Simón Bolívar a joué un rôle important dans le mouvement d'indépendance sud-américain au début du XIXe siècle. Soldat et homme d'État vénézuélien, Bolívar a mené plusieurs campagnes contre la domination espagnole, contribuant finalement à la libération de six pays et lui valant le surnom de "El Libertador", ou "le libérateur".

En plus de prêter son nom au pays moderne de Bolivie, Bolívar a été simultanément président du Pérou et de la Grande Colombie, la première union de nations indépendantes d'Amérique latine, qui comprenait les actuels Venezuela, Colombie, Panama et Équateur.

Voici 10 faits sur Simón Bolívar, un personnage extraordinaire vénéré comme un héros de l'histoire sud-américaine.

José Gil de Castro, Simón Bolívar, vers 1823.

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1. Simón Bolívar était issu de l'une des familles les plus riches du Venezuela.

Issu d'une famille aisée de Caracas, aujourd'hui la capitale et la plus grande ville du Venezuela, Bolívar est né le 24 juillet 1783, l'année même de la fin de la révolution américaine. Il a fait ses études à l'étranger et est arrivé en Espagne à l'âge de 16 ans. En Europe, il a assisté au couronnement de Napoléon et a rencontré le scientifique des Lumières Alexander von Humboldt.

Bolívar était le fils d'un colonel et de sa noble épouse, âgée de 23 ans de plus. Ses parents étaient extrêmement prospères. Ils étaient propriétaires de nombreuses entreprises, dont une mine de cuivre, une distillerie de rhum, des plantations et des ranchs de bétail et une main-d'œuvre composée de centaines d'esclaves.

Simón portait le nom du premier Bolívar à avoir émigré d'Espagne deux siècles plus tôt, tandis que par sa mère, il était apparenté aux puissants Xedlers allemands.

2) La perte de sa femme a changé la vie de Bolívar.

Avant son retour en Amérique du Sud, Bolívar épouse en 1802 Maria Teresa del Toro Alayza, qu'il avait rencontrée à Madrid deux ans plus tôt. Le couple n'est marié que depuis quelques mois lorsque Maria meurt après avoir contracté la fièvre jaune à Caracas.

Bolívar ne s'est jamais remarié, préférant des aventures de courte durée. Il décrira plus tard la mort tragique de Maria comme la raison pour laquelle il s'est consacré à sa carrière politique.

3. Simón Bolívar a financé des mouvements d'indépendance en Amérique du Sud.

À Caracas, à la fin des années 1700, la domination espagnole suscite une profonde frustration. Son règne absolu étrangle les colonies, qui n'ont pas le droit de commercer entre elles, tandis que l'esprit d'entreprise est supprimé. Le produit des impôts répressifs de la monarchie va entièrement à l'Espagne.

Bolívar a commencé à faire campagne pour l'indépendance de l'Amérique latine en 1808, poussé par la distraction de la guerre de la Péninsule qui faisait rage en Espagne. Il a financé les mouvements d'indépendance à partir de la richesse de sa propre famille. Les guerres d'indépendance de Bolívar dureront jusqu'en 1825, avec la libération du Haut-Pérou, date à laquelle une grande partie de cette richesse avait été épuisée par la cause.

Bataille de Junín, 6 août 1824

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4. Simón Bolívar a chassé les Espagnols des côtes de l'Amérique latine.

Dans sa biographie de l'homme, Marie Arana décrit l'ampleur du succès qu'il a remporté en "concevant, organisant et dirigeant à lui seul la libération de six nations : une population une fois et demie supérieure à celle de l'Amérique du Nord, une masse continentale de la taille de l'Amérique du Nord moderne, une population de plus de deux millions d'habitants et une population de plus de deux millions de personnes".Europe."

Les obstacles contre lesquels il s'est battu - une formidable puissance mondiale bien établie, de vastes zones de nature sauvage, les loyautés divisées de nombreuses races - auraient été décourageants pour le plus compétent des généraux disposant d'armées puissantes.

Pourtant, avec un peu plus que de la volonté et un génie du leadership, il a libéré une grande partie de l'Amérique espagnole et a exposé son rêve d'un continent unifié. Marie Arana, Bolivar : Libérateur américain (W&N, 2014)

5. Bolívar a trahi le révolutionnaire Francisco de Miranda.

Simón Bolívar n'était pas le seul soldat désireux de s'affranchir de l'Espagne. Parmi les autres figures révolutionnaires glorifiées, citons l'Argentin José de San Martín et le précurseur de Bolívar au Venezuela, Francisco de Miranda. Miranda avait participé à la guerre d'indépendance américaine et à la Révolution française avant de tenter en vain de libérer le Venezuela en 1806.

Après un coup d'État en 1810, Bolívar a persuadé Miranda de revenir. Toutefois, lorsqu'une armée espagnole est entrée sur le territoire en 1812, Miranda a capitulé. Pour cet acte de trahison apparente, Bolívar a arrêté Miranda. Fait extraordinaire, il l'a remis aux Espagnols, qui l'ont emprisonné pendant les quatre années suivantes, jusqu'à sa mort.

6. il a régné avec un pouvoir suprême

Après avoir obtenu l'indépendance de l'ensemble de l'Amérique du Sud espagnole, Bolívar se consacre à la consolidation des anciennes colonies, dont la majorité constitue la Grande Colombie. Cependant, la confiance vacillante dans le jugement de Bolívar et les dissensions contre le gouvernement centralisé dans les pays qu'il a créés entraînent des divisions internes.

En conséquence, Bolívar a acquis la conviction que les Latino-Américains n'étaient pas, en fait, prêts pour un gouvernement démocratique. Il a donc décidé d'agir comme un sévère disciplinaire. Il a installé un dictateur en Bolivie et a cherché à faire de même en Grande Colombie.

La Convention d'Ocaña de 1828 n'ayant pas réussi à résoudre les différends politiques, Bolívar se proclame dictateur le 27 août 1828.

Carte de la Grande Colombie, reproduite dans un atlas de 1840

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7. Bolívar a épargné un ami condamné pour avoir conspiré en vue de l'assassiner.

Francisco de Paula Santander était un ami de Bolívar qui avait combattu à ses côtés lors de la bataille décisive de Boyacá en 1819. Cependant, en 1828, Santander n'appréciait pas les tendances autocratiques de Bolívar. Ce mécontentement lui valut d'être rapidement accusé d'une tentative d'assassinat en 1828, malgré l'absence de preuves. Il fut ensuite gracié par Bolívar, qui ordonna également son exil.

8. il a été félicité pour sa stratégie militaire.

Bolívar est devenu célèbre comme le George Washington de l'Amérique du Sud. Ils avaient en commun des origines riches, une passion pour la liberté et une aptitude à la guerre. Pourtant, Bolívar a combattu deux fois plus longtemps que Washington, sur un territoire beaucoup plus vaste.

Bolívar a fait des paris tactiques qui ont souvent été payants et une victoire en particulier a cimenté la réputation de Bolívar.

En 1819, il a mené une armée à travers les Andes glaciales pour surprendre les Espagnols en Nouvelle-Grenade. Il a perdu un tiers de ses troupes à cause de la famine et du froid, ainsi que la plupart de ses armes et tous ses chevaux. Pourtant, en entendant parler de sa descente rapide des montagnes, peut-être en se souvenant du décret impitoyable de Bolívar de 1813 qui autorisait le meurtre de civils, les Espagnols ont abandonné leurs possessions en toute hâte.

9. deux nations portent le nom de Bolívar.

Bien que l'ambition de Bolívar d'unifier définitivement l'Amérique latine ne se soit pas concrétisée, les pays modernes du continent portent des résonances du Libérateur. Son profond héritage est particulièrement visible dans les noms de deux nations.

Après la libération du Haut-Pérou en 1825, le pays a été baptisé République de Bolívar (plus tard Bolivie). En tant que président du Venezuela, Hugo Chavez (1954-2013) a rebaptisé le pays "République bolivarienne du Venezuela" et a ajouté une étoile supplémentaire en l'honneur de Bolívar sur le drapeau national.

10. Bolívar est mort de la tuberculose à 47 ans.

Les détracteurs et les députés rebelles avaient fait courir de graves risques à la santé personnelle de Bolívar. Pourtant, malgré ses états de service en temps de guerre et les nombreuses tentatives d'assassinat dont il a fait l'objet, Bolívar est mort de la tuberculose. Au moment de sa mort, Bolívar avait renoncé au commandement de la Grande Colombie et il n'était plus extrêmement riche.

Il est mort en exil dans une relative pauvreté.