Simón Bolívar memainkan peran penting dalam gerakan kemerdekaan Amerika Selatan pada awal abad ke-19. Seorang tentara dan negarawan Venezuela, Bolívar memimpin beberapa kampanye melawan pemerintahan Spanyol, yang pada akhirnya berkontribusi pada pembebasan enam negara dan membuatnya dihormati dengan julukan 'El Libertador', atau 'Sang Pembebas'.

Selain meminjamkan namanya ke negara modern Bolivia, Bolivar secara bersamaan menjabat sebagai presiden Peru dan Gran Kolombia, persatuan pertama negara-negara merdeka di Amerika Latin yang mencakup Venezuela, Kolombia, Panama, dan Ekuador saat ini.

Berikut adalah 10 fakta tentang Simón Bolívar, seorang tokoh luar biasa yang dihormati sebagai pahlawan sejarah Amerika Selatan.

José Gil de Castro, Simón Bolívar, ca. 1823

Kredit Gambar: Wikimedia Commons

1. Simón Bolívar berasal dari salah satu keluarga terkaya di Venezuela

Bolivar lahir dari keluarga kaya di Caracas, yang sekarang menjadi ibu kota dan kota terbesar Venezuela. Ia lahir pada 24 Juli 1783, tahun yang sama dengan berakhirnya Revolusi Amerika. Ia dididik di luar negeri, tiba di Spanyol pada usia 16 tahun. Di Eropa, ia menyaksikan penobatan Napoleon dan bertemu dengan ilmuwan Pencerahan Alexander von Humboldt.

Bolivar adalah putra seorang kolonel dan istrinya yang lebih muda 23 tahun. Orang tuanya sangat makmur. Mereka adalah pemilik berbagai bisnis, termasuk tambang tembaga, penyulingan rum, perkebunan dan peternakan sapi, serta tenaga kerja yang terdiri dari ratusan budak.

Simon dinamai untuk Bolívar pertama yang beremigrasi dari Spanyol dua abad sebelumnya, sementara melalui ibunya ia memiliki hubungan keluarga dengan Xedlers Jerman yang kuat.

2. Kehilangan istrinya mengubah kehidupan Bolivar

Sebelum kembali ke Amerika Selatan, Bolivar menikahi Maria Teresa del Toro Alayza pada tahun 1802, yang ia temui di Madrid dua tahun sebelumnya. Pasangan itu baru menikah selama beberapa bulan ketika Maria meninggal setelah terjangkit demam kuning di Caracas.

Bolivar tidak pernah menikah lagi, lebih memilih hubungan asmara yang berumur pendek. Dia kemudian menggambarkan kematian tragis Maria sebagai alasan dedikasinya pada karier politiknya.

3. Simón Bolívar membiayai gerakan kemerdekaan di seluruh Amerika Selatan

Ada rasa frustrasi yang mendalam dengan pemerintahan Spanyol di Caracas pada akhir tahun 1700-an. Pemerintahan absolutnya mencekik koloni-koloni, yang dilarang berdagang satu sama lain, sementara kewirausahaan ditekan. Hasil dari pajak represif monarki sepenuhnya masuk ke Spanyol.

Bolívar mulai mengkampanyekan kemerdekaan di Amerika Latin pada tahun 1808, didorong oleh gangguan Perang Semenanjung yang berkecamuk di Spanyol. Dia mendanai gerakan kemerdekaan dari kekayaan keluarganya sendiri. Perang-perang kemerdekaan Bolívar akan berlangsung hingga tahun 1825, dengan pembebasan Peru Hulu, di mana pada saat itu sebagian besar dari kekayaan itu telah habis oleh penyebabnya.

Pertempuran Junín, 6 Agustus 1824

Kredit Gambar: Wikimedia Commons

4. Simón Bolívar mengusir Spanyol dari pantai Amerika Latin

Tanpa pelatihan formal sebagai tentara, Bolívar terbukti menjadi pemimpin militer karismatik yang mampu mengusir Spanyol dari Amerika Latin. Dalam biografinya, Marie Arana menangkap skala keberhasilannya dalam "seorang diri menyusun, mengorganisir, dan memimpin pembebasan enam negara: populasi satu setengah kali lipat Amerika Utara, daratan seluas Amerika modern".Eropa."

Rintangan yang dilawannya - kekuatan dunia yang tangguh dan mapan, wilayah luas hutan belantara yang belum terlacak, loyalitas yang terpecah dari banyak ras - akan terbukti menakutkan bagi jenderal yang paling cakap dengan pasukan yang kuat di bawah komandonya.

Namun, dengan sedikit kemauan dan kejeniusannya dalam memimpin, ia membebaskan sebagian besar Amerika Spanyol dan meletakkan mimpinya untuk benua yang bersatu. Marie Arana, Bolivar: Pembebas Amerika (W&N, 2014)

5. Bolivar mengkhianati Francisco de Miranda yang revolusioner

Simón Bolívar bukanlah satu-satunya prajurit yang memiliki pikiran untuk merdeka dari Spanyol. Tokoh revolusioner yang diagungkan lainnya termasuk José de San Martín dari Argentina dan cikal bakal Bolívar di Venezuela, Francisco de Miranda. Miranda telah berpartisipasi dalam Perang Revolusi Amerika dan Revolusi Prancis sebelum upaya yang gagal untuk membebaskan Venezuela pada tahun 1806.

Setelah kudeta pada tahun 1810, Bolivar membujuk Miranda untuk kembali. Namun, ketika tentara Spanyol memasuki wilayah itu pada tahun 1812, Miranda menyerah. Untuk tindakan pengkhianatan yang jelas ini, Bolivar menangkap Miranda. Luar biasa, dia menyerahkannya kepada Spanyol, yang memenjarakannya selama empat tahun ke depan sampai kematiannya.

6. Ia memerintah dengan kekuasaan tertinggi

Setelah mendapatkan kemerdekaan untuk seluruh Amerika Selatan Spanyol, Bolivar mendedikasikan dirinya untuk mengkonsolidasikan bekas jajahannya, termasuk mayoritas yang membentuk Gran Colombia. Namun, kepercayaan yang goyah terhadap penilaian Bolivar dan perbedaan pendapat terhadap pemerintahan terpusat di negara-negara yang telah ia ciptakan menyebabkan perpecahan internal.

Akibatnya, Bolivar menjadi yakin bahwa rakyat Amerika Latin sebenarnya tidak siap untuk pemerintahan demokratis. Dia malah memutuskan untuk bertindak sebagai pendisiplin yang keras. Dia melantik seorang diktator di Bolivia dan berusaha melakukan hal yang sama di Gran Kolombia.

Menyusul kegagalan Konvensi Ocaña 1828 untuk menyelesaikan perbedaan politik, Bolivar memproklamirkan dirinya sebagai diktator pada 27 Agustus 1828.

Peta Gran Kolombia, direproduksi dalam atlas tahun 1840

Kredit Gambar: Wikimedia Commons

7. Bolivar mengampuni seorang teman yang dihukum karena bersekongkol untuk membunuhnya

Francisco de Paula Santander adalah teman Bolivar yang pernah bertempur di sampingnya pada Pertempuran Boyacá yang menentukan pada tahun 1819. Namun, pada tahun 1828, Santander membenci kecenderungan otokratis Bolivar. Ketidakpuasannya menyebabkan Santander dengan cepat disalahkan atas upaya pembunuhan pada tahun 1828, meskipun tidak ada bukti. Dia kemudian diampuni oleh Bolivar, yang juga memerintahkan pengasingannya.

8. Ia dipuji karena strategi militernya

Bolivar menjadi terkenal sebagai George Washington dari Amerika Selatan. Mereka memiliki kesamaan latar belakang yang kaya, hasrat untuk kebebasan dan bakat untuk berperang. Namun Bolivar bertempur selama dua kali lebih lama dari Washington, di wilayah yang jauh lebih luas.

Bolivar membuat pertaruhan taktis yang sering kali membuahkan hasil dan satu kemenangan khususnya telah memperkuat reputasi Bolivar.

Pada tahun 1819, ia memimpin pasukan melewati Andes yang membeku untuk mengejutkan Spanyol di New Granada. Ia kehilangan sepertiga pasukannya karena kelaparan dan kedinginan, juga sebagian besar senjata dan semua kudanya. Namun mendengar kabar bahwa ia turun dengan cepat dari pegunungan, mungkin mengingat keputusan Bolivar yang kejam pada tahun 1813 yang mengizinkan pembunuhan warga sipil, Spanyol meninggalkan harta benda mereka dengan tergesa-gesa.

9. Dua negara dinamai menurut nama Bolivar

Meskipun ambisi Bolivar untuk menyatukan Amerika Latin secara permanen tidak terwujud, negara-negara modern di benua itu memiliki resonansi dari sang Pembebas. Warisannya yang mendalam paling mencolok dalam nama dua negara.

Setelah pembebasan Peru Hulu pada tahun 1825, negara ini dinamai Republik Bolivar (kemudian Bolivia). Sebagai Presiden Venezuela, Hugo Chavez (1954-2013) mengganti nama negara ini menjadi "Republik Bolivarian Venezuela" dan menambahkan bintang tambahan untuk menghormati Bolivar pada bendera nasional.

10. Bolivar meninggal karena tuberkulosis pada usia 47 tahun

Resiko dari para pengkritik dan deputi pemberontak terhadap kesehatan pribadi Bolivar sangat parah. Namun, terlepas dari catatan masa perangnya dan berbagai upaya pembunuhan yang dilakukan terhadapnya, Bolivar meninggal karena TBC. Pada saat kematiannya, Bolivar telah melepaskan komando atas Gran Kolombia dan dia tidak lagi sangat kaya raya.

Ia meninggal di pengasingan dalam kemiskinan relatif.