La casa de Montfort surgió a unos 50 kilómetros al oeste de París, en un lugar conocido hoy como Montfort l'Amaury. Su apellido, "de Montfort", suele asociarse a dos Simons, padre e hijo, el implacable cruzado albigense y el decidido revolucionario inglés, ambos hombres del siglo XIII.

Menos conocido es el protagonismo de las mujeres de Montfort.

Las mujeres De Montfort como guerreras y reinas

La influencia de las mujeres de Montfort se remonta al siglo XI, empezando por Isabel. Cuando se enemistó con sus hermanos, se puso una armadura y dirigió una tropa de caballeros en el campo de batalla contra ellos. Su hermana Bertrade tenía otras ambiciones.

Cansada de las lujurias de su marido, se escapa con el rey de Francia, que abandona a su esposa para casarse con ella. Esperando que su hijo suceda en el trono a su hijastro, Bertrade manda envenenar al joven, pero el intento fracasa y provoca su desgracia. Muere en un convento en 1117.

Las mujeres de Montfort como cruzadas y monjas

Dos generaciones más tarde, Simón III de Montfort apoyó lealmente a los ingleses en su lucha contra los franceses. Fue recompensado con matrimonios de sus hijos en la nobleza anglonormanda. Su hija Bertrade II se casó con el conde de Chester y fue la madre del legendario Ranulf de Blondeville, posiblemente el último de los grandes barones anglonormandos.

Simón IV de Montfort se casó con Amicia de Leicester. Su hijo Simón V emprendió una cruzada contra los herejes albigenses y se le unió su esposa Alicia, que participó activamente en sus consejos de guerra. Su hija Petronilla nació durante la cruzada y fue bautizada por Domingo de Guzmán, fundador de la orden dominica.

Tras la muerte de Simón en 1218, Alicia de Montfort internó a Petronilla en un convento, del que más tarde sería abadesa. La hija mayor de Alicia, Amicia II, fundó el convento de Montargis, al sur de París, donde murió en 1252.

Mujeres De Montfort en Inglaterra

Como hijo de Amicia de Leicester, Simón el Cruzado heredó el condado de Leicester, confiscado por el rey Juan en 1207, pero que su hijo Simón VI reclamó en 1231. Aunque nació y creció en Francia, este Simón de Montfort se convirtió en noble inglés a través de su abuela inglesa Amicia.

Alcanzó gran prestigio en la realeza y se casó con Leonor, la hermana menor del rey Enrique III. Juntos, ella y Simón tuvieron cinco hijos y una hija. El enfrentamiento entre el marido y el hermano de Leonor acabó en guerra civil y en la muerte de Simón en 1265 en la batalla de Evesham. Leonor de Montfort abandonó Inglaterra para vivir el resto de su vida en Montargis y se llevó consigo a su hija homónima.

Mujeres de Montfort en Italia y Gales

Guy de Montfort fue el único de los hijos de Leonor que contrajo matrimonio. Se puso al servicio del rey de Sicilia y progresó rápidamente hasta convertirse en conde de Nola. Recibió como esposa a una heredera y tuvo dos hijas, de las que sólo la menor, Anastasia, sobrevivió a la edad adulta. A la muerte de su padre, en 1292, se convirtió en condesa de Nola y contrajo matrimonio con la familia senatorial Orsini de Roma.

Leonor de Montfort murió en 1275, viviendo lo suficiente para ver a su hija casarse por poderes con Llywelyn de Gales. Ese mismo año, el barco que transportaba a la joven Leonor fue capturado por las fuerzas de su primo el rey Eduardo I, que había sido alertado de sus intenciones. Leonor fue confinada en el castillo de Windsor y no fue liberada para casarse con Llywelyn hasta 1278.

Leonor de Montfort, siglo XIV (Crédito de la imagen: Genealogical chronicle of the English Kings (1275-1300) - BL Royal MS 14 B V / Dominio público).

Murió cuatro años después dando a luz a su hija Gwenllian. Cuando Llywelyn fue asesinado, la niña fue internada en un convento de Lincolnshire. A su muerte, en 1337, la familia de Montfort, antaño tan admirada y respetada en toda Europa y el Mediterráneo, parecía ya extinguida.

Las mujeres De Montfort en Bretaña y de vuelta a Inglaterra

Pero sus fortunas estaban a punto de revivir con Yolanda de Dreux. Ella era la condesa de Montfort por su ascendencia de la rama superior de la familia. Se casó con Arturo II de Bretaña y su nieto hijo Juan derrotó a sus primos para convertirse en el duque de Bretaña en 1365, cien años después de Evesham.

En 1386, este Juan de Montfort tomó como tercera esposa a la célebre Juana de Navarra, que fue la madre de sus hijos y tras su muerte se convirtió en reina de Inglaterra con su matrimonio con el rey Enrique IV.

Juana de Navarra, reina de Inglaterra (Crédito de la imagen: Dominio público).

Darren Baker es historiador y traductor especializado en la Europa del siglo XIII. Cruzados y revolucionarios del siglo XIII es su segundo libro para Pen & Sword.