Skythien, Germanien og Skandinavien var det hunniske imperium på toppen af sin magt.

I foråret 450 skrev prinsesse Honoria - søster til den vestromerske kejser Valentinian III - til Attila for at bede ham om hjælp til at undslippe et arrangeret ægteskab. I sin besked vedlagde hun en ring, som den hunniske konge tolkede som et frieri.

Hunnerne under ledelse af Attila invaderer Italien i 1887 (Credit: Ulpiano Checa).

Indtil da havde Attila været på god fod med det vestromerske imperium takket være sit forhold til general Aetius, men da han modtog Honorias brev, krævede han hende som sin nye brud og krævede halvdelen af det vestromerske imperium som medgift.

Kejser Valentinian III nægtede, og derfor erklærede Attila krig mod riget. Nogle historikere har hævdet, at han brugte Honoria som en undskyldning for at invadere Vesten.

7. Slaget ved Catalaunian Plains var hans eneste nederlag

Slaget på den katalauniske slette mellem Attila, Aetius, Meroveus og Theodoric I (Credit:

Det nederlandske nationalbibliotek).

I 451 indledte Attila og hans 200.000 mænd et angreb på Gallien, hvor de gik imod den romerske hær under hans tidligere allierede, general Aetius, vestgoterne og Galliens andre "barbariske" stammer - frankerne, burgunderne og alanerne.

De to parter stødte til sidst sammen i slaget ved Catalaunian Plains, også kaldet slaget ved Chalons, hvor visigoterkongen Theodoric I døde og det meste af den vestromerske hær blev ødelagt.

De allierede styrker holdt dog stand, og Attila blev tvunget til at trække sin hær tilbage til Centraleuropa. Slaget var en af de blodigste konflikter i historien og Attilas første og eneste tab på slagmarken.

8. Han døde af næseblod

Attilas død af Ferenc Paczka (1856-1925).

Selv da han var i gang med at gøre krav på Honoria, besluttede Attila at tage en ung kvinde ved navn Ildico som endnu en af sine hustruer.

De to giftede sig i 453, og han blev fundet død morgenen efter, mens hans nye kone græd hysterisk ved siden af ham.

Nogle forskere mener, at Attila døde af næseblod forårsaget af en hjerneblødning, mens andre hævder, at han blev kvalt i sit eget blod, mens han lå i en rus efter en nat med meget alkohol.

På tidspunktet for hans død var brudgommen ved at forberede endnu et angreb på det østromerske imperium og dets nye kejser, Marcian.

Der var også dem, der foreslog, at Ildico spillede en rolle i hans død, eller at han var blevet offer for en sammensværgelse fra Marcians side.

9. Hans gravsted er ukendt

Ifølge Priscus sørgede Attilas mænd over hans død ved at smøre deres ansigter med blod og ride rundt på deres heste i cirkler med hans lig i hånden.

Hans krop blev derefter lagt i tre kister af guld, sølv og jern og begravet i en grav fyldt med hans besejrede fjenders våben samt juveler og skatte.

Hunkrigere. Farvestik fra 1890 (Credit: Populär historia).

Legenden fortæller, at en flod blev omledt, så han kunne blive begravet i dens leje, og derefter blev vandet frigivet til at flyde over graven.

Tjenere, der begravede ham, blev efter sigende dræbt, så hans sidste hvilested aldrig ville blive afsløret.

Hans gravsted menes at ligge et sted i Ungarn.

10. Han var kendt som "Guds svøbe"

Et kort over Europa i 450 e.Kr., der viser det hunniske rige under Attila i orange og det romerske rige i gult (Credit: William R. Shepherd).

I 443 dræbte, plyndrede og plyndrede Attila sig vej til Konstantinopel, hvilket gav ham tilnavnet "Flagellum Dei" eller "Guds svøbe".

I løbet af sin regeringstid blev han en af de mest frygtede fjender, som romerne nogensinde har stået over for.

Han krydsede Donau to gange og plyndrede Balkan og marcherede så langt som til Aurelianum (det nuværende Orléans), før han blev besejret i slaget ved Catalaunian-sletten. Han invaderede Italien og ødelagde de nordlige provinser, men var ikke i stand til at erobre Rom.

Efter hans død ledede hans nære rådgiver, Ardaric af Gepiderne, et germansk oprør mod det hunniske styre, hvorefter det hunniske rige hurtigt brød sammen.