Simón Bolívar spielte eine bedeutende Rolle in der südamerikanischen Unabhängigkeitsbewegung des frühen 19. Jahrhunderts. Der venezolanische Soldat und Staatsmann führte mehrere Feldzüge gegen die spanische Herrschaft, die schließlich zur Befreiung von sechs Ländern beitrugen und ihm den Beinamen "El Libertador" (der Befreier) einbrachten.

Bolívar gab nicht nur dem heutigen Bolivien seinen Namen, sondern war auch Präsident von Peru und von Gran Colombia, dem ersten Zusammenschluss unabhängiger lateinamerikanischer Staaten, zu dem das heutige Venezuela, Kolumbien, Panama und Ecuador gehörten.

Hier sind 10 Fakten über Simón Bolívar, eine außergewöhnliche Persönlichkeit, die als Held der südamerikanischen Geschichte verehrt wird.

José Gil de Castro, Simón Bolívar, ca. 1823

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1. Simón Bolívar stammte aus einer der reichsten Familien Venezuelas

Bolívar wurde in Caracas, der heutigen Hauptstadt und größten Stadt Venezuelas, in eine wohlhabende Familie hineingeboren. Er wurde am 24. Juli 1783 geboren, im selben Jahr, in dem die Amerikanische Revolution endete. Er wurde im Ausland ausgebildet und kam mit 16 Jahren nach Spanien. In Europa erlebte er die Krönung Napoleons und traf sich mit dem Aufklärer Alexander von Humboldt.

Bolívar war der Sohn eines Obersts und seiner adligen, 23 Jahre jüngeren Frau. Seine Eltern waren äußerst wohlhabend und besaßen zahlreiche Unternehmen, darunter eine Kupfermine, eine Rumbrennerei, Plantagen und Rinderfarmen sowie Hunderte von Sklaven.

Simón wurde nach dem ersten Bolívar benannt, der zwei Jahrhunderte zuvor aus Spanien ausgewandert war, während er über seine Mutter mit den mächtigen deutschen Xedlern verwandt war.

2. der Verlust seiner Frau veränderte Bolívars Leben

Vor seiner Rückkehr nach Südamerika heiratete Bolívar 1802 Maria Teresa del Toro Alayza, die er zwei Jahre zuvor in Madrid kennengelernt hatte. Das Paar war erst einige Monate verheiratet, als Maria nach einer Gelbfiebererkrankung in Caracas starb.

Bolívar heiratete nie wieder, sondern zog kurzlebige Affären vor. Später beschrieb er Marias tragischen Tod als Grund für seine Hingabe an seine politische Karriere.

3 Simón Bolívar finanzierte Unabhängigkeitsbewegungen in ganz Südamerika.

Ende des 17. Jahrhunderts herrschte in Caracas große Frustration über die spanische Herrschaft. Die absolute Herrschaft erstickte die Kolonien, denen es verboten war, miteinander Handel zu treiben, während das Unternehmertum unterdrückt wurde. Die Einnahmen aus den repressiven Steuern der Monarchie gingen vollständig an Spanien.

Bolívar begann 1808 unter dem Eindruck des in Spanien tobenden Halbinselkriegs mit dem Kampf für die Unabhängigkeit Lateinamerikas. Er finanzierte die Unabhängigkeitsbewegungen aus dem Vermögen seiner Familie. Bolívars Unabhängigkeitskriege dauerten bis 1825, bis zur Befreiung Oberperus, als ein Großteil seines Reichtums für die Sache aufgebraucht war.

Schlacht von Junín, 6. August 1824

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4 Simón Bolívar verdrängte die Spanier von den Küsten Lateinamerikas.

Ohne formale Ausbildung als Soldat erwies sich Bolívar dennoch als charismatischer militärischer Führer, der in der Lage war, die Spanier aus Lateinamerika zu vertreiben. In ihrer Biografie über ihn beschreibt Marie Arana das Ausmaß seines Erfolges, als er "im Alleingang die Befreiung von sechs Nationen konzipierte, organisierte und anführte: eine Bevölkerung, die anderthalb Mal so groß war wie die Nordamerikas, eine Landmasse von der Größe der heutigenEuropa".

Die Widrigkeiten, gegen die er kämpfte - eine gewaltige, etablierte Weltmacht, riesige Gebiete unentdeckter Wildnis, die zersplitterte Loyalität vieler Völker - hätten auch den fähigsten General mit starken Armeen unter seinem Kommando entmutigt.

Doch mit wenig mehr als seinem Willen und einem Genie für Führungsqualitäten befreite er große Teile Spanisch-Amerikas und entwarf seinen Traum von einem vereinten Kontinent. Marie Arana, Bolivar: Amerikanischer Befreier (W&N, 2014)

5. Bolívar verriet den Revolutionär Francisco de Miranda

Simón Bolívar war nicht der einzige Soldat, der die Unabhängigkeit von Spanien anstrebte. Zu den weiteren glorifizierten revolutionären Persönlichkeiten gehören der Argentinier José de San Martín und Bolívars Vorgänger in Venezuela, Francisco de Miranda. Miranda hatte am Amerikanischen Revolutionskrieg und an der Französischen Revolution teilgenommen, bevor er 1806 einen gescheiterten Versuch unternahm, Venezuela zu befreien.

Nach einem Staatsstreich im Jahr 1810 überredete Bolívar Miranda zur Rückkehr. Als jedoch 1812 eine spanische Armee in das Gebiet einmarschierte, kapitulierte Miranda. Für diesen offensichtlichen Verrat ließ Bolívar Miranda verhaften. Er übergab ihn ausnahmsweise den Spaniern, die ihn die nächsten vier Jahre bis zu seinem Tod gefangen hielten.

6. er herrschte mit höchster Macht

Nachdem er die Unabhängigkeit des gesamten spanischen Südamerikas erlangt hatte, widmete sich Bolívar der Konsolidierung der ehemaligen Kolonien, einschließlich des Großteils von Großkolumbien. Doch das schwankende Vertrauen in Bolívars Urteilsvermögen und die Ablehnung einer zentralisierten Regierung in den von ihm geschaffenen Ländern führten zu internen Spaltungen.

Infolgedessen war Bolívar davon überzeugt, dass die Lateinamerikaner noch nicht reif für eine demokratische Regierung waren. Er beschloss stattdessen, als strenger Disziplinator aufzutreten. Er setzte in Bolivien einen Diktator ein und versuchte, dasselbe in Großkolumbien zu tun.

Nachdem es dem Konvent von Ocaña 1828 nicht gelungen war, die politischen Differenzen zu lösen, rief sich Bolívar am 27. August 1828 zum Diktator aus.

Karte von Gran Colombia, reproduziert in einem Atlas von 1840

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7 Bolívar verschonte einen Freund, der wegen eines Komplotts zu seiner Ermordung verurteilt worden war.

Francisco de Paula Santander war ein Freund Bolívars, der 1819 an seiner Seite in der entscheidenden Schlacht von Boyacá gekämpft hatte. 1828 jedoch ärgerte sich Santander über die autokratischen Tendenzen Bolívars. Seine Unzufriedenheit führte dazu, dass Santander trotz fehlender Beweise schnell für ein Attentat im Jahr 1828 verantwortlich gemacht wurde. Er wurde daraufhin von Bolívar begnadigt, der auch seine Verbannung anordnete.

8. er wurde für seine militärische Strategie gelobt

Bolívar wurde als der George Washington Südamerikas berühmt. Beide hatten eine wohlhabende Herkunft, eine Leidenschaft für die Freiheit und eine Begabung für die Kriegsführung gemeinsam. Bolívar kämpfte jedoch doppelt so lange wie Washington und auf einem viel größeren Gebiet.

Bolívar ging taktische Risiken ein, die sich oft auszahlten, und insbesondere ein Sieg hat Bolívars Ruf gefestigt.

Im Jahr 1819 führte er eine Armee über die eisigen Anden, um die Spanier in Neu-Granada zu überraschen. Er verlor ein Drittel seiner Truppen durch Hunger und Kälte sowie die meisten seiner Waffen und alle seine Pferde. Als die Spanier jedoch von seinem schnellen Abstieg aus den Bergen hörten, erinnerten sie sich vielleicht an Bolívars rücksichtsloses Dekret von 1813, das die Tötung von Zivilisten erlaubte, und verließen ihre Besitztümer in aller Eile.

9. zwei Nationen sind nach Bolívar benannt

Bolívars Ambitionen, Lateinamerika dauerhaft zu vereinen, haben sich zwar nicht erfüllt, aber die modernen Länder des Kontinents tragen Anklänge an den Befreier. Sein tiefgreifendes Vermächtnis ist am deutlichsten in den Namen von zwei Nationen zu erkennen.

Nach der Befreiung Oberperus im Jahr 1825 wurde das Land in Republik Bolívar (später Bolivien) umbenannt. Als Präsident von Venezuela benannte Hugo Chavez (1954-2013) das Land in "Bolivarische Republik Venezuela" um und fügte der Nationalflagge einen zusätzlichen Stern zu Ehren Bolívars hinzu.

10 Bolívar starb im Alter von 47 Jahren an Tuberkulose.

Bolívars Gesundheit war durch seine Gegner und die rebellischen Abgeordneten stark gefährdet. Trotz seiner Kriegsvergangenheit und der zahlreichen Attentatsversuche auf ihn starb Bolívar an Tuberkulose. Zum Zeitpunkt seines Todes hatte Bolívar das Kommando über Großkolumbien aufgegeben und war nicht mehr sehr wohlhabend.

Er starb im Exil in relativer Armut.