Den vigtigste kamp under den claudianske invasion af Storbritannien i 43 e.Kr. under Plautius var det, der nu er kendt som slaget ved Medway.

De primære kilder fortæller os, at det var et slag på tværs af en flod, som vi i dag mener var ved Medway-floden, sandsynligvis nær Aylesford syd for Rochester. Så du kan forestille dig den romerske legionærspydspids marchere fra øst til vest langs North Downs' skråninger, indtil de når frem til Medway-floden.

Det er der, på den vestlige bred, at de indfødte briter venter på dem i stor styrke. Der finder et dramatisk slag sted, et slag, som romerne næsten taber. Det tager dem to dage at vinde.

Hvordan forløb kampen?

Den første dag forsøger romerne at tvinge floden, men det mislykkes, og derfor må de trække sig tilbage til deres marchlejr for at slikke deres sår, forfulgt af briterne, der kaster spyd og skyder med slynger efter dem.

Plautius er en erfaren general, og han bestemmer, hvad han vil gøre: Han vil flankere briterne fra den ene dag til den anden.

Han samler derfor en hjælpeenhed af batavere fra Rhin-deltaet, som er vant til at svømme, og som angiveligt er berømt for at kunne svømme i rustning, og sender dem mod nord, lige umiddelbart under Rochester.

De krydser floden Medway nord for den britiske lejr og i de tidlige morgentimer den følgende dag kredser de rundt bag de indfødte briter. De angriber de britiske heste (som trækker deres stridsvogne) i deres hestekurve ved at lamme dem, hvilket skaber panik i de britiske styrker.

Da daggryet bryder frem, beordrer Plautius sine tropper til at kæmpe sig over floden, men det er stadig en hård kamp. Til sidst lykkes det dem med gladiusspidsen, og briterne bryder sammen og flygter ned ad floden tilbage til deres hovedstad. Til sidst trækker de sig helt tilbage til Catuvellauni-hovedstaden Camulodunum, senere Colchester.

Hvad var slaget ved Watling Street?

Det vigtigste slag i Boudicca-opstanden fandt sted et sted nordvest for St Albans, langs Watling Street. Boudicca var allerede marcheret hele vejen fra East Anglia og havde sat ild til provinshovedstaden Camulodunum. Hun havde allerede sat ild til London, og hun nåede at sætte ild til St Albans.

Statue af Boudicca af Thomas Thornycroft.

Hun søger en forlovelse, fordi hun ved, at hvis hun vinder, er det slut med Romersk Britannien. Provinsen vil falde.

Den britiske guvernør, Paulinus, har kæmpet i Anglesey i Wales. Så snart han hører om oprøret, ved han også, at provinsen er i fare. Så han skynder sig ned ad Watling Street. Paulinus havde sandsynligvis omkring 10.000 mænd med sig: en legion og dele af andre legioner.

Han når til High Cross i Leicestershire, hvor Fosseway møder Watling Street. Han sender bud til Legio II Augusta som har base i Exeter, og han siger: "Kom og slut dig til os". Men det er legionernes tredje øverstbefalende der har kommandoen der, og han nægter. Senere begår han selvmord, fordi han skammer sig over sine handlinger.

Hvad skete der under slaget?

Så Paulinus har kun 10.000 mænd til at møde Boudicca. Han marcherer ned ad Watling Street, og Boudicca marcherer mod nordvest op ad Watling Street, og de mødes i et stort slagsmål.

Tænk på tallene: Boudicca har 100.000 krigere, og Paulinus har kun 10.000 soldater, så oddsene er enormt dårlige for romerne. Men Paulinus kæmper den perfekte kamp.

Paulinus placerer sine tropper med legionærerne i midten og hjælpetropperne på flankerne i toppen af den skålformede dal. Han har også skove på sine flanker, så de kan beskytte hans sider, og han placerer marchlejren bagved.

Boudicca kommer ind i den skålformede dal. Hun kan ikke styre sine tropper, og de angriber. De bliver tvunget ind i en komprimeret masse, hvilket betyder, at de ikke kan bruge deres våben. Så snart de er ukampdygtige på denne måde, danner Paulinus sine legionærer i kiler, og så går de til et vildt angreb.

De får deres gladiuser frem og deres scutumskjolde klar. Pilaen og spyddene bliver kastet på klos hold. De indfødte briter falder i række efter række. De er komprimeret, de kan ikke kæmpe.

Gladiussen er begyndt at gøre sit morderiske arbejde. Gladiussen skaber afskyelige sår, og snart bliver det til et blodbad. I sidste ende har romerne en fabelagtig succes, oprøret slutter, og provinsen er reddet. Boudicca begår selvmord, og Paulinus er dagens helt.