Η μάχη-κλειδί της εισβολής των Κλαύδιων στη Βρετανία το 43 μ.Χ. υπό τον Πλαούτιο ήταν αυτό που σήμερα είναι γνωστό ως η μάχη του Medway.

Οι πρωτογενείς πηγές μάς λένε ότι επρόκειτο για μια μάχη διέλευσης ποταμού, η οποία πιστεύουμε σήμερα ότι ήταν πιθανώς στον ποταμό Medway, πιθανότατα κοντά στο Aylesford στα νότια του Ρότσεστερ. Έτσι μπορείτε να φανταστείτε τη ρωμαϊκή λεγεωνάρια αιχμή του δόρατος να βαδίζει από ανατολικά προς δυτικά κατά μήκος των πλαγιών του North Downs μέχρι να φτάσει στον ποταμό Medway.

Εκεί, στη δυτική όχθη, τους περιμένουν με δύναμη οι ιθαγενείς Βρετανοί. Εκεί λαμβάνει χώρα μια δραματική μάχη, μια μάχη που οι Ρωμαίοι παραλίγο να χάσουν. Τους παίρνει δύο ημέρες για να νικήσουν.

Πώς εξελίχθηκε η μάχη;

Την πρώτη ημέρα οι Ρωμαίοι προσπαθούν να περάσουν με δύναμη το ποτάμι, αλλά αποτυγχάνουν. Ως εκ τούτου, πρέπει να υποχωρήσουν στο στρατόπεδο που πορεύονταν για να γλείψουν τις πληγές τους, καταδιωκόμενοι από τους Βρετανούς που τους πετούν ακόντια και τους πυροβολούν με σφεντόνες.

Ο Πλαύτιος είναι έμπειρος στρατηγός και αποφασίζει τι θα κάνει. Θα πλευρίσει τους Βρετανούς εν μία νυκτί.

Έτσι, συγκεντρώνει μια βοηθητική μονάδα Βαταβιανών από το Δέλτα του Ρήνου, οι οποίοι είναι συνηθισμένοι στο κολύμπι και οι οποίοι φέρονται να φημίζονται για την ικανότητά τους να κολυμπούν με πανοπλία. Τους στέλνει στα βόρεια, ακριβώς κάτω από το Ρότσεστερ.

Διασχίζουν τον ποταμό Μέντγουεϊ στα βόρεια του βρετανικού στρατοπέδου και τις πρώτες πρωινές ώρες της επόμενης ημέρας κάνουν κύκλους πίσω από τους ντόπιους Βρετανούς. Επιτίθενται στα βρετανικά άλογα (που έλκουν τα άρματα) στους στάβλους τους, ακινητοποιώντας τα. Αυτό προκαλεί πανικό στις βρετανικές δυνάμεις.

Καθώς ξημερώνει, ο Πλαύτιος διατάζει τα στρατεύματά του να πολεμήσουν πάνω από το ποτάμι, αλλά η μάχη παραμένει σκληρή. Τελικά τα καταφέρνουν με την αιχμή του μονομάχου, και οι Βρετανοί λυγίζουν και φεύγουν κατά μήκος του ποταμού πίσω στην πρωτεύουσά τους. Τελικά υποχωρούν μέχρι την πρωτεύουσα των Κατουβελλαίων, το Camulodunum, το μετέπειτα Κόλτσεστερ.

Ποια ήταν η μάχη της οδού Γουότλινγκ;

Η μάχη-κλειδί της επανάστασης των Βουδικών έλαβε χώρα κάπου βορειοδυτικά του Σεντ Άλμπανς, κατά μήκος της οδού Γουότλινγκ. Η Βουδίκα είχε ήδη προελάσει από την Ανατολική Αγγλία και είχε πυρπολήσει το Καμουλοδούνουμ, την πρωτεύουσα της επαρχίας. Είχε ήδη πυρπολήσει το Λονδίνο και έφτασε να πυρπολήσει το Σεντ Άλμπανς.

Άγαλμα της Boudicca από τον Thomas Thornycroft.

Επιδιώκει έναν αρραβώνα επειδή γνωρίζει ότι αν κερδίσει, θα είναι το τέλος της Ρωμαϊκής Βρετανίας. Η επαρχία θα πέσει.

Ο Βρετανός κυβερνήτης, ο Παυλίνος, έχει πολεμήσει στο Anglesey της Ουαλίας. Γνωρίζει επίσης, μόλις μαθαίνει για την εξέγερση, ότι η επαρχία κινδυνεύει. Γι' αυτό και τρέχει προς την Watling Street. Ο Παυλίνος είχε μαζί του περίπου 10.000 άνδρες: μια λεγεώνα, κομμάτια από άλλες λεγεώνες.

Φτάνει στο High Cross στο Leicestershire, όπου η Fosseway συναντά την Watling Street. Στέλνει μήνυμα κάτω στο Legio II Augusta οι οποίοι έχουν την έδρα τους στο Έξετερ και του λέει: "Έλα και έλα μαζί μας". Όμως εκεί είναι επικεφαλής ο τρίτος στην ιεραρχία των λεγεώνων και αρνείται. Αργότερα αυτοκτονεί, καθώς ντρέπεται τόσο πολύ για τις πράξεις του.

Τι συνέβη κατά τη διάρκεια της μάχης;

Έτσι, ο Παυλίνος έχει μόνο αυτούς τους 10.000 άνδρες για να αντιμετωπίσει τον Βουδίκκα. Αυτός βαδίζει προς την οδό Γουότλινγκ και ο Βουδίκκας βαδίζει βορειοδυτικά προς την οδό Γουότλινγκ, και συναντιούνται σε μια μεγάλη εμπλοκή.

Σκεφτείτε τους αριθμούς. Η Βουδίκκα έχει 100.000 πολεμιστές και ο Παυλίνος έχει μόνο 10.000 στρατιώτες, οπότε οι πιθανότητες είναι εξαιρετικά εναντίον των Ρωμαίων. Αλλά ο Παυλίνος δίνει την τέλεια μάχη.

Επιλέγει θεαματικά καλά το έδαφος σε μια κοιλάδα σε σχήμα λεκάνης. Ο Παυλίνος αναπτύσσει τα στρατεύματά του με τους λεγεωνάριους στη μέση και τους βοηθητικούς στο πλευρό στην κεφαλή της κοιλάδας σε σχήμα λεκάνης. Έχει δάση και στα πλευρά του, ώστε να μπορούν να προστατεύουν τις πλευρές του, και τοποθετεί το στρατόπεδο πορείας στα νώτα του.

Η Boudicca μπαίνει στη κοιλάδα σε σχήμα λεκάνης. Δεν μπορεί να ελέγξει τα στρατεύματά της και επιτίθενται. Αναγκάζονται σε μια συμπιεσμένη μάζα που σημαίνει ότι δεν μπορούν να χρησιμοποιήσουν τα όπλα τους. Μόλις αχρηστεύονται έτσι, ο Paulinus σχηματίζει τους λεγεωνάριους του σε σφήνες και στη συνέχεια εξαπολύουν μια άγρια επίθεση.

Βγάζουν τις μονομάχους τους και ετοιμάζουν τις ασπίδες τους. Οι πίλες και τα ακόντια ρίχνονται εξ επαφής. Οι ιθαγενείς Βρετανοί πέφτουν κατά σειρά. Είναι συμπιεσμένοι, δεν μπορούν να πολεμήσουν.

Το gladius έχει αρχίσει να κάνει τη δολοφονική του δουλειά. Το gladius δημιουργεί φρικτές πληγές και σύντομα γίνεται σφαγή. Τελικά, οι Ρωμαίοι έχουν μυθική επιτυχία, η εξέγερση τελειώνει και η επαρχία σώζεται. Η Βουδίκκα αυτοκτονεί και ο Παυλίνος είναι ο ήρωας της ημέρας.