Roma a fost aproape un oraș construit în jurul unei armate. În legenda despre Romulus, părintele fondator al orașului, unul dintre primele sale acte este crearea unor regimente numite legiuni.

Romanii nu erau mai curajoși decât dușmanii lor și, deși echipamentul lor era bun, o mare parte din el era adaptat de la dușmanii lor. Dacă armata lor avea un avantaj decisiv, acesta era disciplina, construită pe o structură rigidă care însemna că fiecare om își cunoștea locul și datoria, chiar și în haosul luptelor corp la corp.

Originile armatei imperiale

Bazele armatei imperiale din anul 100 d.Hr. au fost puse de primul împărat, Augustus (a domnit între 30 î.Hr. și 14 d.Hr.).

În primul rând, a redus armata de la un nivel nesustenabil de 50 de legiuni în timpul războiului civil la aproximativ 25 de legiuni.

Augustus dorea soldați profesioniști, nu civili înarmați din epoca republicană. Voluntarii au înlocuit recruții, dar cu perioade mai lungi de serviciu. Pentru a servi într-o legiune, un om trebuia să fie cetățean roman.

De asemenea, a reformat lanțul de comandă, introducând gradul de legatus Un singur comandant pe termen lung pentru fiecare legiune. Comandanții aristocratici tradiționali au fost reduși în statut, iar un praefectur castrorum (prefectul taberei) a fost numit pentru a supraveghea logistica.

O armată de cetățeni și supuși

Când legiunile romane mărșăluiau, aceste unități de cetățeni de elită erau de obicei însoțite de un număr egal de auxilia, ca soldați supuși, mai degrabă decât cetățeni, au fost numiți. 25 de ani auxilia termen era un drum spre cetățenie care putea fi scurtat prin curaj remarcabil.

Auxilia erau organizați în cohorte de 500 de oameni în infanterie, cavalerie și formațiuni mixte. Oamenii proveneau de obicei din aceeași regiune sau trib și, pentru o vreme, este posibil să fi purtat propriile arme. Erau plătiți mult mai puțin decât legionarii și se acorda mai puțină atenție organizării lor.

Anatomia unei legiuni

Credit: Luc Viatour / Commons.

Multe dintre reformele mariane ale lui Gaius Marius din secolul al II-lea î.Hr. au rămas în vigoare până în secolul al III-lea d.Hr., inclusiv structura legiunilor definită de cel care a salvat Roma de triburile germane invadatoare.

O legiune era formată din aproximativ 5.200 de luptători, subîmpărțiți într-o succesiune de unități mai mici.

Opt legionari au format o contuberium , condus de un decanus Au împărțit un cort, un catâr, o piatră de măcinat și o oală de gătit.

Zece dintre aceste unități au format o centuria , condus de un centurion și de secundul său ales, un optio .

Șase centuria formau o cohortă, iar cel mai în vârstă centurion conducea unitatea.

O primă cohortă a fost formată din cinci persoane de dimensiuni duble. centuria Cel mai în vârstă centurion din legiune a condus unitatea ca Primus Pilus Aceasta era unitatea de elită a legiunii.

Centuria sau grupuri de ele puteau fi detașate pentru un scop special, atunci când deveneau un vexillatio cu propriul lor birou de comandă.

Pe cal și pe mare

Armata romană din anul 100 d.Hr. era în primul rând o forță de infanterie.

Ofițerii ar fi călărit, iar Augustus probabil că a înființat o forță călare de 120 de oameni în fiecare legiune, folosită în mare parte pentru recunoaștere. Luptele de cavalerie au fost lăsate în mare parte în seama auxilia , ale căror trupe călare ar fi fost plătite mai mult decât legionarii standard, potrivit lui Arrian (86 - 160 d.Hr.), soldat și scriitor.

Nefiind înnăscuți pe mare, romanii au fost împinși în războiul naval, devenind pricepuți din necesitate și adesea cu nave furate.

Augustus a considerat că flota de 700 de nave pe care a moștenit-o de la războaiele civile este proprietatea sa privată și a trimis sclavi și liberți să tragă la vâsle și să ridice pânzele. Alte escadrile de nave au fost formate pe măsură ce Imperiul se extindea peste mări și de-a lungul marilor fluvii, cum ar fi Dunărea. Roma se baza, de asemenea, pe grânele importate din Africa și trebuia să mențină Mediterana liberă pentru comerț.

Comandarea unei flote în calitate de praefecti era deschisă doar ecvestriștilor romani (unul dintre cele trei ranguri ale nobilimii romane). Sub aceștia se aflau navarchs la comanda unor escadrile de (probabil) 10 nave, fiecare fiind comandată de câte un trierarh Echipajul navei era condus și el de un centurion și optio echipa - romanii nu au considerat niciodată că navele lor sunt mai mult decât platforme plutitoare pentru infanterie.