Rom var nästan en stad som byggdes upp kring en armé. I legenden om stadens grundare Romulus är en av hans första handlingar att skapa regementen, så kallade legioner.

Romarna var inte modigare än sina fiender, och även om deras utrustning var bra var mycket av den anpassad från deras fiender. Om deras militär hade en avgörande fördel var det disciplinen, som byggde på en rigid struktur som innebar att varje man visste sin plats och sin plikt, även i det kaos som rådde i närstriderna.

Den kejserliga arméns ursprung

Den första kejsaren Augustus (30 f.Kr. - 14 e.Kr.) lade grunden till den kejserliga armén 100 e.Kr.

Först minskade han armén från den ohållbara högsta nivån under inbördeskriget på 50 legioner till cirka 25.

Augustus ville ha yrkessoldater, inte de beväpnade civila från den republikanska eran. Frivilliga ersatte de värnpliktiga, men med längre tjänstgöringstider. För att tjänstgöra i en legion måste man fortfarande vara romersk medborgare.

Han reformerade också befälsordningen och införde en rang av legatus De traditionella aristokratiska befälhavarna fick en lägre status och en praefectur castrorum (prefekt för lägret) utsågs att övervaka logistiken.

En armé av medborgare och undersåtar

När de romerska legionerna marscherade åtföljdes dessa elitförband av lika många hjälpmedel, som undersåtar snarare än medborgare kallades soldater. Den 25-åriga hjälpmedel var en väg till medborgarskap som kunde förkortas med hjälp av ett påtagligt mod.

Hjälpmedel organiserades i kohorter om 500 man i infanteri, kavalleri och blandade formationer. Männen kom vanligtvis från samma region eller stam och kan under en tid ha burit sina egna vapen. De fick mycket mindre betalt än legionärerna och deras organisation uppmärksammades inte lika mycket.

Anatomi av en legion

Kredit: Luc Viatour / Commons.

Många av Gaius Marius' marialreformer från det andra århundradet f.Kr. förblev på plats fram till det tredje århundradet e.Kr., inklusive den legionsstruktur som definierades av mannen som räddade Rom från invaderande tyska stammar.

En legion bestod av cirka 5 200 soldater, som var indelade i en rad mindre enheter.

Åtta legionärer bildade en contuberium , under ledning av en decanus De delade ett tält, en mulåsna, en slipsten och en kokgryta.

Tio av dessa enheter bildade en centuria , ledd av en centurion och hans utvalda sekundär, en optio .

Sex centuria De utgjorde en kohort och den äldsta centurionen ledde enheten.

Den första kohorten bestod av fem dubbelstorlekar. centuria Den äldsta centurionen i legionen ledde enheten som Primus Pilus Detta var legionens elitenhet.

Centuria eller grupper av dem kunde avskiljas för ett särskilt ändamål, när de blev en vexillatio med en egen ledning.

Till häst och till sjöss

Den romerska armén år 100 e.Kr. var främst en infanteristyrka.

Officerarna skulle ha ridit, och Augustus inrättade troligen en 120 man stark ridande styrka med varje legion, som till stor del användes för rekognosering. hjälpmedel Enligt Arrian (86-160 e.Kr.), soldat och författare, kan deras beridna trupper ha fått mer betalt än vanliga legionärer.

Eftersom romarna inte var naturliga sjöfarare tvingades de till sjökrigföring och blev skickliga av nödvändighet och ofta med stulna skepp.

Augustus betraktade den flotta på 700 fartyg som han ärvde från inbördeskriget som sin privata egendom och skickade slavar och frigivna män för att dra årorna och hissa seglen. Ytterligare fartygsskvadroner bildades i takt med att imperiet expanderade utomlands och längs stora floder som Donau. Rom var också beroende av spannmål som importerades från Afrika och behövde hålla Medelhavet fritt för handel.

Befälhavare över en flotta som praefecti var endast öppen för romerska ryttare (en av de tre graderna i den romerska adeln). Under dem fanns navarchs ansvar för skvadroner på (troligen) 10 fartyg, var och en med en kapten som trierarch Fartygets besättning leddes också av en centurion och en optio team - romarna tänkte aldrig riktigt på sina fartyg som mer än flytande plattformar för infanteri.