Roma era gairebé una ciutat construïda al voltant d'un exèrcit. A la llegenda del pare fundador de la ciutat, Ròmul, un dels seus primers actes és la creació de regiments anomenats legions.

Els romans no eren més valents que els seus enemics, i encara que el seu equipament era bo, gran part d'ells era adaptats dels seus enemics. Si els seus militars van tenir un avantatge decisiu va ser la seva disciplina, construïda sobre una estructura rígida que significava que cada home coneixia el seu lloc i el seu deure, fins i tot en el caos de la lluita cos a cos.

Els orígens dels Exèrcit Imperial

Les bases de l'Exèrcit Imperial de l'any 100 dC les va posar el primer emperador, August (governat entre el 30 aC – el 14 dC).

Primer va reduir l'exèrcit de la seva guerra civil insostenible. de 50 legions a unes 25.

Augustus volia soldats professionals, no civils armats de l'època republicana. Els voluntaris van substituir els reclutes, però amb termes de servei més llargs. Per servir en una legió, un home encara havia de ser ciutadà romà.

També va reformar la cadena de comandament, introduint el rang de legatus , un comandant únic i a llarg termini per a cadascun. legió. Els comandants aristocràtics tradicionals van ser reduïts d'estatus i es va nomenar un praefectur castrorum (prefecte del camp) per supervisar la logística.

Un exèrcit de ciutadans i súbdits

Quan marxaven les legions romanes, aquestes unitats ciutadanes d'elit anaven normalment acompanyades d'un nombre igual de auxilia, com a súbdit més que ciutadans s'anomenaven soldats. Els 25 anys d' auxilia van ser una ruta cap a la ciutadania que es podia escurçar amb una valentia notable.

Auxilia es van organitzar en cohorts de 500 homes d'infanteria, cavalleria i formacions mixtes. Els homes normalment venien de la mateixa regió o tribu, i durant un temps potser portaven les seves pròpies armes. Se'ls pagava molt menys que els legionaris i es prestava menys atenció a la seva organització.

L'anatomia d'una legió

Crèdits: Luc Viatour / Commons.

Moltes de les reformes marianes de Gaius Marius al segle II aC es van mantenir fins al segle III dC, inclosa l'estructura de la legió definida per l'home que va salvar Roma de la invasió de tribus alemanyes.

Una legió estava formada per uns 5.200 persones. homes combatents, subdividits en una successió d'unitats més petites.

Vuit legionaris formaven un contuberium , dirigit per un decanus . Compartien tenda de campanya, mula, pedra de moler i olla.

Deu d'aquestes unitats formaven una centuria , dirigida per un centurió i el seu segon al comandament escollit, un optio .

Sis centuria formaven una cohort i el centurió de més edat va dirigir la unitat.

Una primera cohort estava formada per cinc de doble mida centuria . El centurió més alt de la legió va dirigir la unitat com a Primus Pilus . Aquesta era la unitat d'elit de la legió.

Centuria orgrups d'ells es podien separar amb una finalitat especial, quan esdevingueren un vexillatio amb el seu propi comandament.

A cavall i per mar

L'exèrcit romà del 100. AD era principalment una força d'infanteria.

Els oficials haurien muntat, i August probablement va establir una força muntada de 120 persones amb cada legió, utilitzada en gran part per al reconeixement. La lluita de cavalleria es va deixar en gran part als auxiliars , les tropes muntades dels quals podrien haver cobrat més que els legionaris estàndard, segons Arrian (86 – 160 dC), un soldat i escriptor.

No hi ha mar natural. portadors, els romans van ser empès a la guerra naval, esdevenint competents per necessitat i sovint amb vaixells robats.

August va considerar que la marina de 700 vaixells que va heretar de les guerres civils la seva propietat privada i va enviar esclaus i lliberts a tirar. els seus rems i aixecar les veles. Es van formar esquadrons de vaixells més a mesura que l'Imperi es va expandir a l'estranger i al llarg de grans rius com el Danubi. Roma també es basava en gra importat d'Àfrica i necessitava mantenir la Mediterrània lliure per al comerç.

El comandament d'una flota com a praefecti només estava obert als eqüestres romans (un dels tres rangs del noblesa romana). Sota ells hi havia navarques a càrrec d'esquadrons de (probablement) 10 vaixells, capitanejats cadascun per un trierarca . La tripulació del vaixell també estava dirigida per un centurió i un equip d' optio : els romans mai van pensar enels seus vaixells com més que plataformes flotants per a la infanteria.