Drottning Victoria litade aldrig på Romanovs, och skälen till detta var både politiska och personliga. De politiska skälen var Storbritanniens historiska misstro mot Rysslands expansion sedan Peter den stores tid, som hotade vägen till Indien. De personliga skälen var den dåliga behandlingen av Victorias moster som gifte sig med en Romanov.

Under sin långa regeringstid träffade Victoria alla de tsarer vars suveränitet sammanföll med hennes egen: Nikolaj I, Alexander II, Alexander III och Nikolaj II. Vad hon inte hade tänkt sig var att några av Romanovs skulle gifta sig in i hennes egen nära familj och att en av hennes barnbarn skulle besätta vad hon kallade "denna törniga tron".

Men hennes imperium och land skulle alltid gå före familjeband. Här är historien om drottning Victorias ansträngda förhållande till de ryska Romanov-azarerna.

Drottning Victorias olyckliga faster Julie

År 1795 valde Rysslands Katarina den stora den attraktiva prinsessan Juliane av Sachsen-Coburg-Saalfeld för att ingå ett arrangerat äktenskap med sin sonson, storhertig Konstantin.

Juliane var 14 år gammal och Konstantin 16. Konstantin var sadistisk, grov och brutal, och 1802 hade Juliane flytt från Ryssland. Berättelser om Julies behandling försämrade Victorias relationer med Romanovs.

Överraskad av en storhertig

Victoria blev drottning 1837. Två år senare skickade tsar Nikolaj I sin arvtagare Tsarevitj Alexander till England. Trots att Victoria var tveksam till att träffa honom blev hon överväldigad av den stilige Alexander under baler på Buckingham Palace.

"Jag är verkligen ganska förälskad i storhertigen", skrev den tjugoåriga drottningen, men tsaren kallade snabbt hem sin arvtagare: det kunde inte bli tal om ett äktenskap mellan den engelska drottningen och den ryske tronföljaren.

Nicholas I

År 1844 anlände tsar Nikolaj I oinbjuden till Storbritannien. Victoria, som nu var gift med prins Albert av Sachsen-Coburg, var inte road. Till hennes förvåning kom de utmärkt överens, men Nikolajs politiska diskussioner med drottningens ministrar gick inte lika bra och de goda personliga relationerna varade inte länge.

Vid denna tid uppstod problem mellan Ryssland och det osmanska riket och 1854 bröt Krimkriget ut. Storbritannien stred mot Ryssland och tsar Nikolaus I blev känd som "ett troll". 1855, mitt under konflikten, dog Nikolaus.

Alexander II

Rysslands nya härskare var Alexander II, mannen som en gång snurrade Victoria runt i balsalen. Krimkriget slutade med straffvillkor för Ryssland. I ett försök att reparera konflikterna besökte drottningens andra son Alfred Ryssland, och tsarens arvtagare tsarevitj Alexander och hans hustru Marie Feodorovna bjöds in till Windsor och Osborne.

Den ryska svärdottern

År 1873 blev drottning Victoria förvånad när prins Alfred meddelade att han ville gifta sig med Alexanders enda dotter, storhertiginnan Marie. Tsaren vägrade att ge efter för några av drottningens krav om bröllopet och fler obehagliga strider ägde rum om äktenskapskontraktet, som gjorde Marie oberoende rik. Det spektakulära bröllopet i Sankt Petersburg i januari 1874 var det enda av hennes bröllop.barnens bröllop som drottningen inte deltog i.

Prins Alfred med storhertiginnan Maria Alexandrovna av Ryssland, omkring 1875.

Bild: Chris Hellier / Alamy Stock Photo

Den enväldiga Marie gillade inte att bo i England. Hon krävde att bli kallad "kejserlig och kunglig höghet" och att få företräde framför drottningens döttrar. Detta föll inte i god jord. När kriget bröt ut mellan Ryssland och Turkiet 1878 blev det ryska äktenskapet ett problem. England försökte undvika att dras in i konflikten.

År 1881 blev Victoria chockad när hon fick höra att den liberala tsaren Alexander II hade mördats av en terroristbomb precis när han skulle bevilja sitt folk eftergifter.

Alexander III

Den reaktionäre Alexander III levde under ett ständigt hot om terrorism, vilket oroade Victoria, särskilt när hennes barnbarn prinsessan Elisabeth (Ella) av Hessen ville gifta sig med Alexander III:s bror, storhertig Sergej.

"Ryssland kunde jag inte önska mig för någon av er", skrev Victoria, men lyckades inte förhindra äktenskapet. Trots Ellas frekventa protester trodde Victoria inte riktigt att hennes barnbarn var lyckligt.

Det stora spelet

År 1885 var Ryssland och Storbritannien nästan i krig om Afghanistan och 1892 uppstod ytterligare problem vid gränsen till Indien. De diplomatiska förbindelserna förblev frostiga. Alexander III var den enda ryska monarken som inte besökte drottningen under sin regeringstid. Han kallade Victoria "en bortskämd, sentimental, självisk gammal kvinna", medan han för henne var en suverän som hon inte kunde betrakta som en gentleman.

I april 1894 förlovade sig Alexander III:s arvinge Tsarevitj Nikolaj med prinsessan Alix av Hessen, Ellas syster. Drottning Victoria var förskräckt. Alix hade i flera år vägrat konvertera till ortodoxi och gifta sig med honom. Victoria hade mobiliserat alla sina krafter, men lyckades inte förhindra att ännu ett barnbarn gick till "det hemska Ryssland".

Nikolaus II

Hösten 1894 var Alexander III allvarligt sjuk. När Alexander dog blev drottningens 26-åriga blivande barnbarn tsar Nikolaj II. Familjeförbindelserna skulle nu balanseras vid sidan av de politiska relationerna mellan deras länder. Drottning Victoria var upprörd över att hennes barnbarn snart skulle placeras på en osäker tron.

Bröllopet mellan den nye tsaren Nikolaj II och prinsessan Alix ägde rum strax efter Alexander III:s begravning, men det tog lång tid för drottningen att vänja sig vid det faktum att hennes barnbarn nu var Rysslands kejsarinna Alexandra Feodorovna.

Tsar Nikolaus II och kejsarinna Alexandra Feodorovna i rysk klädsel.

Bild: Alexandra Palace via Wikimedia Commons / {{PD-Russia-expired}}

Senaste mötet

I september 1896 tog drottning Victoria emot Nikolaus II, kejsarinna Alexandra och deras lilla dotter Olga på Balmoral. Vädret var förfärligt, Nikolaus trivdes inte och hans politiska diskussioner med premiärministern misslyckades. Victoria gillade Nikolaus som person, men hon misströstade om hans land och hans politik.

Misstron mot kejsar Vilhelm II av Tyskland förde drottningen och tsaren närmare varandra, men hennes hälsa var nu sviktande. Hon dog den 22 januari 1901. Lyckligtvis fick hon inte uppleva att hennes farhågor besannades när hennes sondöttrar Ella och Alix dödades av bolsjevikerna 1918.

Arvet

Drottning Victoria lämnade ett dödligt arv till Romanovs: blödarsjuka, som Nicholas enda son Aleksej fick genom Alexandra och som ledde till Rasputins framväxt. På sitt eget sätt var drottning Victoria delvis ansvarig för att den dynasti hon alltid misstrodde gick under.

Coryne Hall är historiker, programledare och konsult med inriktning på Romanovs och brittiska och europeiska kungligheter. Hon är författare till många böcker, bidrar regelbundet till Majesty, The European Royal History Journal och Royalty Digest Quarterly och har föreläst i England (bland annat på Victoria & Albert Museum), Amerika, Danmark, Nederländerna och Ryssland. Hon har bland annat medverkat i följande medierWoman's Hour, BBC South Today och "Moore in the Morning" för Newstalk 1010 i Toronto. Hennes senaste bok, Drottning Victoria och Romanovs: 60 år av ömsesidig misstro , är utgiven av Amberley Publishing.