La guillotine est un outil d'exécution horriblement efficace et un symbole notoire de la Révolution française. Surnommée "le rasoir de la France", la lame mortelle de la guillotine a tranché la tête d'environ 17 000 personnes au cours du règne de la Terreur, entre 1793 et 1794. Parmi les personnes tuées figuraient l'ancien roi Louis XVI et Marie-Antoinette, tous deux condamnés pour trahison.leur fin devant des foules en délire.

L'histoire de la machine à tuer est surprenante. Inventée par un militant anti-peine de mort, le docteur Joseph Ignace Guillotin, la guillotine a acquis une renommée internationale et a été utilisée jusqu'en 1977. Les enfants de la France révolutionnaire jouaient avec des jouets en forme de guillotine, les restaurants situés autour des lieux d'exécution se disputaient l'espace disponible et les bourreaux sont devenus des célébrités qui ont inspiré les tendances de la mode.

Si vous aimez l'histoire morbide, tenez votre estomac - et votre cou - pour découvrir l'invention et l'abolition de la guillotine.

Des versions différentes existent depuis longtemps

Le nom de "guillotine" date de la Révolution française, mais des machines d'exécution similaires existaient depuis des siècles. Un dispositif de décapitation appelé "Planke" était utilisé en Allemagne et en Flandre au Moyen Âge, tandis que les Anglais utilisaient une "Halifax Gibbet", une hache coulissante, depuis l'Antiquité.

Il est probable que la guillotine française se soit inspirée de deux machines : la "mannaia" italienne de la Renaissance et la "Scottish Maiden" écossaise. Il semble également que des guillotines antérieures aient été utilisées en France bien avant la Révolution française.

Il a été nommé d'après son inventeur

Portrait de Joseph-Ignace Guillotin (1738-1814), artiste inconnu.

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La guillotine a été inventée par le docteur Joseph Ignace Guillotin. Élu à l'Assemblée nationale française en 1789, il appartenait à un petit mouvement de réforme politique qui prônait l'interdiction de la peine de mort.

Il a plaidé en faveur d'une méthode de peine capitale indolore et privée pour toutes les classes sociales, en vue d'une interdiction totale de la peine de mort, car les riches pouvaient payer une mort moins douloureuse que le traditionnel bris sur la roue ou l'écartement réservé aux roturiers.

En 1789, Guillotin s'associe à Tobias Schmidt, ingénieur et facteur de clavecins allemand. Ensemble, ils construisent le prototype de la machine à décapiter et, en 1792, elle fait sa première victime. Elle est connue pour son efficacité impitoyable puisqu'elle est capable de décapiter sa victime en moins d'une seconde.

L'appareil est rapidement devenu connu sous le nom de "guillotine", le "e" supplémentaire à la fin du mot ayant été ajouté par un poète anglais inconnu qui voulait faire rimer le mot plus facilement. Guillotin a été horrifié de voir son nom associé à une méthode de mise à mort et a essayé de se distancer de la machine pendant l'hystérie des années 1790. Plus tard, sa famille a demandé sans succès aux autorités françaises d'approuver la guillotine.gouvernement pour changer le nom de la machine.

Les réactions du public ont été initialement peu enthousiastes.

Pour un public habitué à des exécutions prolongées, douloureuses et théâtrales, l'efficacité de la guillotine a atténué le caractère divertissant d'une exécution publique. Pour les militants anti-peine de mort, c'était encourageant, car ils espéraient que les exécutions cesseraient d'être une source de divertissement.

Cependant, la quantité d'exécutions qu'une guillotine pouvait traiter a rapidement transformé les exécutions publiques à la guillotine en grand art. De plus, elle était considérée comme le symbole ultime de la justice pour les partisans de la Révolution. Les gens affluaient sur la place de la Révolution et rendaient hommage à la machine dans d'interminables chansons, poèmes et blagues. Les spectateurs pouvaient acheter des souvenirs, lire un programme énumérant les noms des victimes de la Révolution.et les crimes des victimes ou même de dîner au Cabaret de la Guillotine, situé à proximité.

L'exécution de Robespierre. Notez que la personne qui vient d'être exécutée sur ce dessin est Georges Couthon ; Robespierre est le personnage marqué "10" dans le tambour, tenant un mouchoir sur sa mâchoire brisée.

Pendant la manie de la guillotine dans les années 1790, les répliques de lames et de bois de deux pieds de haut étaient un jouet populaire utilisé par les enfants pour décapiter des poupées ou même de petits rongeurs. Les guillotines fantaisie étaient même appréciées par les classes supérieures comme moyen de couper le pain et les légumes.

Certains assistaient quotidiennement aux exécutions guillotinées, les plus célèbres - un groupe de femmes morbides appelées les "Tricoteuses" - s'asseyaient à côté de l'échafaud et tricotaient entre deux décapitations. Même les condamnés ajoutaient au spectacle, offrant des derniers mots de défi, de courtes danses dans l'escalier menant à l'échafaud, des plaisanteries sarcastiques ou des chansons avant d'être passés sous la lame.

Les bourreaux qui l'utilisaient efficacement étaient célèbres

Les bourreaux étaient réputés pour la rapidité et la précision avec lesquelles ils pouvaient orchestrer plusieurs décapitations. Plusieurs générations de la célèbre - ou tristement célèbre - famille Sanson ont été bourreaux d'État de 1792 à 1847, et ont exécuté le roi Louis XVI et Marie-Antoinette, parmi des milliers d'autres.

Les Sanson sont surnommés les "vengeurs du peuple" et leur uniforme, composé d'un pantalon rayé, d'un chapeau à trois coins et d'un pardessus vert, est adopté par les hommes dans la rue. Les femmes portent également de petites boucles d'oreilles et broches en forme de guillotine.

Aux 19e et 20e siècles, ce rôle est revenu au duo père-fils Louis et Anatole Deibler, dont le mandat combiné s'est étalé de 1879 à 1939. Leurs noms étaient scandés dans les rues et les criminels de la pègre étaient tatoués de phrases morbides telles que "ma tête va à Deibler".

Les nazis en ont fait leur méthode d'exécution officielle.

Photo retouchée de l'exécution d'un meurtrier nommé Languille en 1905. Les personnages de premier plan ont été peints sur une photo réelle.

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Bien que la guillotine soit associée à la France révolutionnaire, de nombreuses vies ont été fauchées par la guillotine sous le Troisième Reich. Hitler a fait de la guillotine la méthode d'exécution d'État dans les années 1930, avec 20 machines placées dans les villes allemandes qui ont exécuté quelque 16 500 personnes entre 1933 et 1945.

En revanche, on estime qu'environ 17 000 personnes ont perdu la vie sous la guillotine pendant la Révolution française.

Il a été utilisé jusque dans les années 1970

La guillotine a été utilisée comme méthode d'exécution de la peine capitale en France jusqu'à la fin du 20e siècle. L'assassin Hamida Djandoubi a trouvé la mort par la guillotine à Marseille en 1977. Il a été la dernière personne exécutée par la guillotine par un gouvernement dans le monde.

En septembre 1981, la France abolit totalement la peine capitale, mettant fin au règne de terreur de la guillotine.