La reina Victoria nunca confió en los Romanov, y las razones para ello eran tanto políticas como personales. Las políticas se centraban en la desconfianza histórica de Gran Bretaña hacia la expansión rusa desde el reinado de Pedro el Grande, que amenazaba la ruta hacia la India. Las personales se centraban en el mal trato dispensado a la tía de Victoria, casada con un Romanov.

Durante su largo reinado, Victoria conoció a todos los zares cuya soberanía coincidió con la suya: Nicolás I, Alejandro II, Alejandro III y Nicolás II. Lo que no previó fue que algunos de los Romanov se casarían con su propia familia cercana y que una de sus nietas ocuparía lo que ella llamaba "este espinoso trono".

Sin embargo, su imperio y su país siempre estarían por encima de sus lazos familiares. He aquí la historia de la tensa relación de la reina Victoria con los zares Romanov de Rusia.

La desafortunada tía de la Reina Victoria, Julie

En 1795, Catalina la Grande de Rusia eligió a la atractiva princesa Juliana de Sajonia-Coburgo-Saalfeld para un matrimonio concertado con su nieto, el gran duque Constantino.

Juliane tenía 14 años, Constantine 16. Constantine era sádico, tosco y brutal, y en 1802 Juliane había huido de Rusia. Las historias sobre el trato a Julie agriaron las relaciones de Victoria con los Romanov.

Arrollado por un gran duque

Victoria se convirtió en reina en 1837. Dos años más tarde, el zar Nicolás I envió a su heredero, el zarevich Alejandro, a Inglaterra. A pesar de sus reservas a conocerlo, Victoria quedó prendada del apuesto Alejandro durante los bailes en el palacio de Buckingham.

"Estoy muy enamorada del Gran Duque", escribió la Reina, de veinte años, pero el Zar no tardó en llamar a su heredero a casa: no se podía hablar de matrimonio entre la Reina de Inglaterra y el heredero al trono ruso.

Nicolás I

En 1844, el zar Nicolás I llegó a Gran Bretaña sin invitación. A Victoria, ya casada con el príncipe Alberto de Sajonia-Coburgo, no le hizo ninguna gracia. Para su sorpresa, se llevaron espléndidamente, pero las discusiones políticas de Nicolás con los ministros de la Reina no fueron tan bien y las buenas relaciones personales no duraron.

En aquella época se estaban gestando problemas entre Rusia y el Imperio Otomano, y en 1854 estalló la Guerra de Crimea. Gran Bretaña luchó contra Rusia y el zar Nicolás I empezó a ser conocido como "un ogro". En 1855, en pleno conflicto, Nicolás murió.

Alejandro II

El nuevo gobernante de Rusia era Alejandro II, el hombre que una vez hizo girar vertiginosamente a Victoria por el salón de baile. La guerra de Crimea terminó con términos punitivos para Rusia. En un esfuerzo por arreglar las cosas, el segundo hijo de la reina, Alfredo, visitó Rusia, y el heredero del zar, el zarevich Alejandro, y su esposa, Marie Feodorovna, fueron invitados a Windsor y Osborne.

La nuera rusa

En 1873, la reina Victoria se quedó estupefacta cuando el príncipe Alfredo anunció que quería casarse con la única hija de Alejandro, la gran duquesa Marie. El zar se negó a ceder a ninguna de las exigencias de la reina sobre la boda y se produjeron más disputas desagradables sobre el contrato matrimonial, que enriqueció a Marie de forma independiente. La espectacular boda, celebrada en San Petersburgo en enero de 1874, fue la única de susbodas de niños a las que la Reina no asistió.

El Príncipe Alfredo con la Gran Duquesa Maria Alexandrovna de Rusia, c. 1875.

Crédito de la imagen: Chris Hellier / Alamy Stock Photo

A la autocrática Marie no le gustaba vivir en Inglaterra. Exigía ser conocida como "Alteza Imperial y Real" y tener prioridad sobre las hijas de la Reina. Esto no sentó bien. Cuando estalló la guerra entre Rusia y Turquía en 1878, el matrimonio ruso se convirtió en un problema. Inglaterra trató de evitar verse arrastrada al conflicto.

En 1881, Victoria quedó conmocionada al enterarse de que el zar liberal Alejandro II había sido asesinado por una bomba terrorista justo cuando iba a otorgar concesiones a su pueblo.

Alejandro III

El reaccionario Alejandro III vivía bajo la amenaza constante del terrorismo. Este estado de cosas alarmó a Victoria, sobre todo cuando su nieta, la princesa Elisabeth (Ella) de Hesse, quiso casarse con el hermano de Alejandro III, el gran duque Sergei.

"Rusia no podría desearla a ninguna de vosotras", escribió Victoria, pero no consiguió impedir el matrimonio. A pesar de las frecuentes protestas de Ella, Victoria no acababa de creer que su nieta fuera feliz.

El Gran Juego

En 1885, Rusia y Gran Bretaña estaban casi en guerra por Afganistán y en 1892 hubo más problemas en la frontera con la India. Las relaciones diplomáticas siguieron siendo frías. Alejandro III fue el único monarca ruso que no visitó a la Reina durante su reinado real. Calificó a Victoria de "vieja mimada, sentimental y egoísta", mientras que para ella era un soberano al que no podía considerar un caballero.

En abril de 1894, el zarevich Nicolás, heredero de Alejandro III, se comprometió con la princesa Alix de Hesse, hermana de Ella. La reina Victoria estaba horrorizada. Durante varios años, Alix se había negado a convertirse a la ortodoxia y casarse con él. Victoria había movilizado todas sus fuerzas, pero no consiguió impedir que otra nieta se fuera a la "horrible Rusia".

Nicolás II

En otoño de 1894, Alejandro III estaba gravemente enfermo. A la muerte de Alejandro, el futuro nieto de la reina, de 26 años, se convirtió en el zar Nicolás II. La conexión familiar tendría que equilibrarse ahora con la relación política entre sus países. La reina Victoria estaba disgustada porque su nieta pronto sería colocada en un trono inseguro.

El matrimonio del nuevo zar Nicolás II y la princesa Alix se celebró poco después del funeral de Alejandro III. Sin embargo, la reina tardó mucho tiempo en acostumbrarse al hecho de que su nieta era ahora la emperatriz Alexandra Feodorovna de Rusia.

El zar Nicolás II y la emperatriz Alexandra Feodorovna en traje ruso.

Crédito de la imagen: Alexandra Palace vía Wikimedia Commons / {{PD-Russia-expired}}

Última reunión

En septiembre de 1896, la reina Victoria recibe en Balmoral a Nicolás II, la emperatriz Alexandra y su hija Olga. El tiempo es terrible, Nicolás no se divierte y sus discusiones políticas con el Primer Ministro son un fracaso. A Victoria le gusta Nicolás como persona, pero desconfía de su país y de su política.

La desconfianza hacia el káiser Guillermo II de Alemania acercó a la reina y al zar, pero su salud empezaba a flaquear y murió el 22 de enero de 1901. Por suerte, no vivió para ver cumplidos sus temores cuando sus nietas Ella y Alix fueron asesinadas por los bolcheviques en 1918.

Legado

La reina Victoria dejó un legado mortal a los Romanov: la hemofilia, heredada por el único hijo de Nicolás, Alexei, a través de Alexandra, y responsable del ascenso de Rasputín. Así que, a su manera, la reina Victoria fue en parte responsable de la caída de la dinastía de la que siempre desconfió.

Coryne Hall es historiadora, locutora y consultora especializada en los Romanov y la realeza británica y europea. Autora de numerosos libros, es colaboradora habitual de Majesty, The European Royal History Journal y Royalty Digest Quarterly y ha dado conferencias en Inglaterra (incluido el Victoria & Albert Museum), América, Dinamarca, Países Bajos y Rusia. Entre sus apariciones en los medios se incluyenWoman's Hour, BBC South Today y 'Moore in the Morning' para Newstalk 1010, Toronto. Su último libro, La reina Victoria y los Romanov: sesenta años de desconfianza mutua está publicado por Amberley Publishing.