Natten til den 7. november 1974 løb Veronica Duncan - bedre kendt som Lady Lucan - blodplettet og skrigende ind på pubben Plumbers Arms i Belgravia, London.

Hun hævdede, at hendes fremmedgjorte mand, John Bingham, 7. jarl af Lucan, havde brudt ind i hendes lejlighed og slået hendes børns barnepige Sandra Rivett ihjel, før han på ondskabsfuld vis angreb Veronica selv.

Så forsvandt han, og Lady Lucan blev efterladt midt i en af de mest kendte mordgåder i det forrige århundrede.

Hvem var Lady Lucan egentlig, og hvad skete der efter den skæbnesvangre nat?

Tidligt liv

Lady Lucan blev født Veronica Mary Duncan den 3. maj 1937 i Bournemouth, Storbritannien, med major Charles Moorhouse Duncan og Thelma Winifred Watts som forældre.

Hendes far havde tjent under Første Verdenskrig og havde opnået rang af major i Royal Field Artillery som blot 22-årig, og i 1918 blev han tildelt militærkorset. Veronica kom dog næppe til at kende ham. I 1942, da hun var knap 2 år gammel, blev han dræbt i en bilulykke dagen før sin 43-års fødselsdag.

Lord Lucan står udenfor sammen med sin kommende kone, Veronica Duncan, 14. oktober 1963

Billede: Wikimedia Commons

Thelma var gravid på det tidspunkt, og efter at have fået endnu en datter ved navn Christine flyttede hun familien til Sydafrika, hvor hun giftede sig igen.

At blive lady Lucan

Efter at være vendt tilbage til England blev Veronica og Christine sendt på en kostskole i Winchester, inden de flyttede sammen i en lejlighed i London, hvor Veronica i en periode arbejdede som model og sekretær.

Parret blev først introduceret til Londons high society, da Christine giftede sig med den rige jockey Bill Shand Kydd. I 1963 tog Veronica på ophold på parrets landsted, hvor hun mødte sin kommende mand: den Eton-uddannede John Bingham, dengang kendt som Lord Bingham.

De blev gift mindre end et år senere, den 20. november 1963. Brylluppet var sparsomt besøgt, men med en særlig gæst: prinsesse Alice, dronning Victorias sidste levende barnebarn. Veronicas mor havde været hendes hofdame.

Ægteskab

Efter en bryllupsrejse i Europa med Orientekspressen flyttede parret ind på 46 Lower Belgrave Street i Belgravia, London. Kun to måneder senere døde Johns far, og parret arvede deres mest berømte titler: Lord og Lady Lucan.

Beboelsesbygninger i Belgravia, London

De fik tre børn, Francis, George og Camilla, der som mange andre børn fra adelstanden tilbragte meget af deres tid hos en barnepige. Lady Lucan var dog stolt af at lære dem at læse. Om sommeren holdt parret ferie blandt millionærer og aristokrater, men ikke alt var lykkeligt mellem dem.

Revner begynder at vise sig

John, der var kendt som 'Lucky Lucan', havde en alvorlig spilleafhængighed, og snart begyndte Veronica at føle sig utroligt isoleret. I 2017 fortalte hun til ITV: "Han talte mere med mig før vores ægteskab, end han nogensinde gjorde bagefter. Han sagde: 'Det er pointen med at være gift, du behøver ikke at tale med personen'."

Fire år inde i deres ægteskab begyndte der at vise sig alvorlige revner. Veronica led af en fødselsdepression, og i 1971 forsøgte John at tage hende med på et psykiatrisk hospital for at få behandling. Da de foreslog, at hun skulle blive der, løb hun ud af bygningen.

En bitter kamp om forældremyndigheden

Som et kompromis fik Veronica antidepressive midler og blev sendt hjem. Lord Lucan beskyldte hende for at være psykisk ustabil og slog hende med en stok ved mere end én lejlighed, inden han i 1972 pakkede sine ting og forlod familiens hjem.

I et forsøg på at bevise, at Veronica var uegnet til at tage sig af deres børn, begyndte han at udspionere hende. I den bittere forældremyndighedskamp, der fulgte, blev hun dog fundet mentalt sund. I mellemtiden imponerede Johns aggressive karakter ikke retten. Veronica vandt forældremyndigheden på betingelse af, at en barnepige skulle hjælpe hende. I 1974 hyrede hun Sandra Rivett til rollen.

Mordet

The Plumbers Arms, Belgravia, London, SW1, hvor Lady Lucan flygtede efter mordet.

Billede: Ewan Munro via Wikimedia Commons / CC BY-SA 2.0

Ni uger senere gik en mand ind i den mørke kælder i Belgravias byhus og slog Rivett ihjel, idet han sandsynligvis forvekslede hende med Veronica. Veronica stod efter sigende ansigt til ansigt med sin fraskilte mand, som begyndte at angribe hende og stak sine fingre ned i halsen på hende for at stoppe hendes skrigeri.

Hun var alvorligt såret og frygtede for sit liv og bad: "Vær sød ikke at slå mig ihjel, John." Til sidst lykkedes det hende at slippe ud af døren og løbe ned ad gaden til Plumbers Arms, hvor hun, dækket af blod, erklærede til de forskrækkede gæster: "Hjælp mig! Hjælp mig! Hjælp mig! Jeg er lige undsluppet fra at blive myrdet."

Lord Lucan flygtede fra stedet. Hans bil blev fundet forladt og blodplettet to dage senere. Ifølge hans version af begivenhederne gik han forbi huset, da han så sin kone kæmpe med en angriber, og da han trådte ind, beskyldte hun ham for at have hyret morderen.

Uanset hvad blev han aldrig set igen. Rygterne om hans skæbne gik rundt i samfundet, fra at begå selvmord i Den Engelske Kanal til at blive fodret til tigre eller gemme sig i udlandet. Uanset hans sande skæbne blev John i 1975 dømt for mordet på Sandra Rivett og i 1999 erklæret død. Men hvad blev der af Lady Lucan?

En tragisk afslutning

Lady Lucan blev afhængig af antidepressive midler, og hendes børn blev anbragt hos hendes søster Christine. I 35 år havde hun ingen kontakt med dem, og Frances og George fastholder stadig den dag i dag deres fars uskyld.

I 2017 gav Veronica sit første tv-interview med ITV. Da hun blev spurgt, hvorfor hun troede, at hendes mand forsøgte at myrde hende, sagde hun, at hun troede, at "han blev sindssyg af presset".

Senere samme år begik Lady Lucan selvmord i det samme byhus i Belgravia i en alder af 80. Trods deres fremmedgørelse udtalte hendes familie: "For os var og er hun uforglemmelig".