Ο οίκος των Μονφόρ προέκυψε περίπου 50 χιλιόμετρα δυτικά του Παρισιού σε ένα μέρος γνωστό σήμερα ως Montfort l'Amaury. Το οικογενειακό τους όνομα "de Montfort" συνδέεται συνήθως με δύο Σιμόν, πατέρα και γιο, τον αδυσώπητο σταυροφόρο της Αλβιγγενίας και τον αποφασισμένο Άγγλο επαναστάτη, άνδρες και οι δύο του 13ου αιώνα.

Λιγότερο γνωστή είναι η εξέχουσα θέση των γυναικών de Montfort.

Οι γυναίκες De Montfort ως πολεμίστριες και βασίλισσες

Η επιρροή των γυναικών ντε Μονφόρ φτάνει μέχρι τον 11ο αιώνα, ξεκινώντας από την Ισαβέλλα. Όταν ήρθε σε ρήξη με τα αδέλφια της, φόρεσε πανοπλία και οδήγησε μια ομάδα ιπποτών στο πεδίο της μάχης εναντίον τους. Η αδελφή της Μπερτράντ είχε διαφορετικές φιλοδοξίες.

Κουράστηκε από τις ακόλαστες συνήθειες του συζύγου της και το έσκασε με τον βασιλιά της Γαλλίας, ο οποίος εγκατέλειψε τη σύζυγό του για να την παντρευτεί. Ελπίζοντας να δει τον γιο της να διαδέχεται τον θρόνο έναντι του θετού της γιου, η Μπερτράντ έβαλε να δηλητηριάσουν τον ηλικιωμένο νεαρό, αλλά η απόπειρα απέτυχε και έφερε την ατίμωσή της. Πέθανε σε μοναστήρι το 1117.

Οι γυναίκες De Montfort ως σταυροφόροι και μοναχές

Δύο γενιές αργότερα, ο Simon III de Montfort στάθηκε πιστά στο πλευρό των Άγγλων στον αγώνα τους με τους Γάλλους. Ανταμείφθηκε με γάμους των παιδιών του με την αγγλονορμανδική αριστοκρατία. Η κόρη του Bertrade II παντρεύτηκε τον κόμη του Chester και ήταν η μητέρα του θρυλικού Ranulf de Blondeville, αναμφισβήτητα του τελευταίου από τους μεγάλους αγγλονορμανδούς βαρόνους.

Ο Simon IV de Montfort παντρεύτηκε την Amicia του Leicester. Ο γιος τους Simon V έκανε σταυροφορία κατά των Αλβιγενσιανών αιρετικών και είχε μαζί του τη σύζυγό του Alice, η οποία συμμετείχε ενεργά στα πολεμικά συμβούλια. Η κόρη τους Petronilla γεννήθηκε κατά τη διάρκεια της σταυροφορίας και βαφτίστηκε από τον Dominic de Guzman, ιδρυτή του τάγματος των Δομινικανών.

Μετά το θάνατο του Simon το 1218, η Alice de Montfort τοποθέτησε την Petronilla σε μοναστήρι, όπου αργότερα έγινε ηγουμένη. Η μεγαλύτερη κόρη της Alice, η Amicia II, ίδρυσε το μοναστήρι του Montargis, νότια του Παρισιού, και πέθανε εκεί το 1252.

Γυναίκες De Montfort στην Αγγλία

Ως γιος της Αμισίας του Λέστερ, ο Σταυροφόρος Σιμόν κληρονόμησε την κομητεία του Λέστερ. Κατασχέθηκε από τον βασιλιά Ιωάννη το 1207, αλλά ο γιος του Σιμόν ΣΤ΄ διεκδίκησε την κομητεία το 1231. Αν και γεννήθηκε και μεγάλωσε στη Γαλλία, αυτός ο Σιμόν ντε Μονφόρ έγινε Άγγλος ευγενής μέσω της Αγγλίδας γιαγιάς του Αμισίας.

Ανέβηκε ψηλά στη βασιλική εύνοια και παντρεύτηκε την Ελεονόρα, τη νεότερη αδελφή του βασιλιά Ερρίκου Γ. Μαζί με τον Σιμόν απέκτησαν πέντε γιους και μία κόρη. Η σύγκρουση μεταξύ του συζύγου της Ελεονόρας και του αδελφού της κατέληξε σε εμφύλιο πόλεμο και στο θάνατο του Σιμόν το 1265 στη μάχη του Ίβεσαμ. Η Ελεονόρα ντε Μονφόρ έφυγε από την Αγγλία για να ζήσει το υπόλοιπο της ζωής της στο Μοντάρτζις και πήρε μαζί της την ομώνυμη κόρη της.

Γυναίκες του De Montfort στην Ιταλία και την Ουαλία

Ο Guy de Montfort ήταν ο μόνος από τους γιους της Ελεονώρας που παντρεύτηκε. Βρέθηκε σε υπηρεσία υπό τον βασιλιά της Σικελίας και προήχθη γρήγορα σε κόμη της Νόλας. Πήρε μια κληρονόμο ως νύφη του και απέκτησε δύο κόρες, από τις οποίες μόνο η μικρότερη Αναστασία επέζησε μέχρι την ενηλικίωση. Έγινε κόμισσα της Νόλας με τον θάνατο του πατέρα της το 1292 και παντρεύτηκε τη συγκλητική οικογένεια Orsini της Ρώμης.

Η Eleanor de Montfort πέθανε το 1275, ζώντας αρκετά για να δει την κόρη της να παντρεύεται τον Llywelyn της Ουαλίας μέσω αντιπροσώπου. Αργότερα το ίδιο έτος, το πλοίο που μετέφερε τη νεαρή Eleanor συνελήφθη από τις δυνάμεις του ξαδέλφου της βασιλιά Εδουάρδου Α', ο οποίος είχε ειδοποιηθεί για τις προθέσεις της. Η Eleanor φυλακίστηκε στο κάστρο του Windsor και δεν απελευθερώθηκε για να παντρευτεί τον Llywelyn μέχρι το 1278.

Eleanor de Montfort, 14ος αιώνας (Image Credit: Genealogical chronicle of the English Kings (1275-1300) - BL Royal MS 14 B V / Public Domain).

Πέθανε τέσσερα χρόνια αργότερα, γεννώντας μια κόρη, την Gwenllian. Όταν ο Llywelyn σκοτώθηκε, το κοριτσάκι τοποθετήθηκε σε μοναστήρι στο Lincolnshire. Όταν πέθανε το 1337, η οικογένεια de Montfort, που κάποτε ήταν τόσο θαυμαστή και σεβαστή σε όλη την Ευρώπη και τη Μεσόγειο, φαινόταν να έχει εξαφανιστεί προ πολλού.

Οι γυναίκες De Montfort στη Βρετάνη και πίσω στην Αγγλία

Όμως η τύχη τους επρόκειτο να αναγεννηθεί υπό την Yolande του Dreux. Ήταν η κόμισσα του Montfort λόγω της καταγωγής της από τον ανώτερο κλάδο της οικογένειας. Παντρεύτηκε τον Αρθούρο Β' της Βρετάνης και ο εγγονός τους γιος Ιωάννης νίκησε τα ξαδέλφια του για να γίνει δούκας της Βρετάνης το 1365, εκατό χρόνια μετά το Evesham.

Το 1386, αυτός ο Ιωάννης του Μονφόρ πήρε ως τρίτη σύζυγό του την περίφημη Ιωάννα της Ναβάρρας. Ήταν η μητέρα των παιδιών του και μετά τον θάνατό του έγινε βασίλισσα της Αγγλίας με τον γάμο της με τον βασιλιά Ερρίκο Δ΄.

Ιωάννα της Ναβάρρας, βασίλισσα της Αγγλίας (Πηγή εικόνας: Public Domain).

Ο Darren Baker είναι ιστορικός και μεταφραστής που ειδικεύεται στην Ευρώπη του 13ου αιώνα. Οι Σταυροφόροι και Επαναστάτες του 13ου αιώνα είναι το δεύτερο βιβλίο του για την Pen & Sword.