La Regina Vittoria non si fidò mai dei Romanov, e le ragioni erano sia politiche che personali. Le ragioni politiche erano legate alla storica diffidenza della Gran Bretagna nei confronti dell'espansione russa fin dal regno di Pietro il Grande, che minacciava la rotta verso l'India. Le ragioni personali erano legate al cattivo trattamento riservato alla zia di Vittoria, che aveva sposato un Romanov.

Durante il suo lungo regno, Vittoria incontrò tutti gli zar la cui sovranità coincideva con la sua: Nicola I, Alessandro II, Alessandro III e Nicola II. Ciò che non aveva previsto è che alcuni dei Romanov si sarebbero sposati con la sua stessa famiglia e che una delle sue nipoti avrebbe occupato quello che lei chiamava "questo trono spinoso".

Tuttavia, il suo impero e il suo Paese sarebbero sempre venuti prima dei legami familiari. Ecco la storia dei rapporti tesi della Regina Vittoria con gli zar Romanov di Russia.

La sfortunata zia della Regina Vittoria, Julie

Nel 1795, Caterina la Grande scelse l'attraente principessa Giuliana di Sassonia-Coburgo-Saalfeld per un matrimonio combinato con suo nipote, il granduca Costantino.

Juliane aveva 14 anni, Constantine 16. Constantine era sadico, rozzo e brutale, e nel 1802 Juliane era fuggita dalla Russia. Le storie sul trattamento riservato a Julie inasprirono i rapporti di Vittoria con i Romanov.

Un granduca ha fatto il giro del mondo

Vittoria divenne regina nel 1837. Due anni dopo, lo zar Nicola I inviò in Inghilterra il suo erede, lo zar Alessandro. Nonostante le riserve sull'incontro con lui, Vittoria rimase affascinata dall'affascinante Alessandro durante i balli a Buckingham Palace.

"Ma lo zar richiamò subito in patria il suo erede: non si poteva parlare di un matrimonio tra la regina d'Inghilterra e l'erede al trono russo.

Nicola I

Nel 1844, lo zar Nicola I arrivò in Gran Bretagna senza essere invitato. Vittoria, ormai sposata con il principe Alberto di Sassonia-Coburgo, non ne fu divertita. Con sua grande sorpresa, i due andarono d'accordo, ma le discussioni politiche di Nicola con i ministri della regina non andarono altrettanto bene e i buoni rapporti personali non durarono.

All'epoca si stavano creando problemi tra la Russia e l'Impero Ottomano e nel 1854 scoppiò la guerra di Crimea. La Gran Bretagna combatté contro la Russia e lo zar Nicola I divenne noto come "un orco". Nel 1855, nel bel mezzo del conflitto, Nicola morì.

Alessandro II

Il nuovo sovrano della Russia era Alessandro II, l'uomo che un tempo aveva fatto volteggiare Vittoria nella sala da ballo. La guerra di Crimea si concluse con termini punitivi per la Russia. Nel tentativo di ricucire i rapporti, il secondogenito della Regina, Alfred, visitò la Russia e l'erede dello zar, lo zar Alessandro, e sua moglie Maria Feodorovna furono invitati a Windsor e Osborne.

La nuora russa

Nel 1873, la regina Vittoria rimase sbalordita quando il principe Alfredo annunciò di voler sposare l'unica figlia di Alessandro, la granduchessa Maria. Lo zar si rifiutò di cedere alle richieste della regina in merito al matrimonio e si scatenarono altre spiacevoli lotte per il contratto di matrimonio, che rese Maria ricca in modo indipendente. Lo spettacolare matrimonio a San Pietroburgo, nel gennaio 1874, fu l'unico della regina a essere celebrato.matrimoni dei figli a cui la Regina non ha partecipato.

Il principe Alfredo con la granduchessa Maria Alexandrovna di Russia, 1875 circa.

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L'autocratica Maria non amava vivere in Inghilterra: pretendeva di essere chiamata "Altezza Imperiale e Reale" e di avere la precedenza sulle figlie della Regina. La cosa non andò giù. Quando nel 1878 scoppiò la guerra tra Russia e Turchia, il matrimonio russo divenne un problema. L'Inghilterra cercò di evitare di essere trascinata nel conflitto.

Nel 1881, Vittoria fu sconvolta dalla notizia che lo zar liberale Alessandro II era stato assassinato da una bomba terroristica proprio mentre stava per concedere concessioni al suo popolo.

Alessandro III

Il reazionario Alessandro III viveva sotto la costante minaccia del terrorismo. Questo stato di cose allarmò Vittoria, soprattutto quando sua nipote, la principessa Elisabetta (Ella) d'Assia, volle sposare il fratello di Alessandro III, il granduca Sergej.

"Nonostante le frequenti proteste di Ella, Victoria non credeva che la nipote fosse felice.

Il Grande Gioco

Nel 1885, la Russia e la Gran Bretagna erano quasi in guerra per l'Afghanistan e nel 1892 ci furono altri problemi al confine con l'India. Le relazioni diplomatiche rimasero gelide. Alessandro III fu l'unico monarca russo che non fece visita alla Regina durante il suo regno effettivo. Egli definì Vittoria "una vecchia viziata, sentimentale ed egoista", mentre per lei era un sovrano che non poteva considerare come un gentiluomo.

Nell'aprile del 1894, l'erede di Alessandro III, lo Zarevich Nicola, si fidanzò con la principessa Alix d'Assia, sorella di Ella. La regina Vittoria rimase sconvolta: per diversi anni Alix si era rifiutata di convertirsi all'ortodossia e di sposarlo. Vittoria aveva mobilitato tutte le sue forze, ma non riuscì a impedire che un'altra nipote andasse nell'"orribile Russia".

Nicola II

Nell'autunno del 1894, Alessandro III era gravemente malato. Alla morte di Alessandro, il futuro nipote ventiseienne della regina divenne lo zar Nicola II. Il legame familiare doveva ora essere bilanciato con le relazioni politiche tra i loro Paesi. La regina Vittoria era contrariata dal fatto che sua nipote sarebbe presto salita su un trono non sicuro.

Il matrimonio tra il nuovo zar Nicola II e la principessa Alix ebbe luogo subito dopo il funerale di Alessandro III, ma ci volle molto tempo prima che la regina si abituasse al fatto che sua nipote era ora l'imperatrice Alexandra Feodorovna di Russia.

Lo zar Nicola II e l'imperatrice Alexandra Feodorovna in abiti russi.

Immagine: Alexandra Palace via Wikimedia Commons / {{PD-Russia-expired}}

Ultimo incontro

Nel settembre del 1896, la regina Vittoria accolse a Balmoral Nicola II, l'imperatrice Alessandra e la loro figlioletta Olga. Il tempo era pessimo, Nicola non si divertì e le sue discussioni politiche con il primo ministro furono un fallimento. Vittoria apprezzava Nicola come persona, ma diffidava del suo Paese e della sua politica.

La sfiducia nei confronti del Kaiser Guglielmo II di Germania riavvicinò la regina e lo zar, ma la sua salute era ormai cagionevole e morì il 22 gennaio 1901. Fortunatamente non visse abbastanza per vedere realizzati i suoi timori quando le nipoti Ella e Alix furono uccise dai bolscevichi nel 1918.

Eredità

La regina Vittoria lasciò ai Romanov un'eredità mortale: l'emofilia, ereditata dall'unico figlio di Nicola, Alexei, attraverso Alexandra e responsabile dell'ascesa di Rasputin. Così, a suo modo, la regina Vittoria fu in parte responsabile della caduta della dinastia di cui aveva sempre diffidato.

Autrice di numerosi libri, collabora regolarmente con Majesty, The European Royal History Journal e Royalty Digest Quarterly e ha tenuto conferenze in Inghilterra (tra cui il Victoria & Albert Museum), America, Danimarca, Paesi Bassi e Russia. Le sue apparizioni nei media includonoWoman's Hour, BBC South Today e "Moore in the Morning" per Newstalk 1010, Toronto. Il suo ultimo libro, La regina Vittoria e i Romanov: sessant'anni di diffidenza reciproca è pubblicato da Amberley Publishing.