Keluarga Montfort muncul sekitar 50 kilometer sebelah barat Paris di tempat yang sekarang dikenal sebagai Montfort l'Amaury. Nama keluarga mereka 'de Montfort' biasanya dikaitkan dengan dua Simons, ayah dan anak, tentara salib Albigensian yang tak kenal lelah dan revolusioner Inggris yang gigih, keduanya adalah pria abad ke-13.

Yang kurang dikenal adalah keunggulan para wanita de Montfort.

Perempuan De Montfort sebagai pejuang dan ratu

Pengaruh para wanita de Montfort mencapai kembali ke abad ke-11, dimulai dengan Isabella. Ketika dia berselisih dengan saudara-saudaranya, dia mengenakan baju besi dan memimpin pasukan ksatria di lapangan untuk melawan mereka. Adik perempuannya, Bertrade, memiliki ambisi yang berbeda.

Dia bosan dengan cara bejat suaminya dan lari dengan raja Perancis, yang meninggalkan istrinya untuk menikahinya. Berharap untuk melihat putranya berhasil naik takhta atas anak tirinya, Bertrade meracuni pemuda yang lebih tua itu, tetapi upaya itu gagal dan membawa aibnya. Dia meninggal di sebuah biara pada tahun 1117.

Perempuan De Montfort sebagai tentara salib dan biarawati

Dua generasi kemudian, Simon III de Montfort berdiri dengan setia di samping Inggris dalam perjuangan mereka melawan Prancis. Dia dihargai dengan pernikahan anak-anaknya dengan bangsawan Anglo-Norman. Putrinya Bertrade II menikah dengan earl Chester dan merupakan ibu dari Ranulf de Blondeville yang legendaris, yang bisa dibilang merupakan yang terakhir dari para baron Anglo-Norman yang hebat.

Simon IV de Montfort menikahi Amicia dari Leicester. Putra mereka, Simon V, berperang salib melawan para bidat Albigensian dan bergabung dengan istrinya Alice, yang secara aktif berpartisipasi dalam dewan perangnya. Putri mereka, Petronilla, lahir selama perang salib dan dibaptis oleh Dominic de Guzman, pendiri ordo Dominikan.

Setelah kematian Simon pada tahun 1218, Alice de Montfort menempatkan Petronilla di biara, di mana dia menjadi kepala biara di kemudian hari. Putri tertua Alice, Amicia II, mendirikan biara Montargis, di selatan Paris, dan meninggal di sana pada tahun 1252.

Perempuan De Montfort di Inggris

Sebagai putra Amicia dari Leicester, Simon sang tentara salib mewarisi earldom Leicester. Itu disita oleh Raja John pada tahun 1207, tetapi putranya Simon VI merebut kembali earldom pada tahun 1231. Meskipun ia dilahirkan dan dibesarkan di Prancis, Simon de Montfort ini menjadi bangsawan Inggris melalui neneknya yang orang Inggris, Amicia.

Dia menjadi sangat disukai kerajaan dan menikahi Eleanor, adik bungsu Raja Henry III. Bersama-sama dia dan Simon memiliki lima putra dan satu putri. Pertikaian antara suami dan saudara laki-laki Eleanor berakhir dengan perang saudara dan kematian Simon pada tahun 1265 di pertempuran Evesham. Eleanor de Montfort meninggalkan Inggris untuk menjalani sisa hidupnya di Montargis dan membawa serta putrinya yang senama dengannya.

Perempuan De Montfort di Italia dan Wales

Guy de Montfort adalah satu-satunya putra Eleanor yang menikah. Dia menemukan layanan di bawah raja Sisilia dan dengan cepat maju menjadi count of Nola. Dia menerima seorang ahli waris sebagai pengantinnya dan memiliki dua anak perempuan, di antaranya hanya si bungsu Anastasia yang bertahan sampai dewasa. Dia menjadi countess of Nola pada kematian ayahnya pada tahun 1292 dan menikah dengan keluarga senator Orsini di Roma.

Eleanor de Montfort meninggal pada tahun 1275, hidup cukup lama untuk melihat putrinya menikahi Llywelyn dari Wales secara proksi. Belakangan pada tahun itu, kapal yang membawa Eleanor muda ditangkap oleh pasukan sepupunya Raja Edward I, yang telah diberitahu tentang niatnya. Eleanor dikurung di Kastil Windsor dan tidak dibebaskan untuk menikahi Llywelyn sampai 1278.

Eleanor de Montfort, abad ke-14 (Kredit Gambar: Kronik silsilah Raja-raja Inggris (1275-1300) - BL Royal MS 14 B V / Public Domain).

Dia meninggal empat tahun kemudian saat melahirkan seorang putri Gwenllian. Ketika Llywelyn kemudian terbunuh, bayi perempuan itu ditempatkan di sebuah biara di Lincolnshire. Pada saat kematiannya pada tahun 1337, keluarga de Montfort, yang pernah begitu dikagumi dan dihormati di seluruh Eropa dan Mediterania, tampaknya sudah lama punah.

Perempuan De Montfort di Brittany dan kembali ke Inggris

Tetapi nasib mereka akan dihidupkan kembali di bawah Yolande dari Dreux. Dia adalah Countess of Montfort melalui keturunannya dari cabang senior keluarga. Dia menikah dengan Arthur II dari Brittany dan cucu mereka, putra John, mengalahkan sepupunya untuk menjadi adipati Brittany pada tahun 1365, seratus tahun setelah Evesham.

Pada tahun 1386, John dari Montfort ini mengambil sebagai istri ketiganya Joan dari Navarre yang terkenal. Dia adalah ibu dari anak-anaknya dan setelah kematiannya menjadi ratu Inggris dengan pernikahannya dengan Raja Henry IV.

Joan dari Navarre, ratu Inggris (Kredit Gambar: Domain Publik).

Darren Baker adalah seorang sejarawan dan penerjemah yang mengkhususkan diri pada Eropa abad ke-13. Tentara Salib dan Revolusioner Abad ke-13 adalah buku keduanya untuk Pen & Sword.