Roma era case unha cidade construída arredor dun exército. Na lenda do pai fundador da cidade, Rómulo, un dos seus primeiros actos é a creación de rexementos chamados lexións.

Os romanos non eran máis valentes que os seus inimigos, e aínda que o seu equipamento era bo, gran parte do mesmo era adaptado dos seus inimigos. Se os seus militares tiñan unha vantaxe decisiva foi a súa disciplina, construída sobre unha estrutura ríxida que significaba que cada home sabía o seu lugar e o seu deber, mesmo no caos da loita corpo a corpo.

As orixes da Exército Imperial

As bases do Exército Imperial do ano 100 d.C foron postas polo primeiro emperador, Augusto (gobernado entre o 30 a.C. e o 14 d.C.).

Primeiro reduciu o exército da súa guerra civil insostible. alta de 50 lexións a unhas 25.

Augustus quería soldados profesionais, non civís armados da era republicana. Os voluntarios substituíron aos reclutas, pero con condicións de servizo máis longas. Para servir nunha lexión, un home aínda tiña que ser cidadán romano.

Tamén reformou a cadea de mando, introducindo o rango de legatus , un único comandante a longo prazo para cada un. lexión. Os mandos aristocráticos tradicionais foron reducidos de status, e un praefectur castrorum (prefecto do campo) foi nomeado para supervisar a loxística.

Un exército de cidadáns e súbditos

Cando marchaban as lexións romanas, estas unidades cidadás de elite ían normalmente acompañadas por un número igual de auxilia, como súbditos máis que cidadáns eran chamados soldados. O período de auxilia de 25 anos foi un camiño cara á cidadanía que se podía acurtar cunha valentía notable.

Auxilia organizáronse en cohortes de 500 homes en infantería, cabalería e formacións mixtas. Os homes xeralmente procedían da mesma rexión ou tribo, e durante un tempo podían levar as súas propias armas. Pagáronse moito menos que aos lexionarios e prestouse menos atención á súa organización.

A anatomía dunha lexión

Créditos: Luc Viatour / Commons.

Moitas das reformas marianas de Cayo Marius no século II a. C. permaneceron en vigor ata o século III d. C., incluíndo a estrutura da lexión definida polo home que salvou a Roma da invasión das tribos alemás.

Unha lexión estaba formada por uns 5.200 habitantes. homes loitadores, subdivididos nunha sucesión de unidades máis pequenas.

Oito lexionarios formaron un contuberium , dirixido por un decanus . Compartían tenda, mula, pedra de moer e olla.

Dez destas unidades formaban unha centuria , dirixida por un centurión e o seu segundo ao mando elixido, un optio .

Seis centuria formaban unha cohorte e o centurión máis antigo dirixía a unidade.

Unha primeira cohorte estaba formada por cinco centuria . O centurión máis antigo da lexión dirixiu a unidade como Primus Pilus . Esta era a unidade de elite da lexión.

Centuria ougrupos deles podían ser separados para un propósito especial, cando se converteron nun vexillatio con cargo propio de mando.

A cabalo e por mar

O exército romano do 100. AD era principalmente unha forza de infantería.

Os oficiais terían montado, e Augusto probablemente estableceu unha forza montada de 120 efectivos con cada lexión, utilizada en gran parte para o recoñecemento. A loita de cabalerías deixouse en gran parte aos auxilios , cuxas tropas montadas puideron ter sido pagadas máis que os lexionarios estándar, segundo Arriano (86 – 160 d. C.), un soldado e escritor.

Non hai mar natural. os peregrinos, os romanos foron empurrados á guerra naval, volvéndose competentes por necesidade e moitas veces con barcos roubados.

Augusto consideraba a armada de 700 barcos que herdou das guerras civís a súa propiedade privada e enviou escravos e libertos para tirar. os seus remos e levantar as velas. Formáronse máis escuadróns de barcos a medida que o Imperio se expandía ao mar e ao longo de grandes ríos como o Danubio. Roma tamén dependía de grans importados de África e necesitaba manter o Mediterráneo libre para o comercio. nobreza romana). Debaixo deles estaban navarcas a cargo de escuadróns de (probablemente) 10 barcos, cada un capitaneado por un trierarca . A tripulación do barco tamén estaba dirixida por un centurión e un equipo optio ; os romanos nunca pensaron realmente enos seus barcos como algo máis que plataformas flotantes para a infantería.