La ghigliottina è uno strumento di esecuzione estremamente efficace e un noto simbolo della Rivoluzione francese. Soprannominata "il rasoio di Francia", nel corso del Regno del Terrore, tra il 1793 e il 1794, circa 17.000 persone furono decapitate dalla lama letale della ghigliottina. Tra le persone uccise vi erano l'ex re Luigi XVI e Maria Antonietta, entrambi condannati per tradimento, che andarono incontro a un'ingiusta condanna.le loro estremità di fronte a folle bramose.

La storia della macchina per uccidere è sorprendente. Inventata da un attivista contro la pena di morte, il dottor Joseph Ignace Guillotin, la ghigliottina è diventata famosa a livello internazionale ed è stata utilizzata fino al 1977. I bambini della Francia rivoluzionaria giocavano con i giocattoli a forma di ghigliottina, i ristoranti intorno ai luoghi delle esecuzioni si contendevano lo spazio e i boia sono diventati grandi celebrità che hanno ispirato le tendenze della moda.

Se vi piace un po' di storia morbosa, tenetevi forte per conoscere l'invenzione e l'abolizione della ghigliottina.

Da tempo esistono diverse versioni

Il nome "ghigliottina" risale alla Rivoluzione francese, ma macchine simili per le esecuzioni esistevano già da secoli: un dispositivo di decapitazione chiamato "Planke" era usato in Germania e nelle Fiandre nel Medioevo, mentre gli inglesi usavano una "Halifax Gibbet", un'ascia scorrevole, fin dall'antichità.

È probabile che la ghigliottina francese sia stata ispirata da due macchine: la "mannaia" italiana di epoca rinascimentale e la "fanciulla scozzese" scozzese. Ci sono anche alcune prove che le ghigliottine precedenti erano state utilizzate in Francia molto prima della Rivoluzione francese.

Prende il nome dal suo inventore

Ritratto di Joseph-Ignace Guillotin (1738-1814), artista sconosciuto.

Credito d'immagine: Wikimedia Commons

La ghigliottina fu inventata dal dottor Joseph Ignace Guillotin, eletto all'Assemblea nazionale francese nel 1789 e appartenente a un piccolo movimento politico riformatore che chiedeva il divieto della pena di morte.

Egli sostenne la necessità di un metodo di esecuzione capitale indolore e privato per tutte le classi, come passo verso la totale messa al bando della pena di morte, in quanto i ricchi potevano pagare per una morte meno dolorosa rispetto alla tradizionale rottura sulla ruota o all'essere fatti a pezzi che era riservata ai popolani.

Nel 1789, Guillotin si riunì con l'ingegnere tedesco e costruttore di clavicembali Tobias Schmidt e insieme costruirono il prototipo della macchina decapitatrice, che nel 1792 mieté la sua prima vittima e divenne famosa per la sua spietata efficienza, poiché era in grado di decapitare la vittima in meno di un secondo.

Il dispositivo divenne presto noto come "ghigliottina", con l'aggiunta della "e" alla fine della parola da parte di un ignoto poeta inglese che voleva rendere la parola più facilmente rima. Guillotin era inorridito dal fatto che il suo nome fosse associato a un metodo di uccisione e cercò di prendere le distanze dalla macchina durante l'isteria del 1790. Più tardi, la sua famiglia presentò senza successo una petizione al governo francese.per cambiare il nome della macchina.

Le reazioni del pubblico sono state inizialmente anticlimatiche

Per un pubblico abituato a esecuzioni prolungate, dolorose e teatrali, l'efficienza della ghigliottina smorzava il divertimento di un'esecuzione pubblica. Per i sostenitori della lotta contro la pena di morte, questo era incoraggiante, poiché speravano che le esecuzioni avrebbero cessato di essere una fonte di divertimento.

Tuttavia, l'enorme quantità di esecuzioni che la ghigliottina era in grado di eseguire ha rapidamente trasformato le esecuzioni pubbliche in arte. Inoltre, per i sostenitori della Rivoluzione, la ghigliottina era vista come l'ultimo simbolo di giustizia. La gente accorreva in Place de la Revolution e onorava la macchina con canzoni, poesie e barzellette a non finire. Gli spettatori potevano acquistare souvenir, leggere un programma che elencava i nomi delle vittime della ghigliottina.e i crimini delle vittime o addirittura cenare al vicino "Cabaret de la Guillotine".

L'esecuzione di Robespierre. Si noti che la persona appena giustiziata in questo disegno è Georges Couthon; Robespierre è la figura contrassegnata con "10" nel tamburo, che tiene un fazzoletto sulla mascella frantumata.

Durante la mania della ghigliottina negli anni 1790, le lame e i legni replicati alti due piedi erano un giocattolo popolare usato dai bambini per decapitare le bambole o persino i piccoli roditori. Le ghigliottine di nuova concezione erano persino apprezzate dalle classi superiori come mezzo per affettare pane e verdure.

Alcuni assistevano quotidianamente alle esecuzioni con la ghigliottina, e le più famose - un gruppo di donne morbose chiamate "Tricoteuses" - si sedevano accanto al patibolo e lavoravano a maglia tra una decapitazione e l'altra. Anche i condannati si aggiungevano allo spettacolo, offrendo ultime parole di sfida, brevi danze sulle scale che portavano al patibolo o battute sarcastiche o canzoni prima di essere messi sotto la lama.

I giustizieri che lo usavano efficacemente erano famosi

La fama dei boia derivava dalla rapidità e dalla precisione con cui riuscivano a orchestrare decapitazioni multiple. Più generazioni della famosa - o famigerata - famiglia Sanson servirono come boia di Stato dal 1792 al 1847 e furono responsabili dell'esecuzione del re Luigi XVI e di Maria Antonietta, oltre che di migliaia di altre persone.

I Sanson furono soprannominati "vendicatori del popolo" e la loro uniforme, composta da pantaloni a righe, cappello a tre punte e soprabito verde, fu adottata come moda maschile da strada. Le donne indossavano anche piccoli orecchini a forma di ghigliottina e spille.

Nel XIX e XX secolo, il ruolo è stato affidato alla coppia di padri e figli Louis e Anatole Deibler, il cui mandato è durato complessivamente dal 1879 al 1939. I loro nomi sono stati cantati per le strade e i criminali della malavita sono stati tatuati con frasi morbose come "la mia testa va a Deibler".

I nazisti ne fecero il loro metodo di esecuzione statale

Foto ritoccata dell'esecuzione di un assassino di nome Languille nel 1905. Le figure in primo piano sono state dipinte su una foto reale.

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Sebbene la ghigliottina sia associata alla Francia rivoluzionaria, molte vite sono state uccise dalla ghigliottina durante il Terzo Reich. Hitler rese la ghigliottina il metodo di esecuzione di stato negli anni '30, con 20 macchine posizionate in tutte le città tedesche che hanno giustiziato circa 16.500 persone tra il 1933 e il 1945.

Si stima invece che circa 17.000 persone abbiano perso la vita alla ghigliottina durante la Rivoluzione francese.

È stato utilizzato fino agli anni '70

La ghigliottina è stata utilizzata come metodo statale di pena capitale in Francia fino alla fine del XX secolo. L'assassino Hamida Djandoubi ha trovato la sua fine con la ghigliottina a Marsiglia nel 1977. È stata l'ultima persona ad essere giustiziata con la ghigliottina da qualsiasi governo del mondo.

Nel settembre 1981, la Francia abolì completamente la pena capitale: il sanguinoso regno del terrore della ghigliottina era finito.