Angajamentul cheie al invaziei Claudiene în Britania în anul 43 d.Hr. sub conducerea lui Plautius a fost ceea ce este cunoscut astăzi sub numele de Bătălia de la Medway.

Sursele primare ne spun că aceasta a fost o bătălie de traversare a unui râu, care astăzi credem că a avut loc probabil pe râul Medway, probabil în apropiere de Aylesford, la sud de Rochester. Astfel, vă puteți imagina vârful de lance al legionarilor romani mărșăluind de la est la vest de-a lungul pantelor de la North Downs până când au ajuns la râul Medway.

Acolo, pe malul vestic, îi așteaptă în forță băștinașii britanici. Acolo are loc o bătălie dramatică, o bătălie pe care romanii aproape că o pierd. Le trebuie două zile pentru a câștiga.

Cum a decurs bătălia?

În prima zi, romanii încearcă să forțeze râul, dar nu reușesc, așa că sunt nevoiți să se retragă în tabăra de marș pentru a-și linge rănile, urmăriți de britanici care aruncă cu sulițe și praștii în ei.

Plautius este un general experimentat și stabilește ce are de gând să facă. Îi va flanca pe britanici peste noapte.

Așa că adună o unitate auxiliară de batavi din Delta Rinului, care sunt obișnuiți să înoate și care se presupune că sunt renumiți pentru că pot înota în armură. Îi trimite în nord, imediat sub Rochester.

Traversează râul Medway la nord de tabăra britanică și, la primele ore ale zilei următoare, se înconjoară în spatele britanicilor băștinași. Atacă caii britanicilor (care le trag carele) în staulurile lor, punându-le ștreangul de gât. Acest lucru provoacă panică în rândul forțelor britanice.

La ivirea zorilor, Plautius le ordonă trupelor sale să lupte pentru a trece râul, dar lupta este totuși grea. În cele din urmă, reușesc în fața gladiusului, iar britanicii cedează și fug pe râu înapoi în capitala lor. În cele din urmă, se retrag până la capitala catuvellauniană Camulodunum, mai târziu Colchester.

Ce a fost bătălia de pe Watling Street?

Bătălia cheie a Revoltei lui Boudicca a avut loc undeva la nord-vest de St Albans, de-a lungul străzii Watling. Boudicca mărșăluise deja tocmai din Anglia de Est și incendiase Camulodunum, capitala provinciei. A incendiat deja Londra și a ajuns să incendieze St Albans.

Statuia lui Boudicca de Thomas Thornycroft.

Caută o logodnă pentru că știe că, dacă va câștiga, va fi sfârșitul Britaniei romane. Provincia va cădea.

Guvernatorul britanic, Paulinus, a luptat în Anglesey, în Țara Galilor. De asemenea, de îndată ce a auzit de revoltă, știe că provincia este în pericol. Așa că se grăbește să ajungă pe Watling Street. Paulinus avea probabil aproximativ 10.000 de oameni cu el: o legiune, bucăți din alte legiuni.

Ajunge la High Cross, în Leicestershire, unde Fosseway se întâlnește cu Watling Street. Trimite vorbă la Legio II Augusta care își au sediul în Exeter și îi spune: "Vino și alătură-te nouă". Dar acolo conduce al treilea comandant al legiunilor, iar el refuză. Mai târziu se sinucide, deoarece îi este atât de rușine de acțiunile sale.

Ce s-a întâmplat în timpul bătăliei?

Deci Paulinus are doar acești 10.000 de oameni pentru a o înfrunta pe Boudicca. El mărșăluiește pe Watling Street, iar Boudicca mărșăluiește spre nord-vest pe Watling Street, și se întâlnesc într-o mare luptă.

Gândește-te la cifre: Boudicca are 100.000 de războinici, iar Paulinus are doar 10.000 de soldați, așa că șansele sunt enorm de mari împotriva romanilor. Dar Paulinus duce o bătălie perfectă.

Își alege spectaculos de bine terenul într-o vale în formă de castron. Paulinus își desfășoară trupele cu legionarii în mijloc și auxiliarii pe flanc, în capul văii în formă de castron. Are păduri și pe flancuri, astfel încât să își poată proteja laturile, iar în spate își pune tabăra de marș.

Boudicca intră în valea în formă de castron. Nu-și poate controla trupele și acestea atacă. Sunt forțate într-o masă comprimată, ceea ce înseamnă că nu-și pot folosi armele. Imediat ce sunt dezactivate în acest fel, Paulinus își formează legionarii în pene și apoi lansează un atac sălbatic.

Își scot gladiusurile și își pregătesc scuturile scutum. Pila și sulițele sunt aruncate de la mică distanță. Britanicii băștinași cad rând pe rând. Sunt comprimați, nu mai pot lupta.

Gladiul a început să-și facă treaba ucigașă. Gladiul creează răni hidoase și în curând devine un măcel. În cele din urmă, romanii au un succes fabulos, revolta se încheie și provincia este salvată. Boudicca se sinucide, iar Paulinus este eroul zilei.