V noci 7. novembra 1974 Veronica Duncanová - známejšia ako Lady Lucanová - vbehla zakrvavená a s krikom do krčmy Plumbers Arms v londýnskej štvrti Belgravia.

Tvrdila, že jej odcudzený manžel John Bingham, siedmy gróf z Lucanu, sa vlámal do jej bytu a ubil na smrť opatrovateľku jej detí Sandru Rivettovú, potom brutálne napadol samotnú Veroniku.

Potom zmizol a lady Lucanová sa ocitla uprostred jednej z najznámejších záhadných vrážd minulého storočia.

Takže, kto presne bola lady Lucan? A čo sa stalo po tej osudnej noci?

Raný život

Lady Lucan sa narodila ako Veronica Mary Duncanová 3. mája 1937 v Bournemouthe v Spojenom kráľovstve. Jej rodičia boli major Charles Moorhouse Duncan a Thelma Winifred Wattsová.

Jej otec, ktorý slúžil v prvej svetovej vojne, získal vo veku iba 22 rokov hodnosť majora kráľovského poľného delostrelectva a v roku 1918 bol vyznamenaný Vojnovým krížom. Veronika ho však sotva spoznala. V roku 1942, keď mala necelé dva roky, zahynul pri autonehode deň pred svojimi 43. narodeninami.

Lord Lucan stojí vonku so svojou budúcou manželkou Veronicou Duncan, 14. októbra 1963

Obrázok: Wikimedia Commons

Thelma bola v tom čase tehotná a po narodení druhej dcéry Christine sa s rodinou presťahovala do Južnej Afriky, kde sa znovu vydala.

Stať sa lady Lucan

Po návrate do Anglicka boli Veronika a Christine poslané do internátnej školy vo Winchesteri a potom sa spoločne presťahovali do bytu v Londýne. Veronika tam istý čas pracovala ako modelka a sekretárka.

Dvojica sa prvýkrát dostala do londýnskej vyššej spoločnosti, keď sa Christine vydala za bohatého džokeja Billa Shanda Kydda. V roku 1963 Veronika odišla do ich vidieckeho sídla, kde sa zoznámila so svojím budúcim manželom: Johnom Binghamom, vtedy známym ako lord Bingham, ktorý vyštudoval Eton.

Vzali sa o necelý rok neskôr, 20. novembra 1963. Na svadbe sa zúčastnilo málo ľudí, hoci s jedným špeciálnym hosťom: princeznou Alicou, posledným žijúcim vnukom kráľovnej Viktórie. Veronikina matka jej robila dvornú dámu.

Manželský život

Po búrlivých medových týždňoch v Európe, keď cestovali Orient Expressom, sa dvojica presťahovala na Lower Belgrave Street 46 v londýnskej štvrti Belgravia. Len o dva mesiace neskôr zomrel Johnov otec a dvojica zdedila svoje najznámejšie tituly: Lord a Lady Lucanovci.

Obytné budovy v Belgravii, Londýn

Mali tri deti, Francisa, Georgea a Camillu, ktoré podobne ako mnohé deti z rodu peerovcov trávili väčšinu času s opatrovateľkou. Lady Lucanová sa však neskôr hrdila tým, že ich naučila čítať. V lete manželia trávili dovolenku medzi milionármi a aristokratmi, no nie všetko medzi nimi bolo manželské šťastie.

Začínajú sa objavovať trhliny

John, známy ako "Lucky Lucan", mal silnú závislosť od hazardných hier a Veronika sa čoskoro začala cítiť neuveriteľne izolovaná. V roku 2017 povedala pre ITV: "Pred naším manželstvom sa so mnou rozprával viac ako po ňom. Povedal, že "to je zmysel manželstva, že sa nemusíš rozprávať s človekom".

Po 4 rokoch ich manželstva sa začali prejavovať vážne trhliny. Veronika trpela popôrodnými depresiami a v roku 1971 sa ju John pokúsil vziať na liečenie do psychiatrickej liečebne. Keď jej navrhli, aby tam zostala, utiekla z budovy.

Neľútostný boj o opatrovníctvo

Ako kompromis dostala Veronika antidepresíva a poslali ju domov. Lord Lucan ju obvinil z psychickej lability, viackrát ju zbil palicou a v roku 1972 si zbalil kufre a opustil rodinný dom.

V snahe dokázať, že Veronika nie je schopná starať sa o ich deti, ju začal špehovať. V tvrdom boji o opatrovníctvo, ktorý nasledoval, sa však ukázalo, že je duševne zdravá. Medzitým Johnova drsná povaha na súd nezapôsobila. Veronika vyhrala opatrovníctvo pod podmienkou, že jej bude pomáhať opatrovateľka. V roku 1974 na túto úlohu najala pani Sandru Rivettovú.

Vražda

The Plumbers Arms, Belgravia, Londýn, SW1, kam lady Lucanová utiekla po vražde.

Obrázok: Ewan Munro cez Wikimedia Commons / CC BY-SA 2.0

O 9 týždňov neskôr vošiel do zatemnenej pivnice mestského domu v Belgravii muž, ktorý Rivetta utýral na smrť a pravdepodobne si ho pomýlil s Veronicou. Veronica sa potom údajne stretla tvárou v tvár svojmu odcudzenému manželovi, ktorý ju začal napádať a strkal jej prsty do krku, aby ju zastavil v kriku.

Vážne zranená a v strachu o svoj život prosila: "Prosím, nezabíjaj ma, John." Nakoniec sa jej podarilo vykĺznuť z dverí a šprintovať po ulici k reštaurácii Plumbers Arms. Tam celá zakrvavená vyhlásila jej prekvapeným návštevníkom: "Pomôžte mi! Pomôžte mi! Pomôžte mi! Práve som unikla pred vraždou."

Lord Lucan z miesta činu ušiel. Jeho auto sa našlo opustené a zakrvavené o 2 dni neskôr. Podľa jeho verzie udalostí prechádzal okolo domu, keď si všimol, že jeho žena zápasí s útočníkom, a keď vstúpil, obvinila ho, že si najal vraha.

Bez ohľadu na to ho už nikdy nikto nevidel. V spoločnosti kolovali fámy o jeho osude, od samovraždy v Lamanšskom prielive cez nakŕmenie tigrov až po skrývanie sa v zahraničí. Nech už bol jeho skutočný osud akýkoľvek, v roku 1975 bol John odsúdený za vraždu Sandry Rivettovej a v roku 1999 bol vyhlásený za mŕtveho. Čo sa však stalo s lady Lucanovou?

Tragický koniec

Lady Lucanová sa stala závislou od antidepresív a jej deti boli zverené do opatery jej sestry Christine. 35 rokov s nimi nebola v kontakte a Frances a George dodnes tvrdia, že ich otec je nevinný.

V roku 2017 Veronika poskytla svoj prvý televízny rozhovor pre ITV. Na otázku, prečo si myslí, že sa ju manžel pokúsil zavraždiť, odpovedala, že podľa nej "z toho tlaku zošalel".

Neskôr v tom istom roku v tom istom dome v Belgravii spáchala lady Lucanová samovraždu vo veku 80 rokov. Napriek ich odcudzeniu jej rodina uviedla: "Pre nás bola a je nezabudnuteľná."