1974年11月7日の夜、レディ・ルカンとして知られるヴェロニカ・ダンカンは、血まみれで叫びながらロンドンのベルグラヴィアにあるパブ「プランバーズ・アームズ」に駆け込んできた。

彼女は、別居中の夫、第7代ルーカン伯爵ジョン・ビンガムがアパートに押し入り、子供たちの乳母サンドラ・リベットを撲殺し、その後ヴェロニカ本人に悪意を持って襲いかかったと主張した。

そして、彼は姿を消し、レディ・ルーカンは前世紀で最も有名な殺人事件のミステリーの渦中に取り残された。

では、ルカン夫人はいったい誰で、あの運命の夜のあとどうなったのか？

幼少期

ルカン夫人は1937年5月3日、英国ボーンマスでヴェロニカ・メリー・ダンカンとして生まれた。 両親はチャールズ・ムーアハウス・ダンカン少佐とテルマ・ウィニフレッド・ワッツである。

第一次世界大戦に従軍した父は、わずか22歳で王立野戦砲兵少佐に昇進し、1918年には軍十字章を授与されていた。 しかし、ベロニカが2歳弱だった1942年、父は43歳の誕生日の前日に自動車事故で亡くなってしまった。

後に妻となるヴェロニカ・ダンカンとともに屋外に立つルカン卿（1963年10月14日

画像引用元：ウィキメディア・コモンズ

テルマさんは当時妊娠中で、クリスティーンという次女を産んだ後、一家を南アフリカに移し、再婚した。

ルカン夫人になる

帰国後、ヴェロニカとクリスティンはウィンチェスターの寄宿学校に入り、その後ロンドンで一緒にアパートを借り、一時はモデルや秘書として働いていた。

1963年、ヴェロニカは夫妻のカントリーハウスに滞在し、イートン校出身のジョン・ビンガム（当時はビンガム卿）と出会うことになる。

結婚式には、ヴィクトリア女王の最後の孫であるアリス王女が出席し、ヴェロニカの母が侍女を務めていたため、出席者は少なかった。

結婚生活

オリエント急行に乗ってヨーロッパに新婚旅行に行った後、二人はロンドンのベルグレイヴィアにあるローワー・ベルグレイヴ通り46番地に引っ越した。 そのわずか2ヵ月後にジョンの父が亡くなり、二人は「ルカン卿とレディ」という最も有名な称号を受け継ぐことになった。

ロンドン、ベルグレイビアの住宅用建物

フランシス、ジョージ、カミラという3人の子供が生まれたが、多くの貴族階級の子供と同様、乳母と一緒に過ごすことが多かった。 しかし、ルカン夫人は後に彼らに字を教えたと自慢している。 夏には大富豪や貴族の間で休暇があったが、2人の間はすべてが幸せな結婚生活だったわけではない.

亀裂が入り始める

ラッキー・ルカン」の名で知られるジョンは重度のギャンブル依存症で、やがてヴェロニカは信じられないほど孤独を感じるようになった。 2017年、彼女はITVに、「彼は結婚前、結婚後よりも私に話しかけてきた。 彼は『それが結婚のポイント、相手と話す必要はない』と言っていたわ」と語っている。

結婚して4年目、深刻な亀裂が生じ始めた。 ヴェロニカは産後うつ病にかかり、1971年にはジョンが彼女を精神病院に連れて行って治療しようとした。 彼らがそこに留まるよう勧めると、彼女は建物から逃げ出したのだ。

激しい親権争い

その結果、ヴェロニカは抗うつ剤を投与され、家に帰された。 ルカン卿は、彼女が精神的に不安定であるとして、何度も彼女を杖で打ち、1972年に荷物をまとめて家を出て行った。

しかし、親権争いの結果、ヴェロニカは精神的に健康であることが判明。 一方、ジョンの性格の悪さは裁判所に受け入れられなかった。 ヴェロニカは、住み込みのナニーを条件に、1974年にサンドラ・リヴェット夫人を雇い、親権を勝ち取ったのである。

殺人事件

ベルグラヴィア、ロンドン、SW1の配管工の腕前は、ルカン夫人が殺害後に逃亡した場所だ。

Image Credit: Ewan Munro via Wikimedia Commons / CC BY-SA 2.0

9週間後、ベルグラビアのタウンハウスの暗い地下室に男が侵入し、リベットを撲殺した。 その後、ベロニカは別居中の夫と対面し、彼女の叫び声を止めるために指を喉に突き刺し、攻撃を開始したと伝えられている。

重傷を負い、身の危険を感じた彼女は、「お願い、殺さないで、ジョン」と懇願した。 やがて彼女はドアを抜け出し、通りを走って「配管工の腕」にたどり着くと、血まみれの彼女は、驚いた客に「助けて、助けて、殺されるところから逃れたのよ」と宣言したのである。

ルカン卿は現場から逃走し、2日後に血まみれの車が発見された。 彼の説明によると、家の前を歩いていたとき、妻が犯人と格闘しているのに気づき、中に入ると妻は暗殺者を雇ったのは自分だと非難したという。

英仏海峡で自殺したとか、虎の餌になったとか、海外に身を隠したとか、いろいろな噂が飛び交った。 1975年、ジョンはサンドラ・リベット殺害容疑で有罪判決を受け、1999年に死亡が確認された。 しかし、ルカン夫人はどうなったのだろう。

悲劇的な結末

ルカン夫人は抗うつ剤の中毒になり、子供たちは姉のクリスティーンに預けられ、35年間子供たちと接触することはなく、フランシスとジョージは今日まで父親の無罪を主張し続けている。

2017年、ベロニカはITVのテレビインタビューに初めて応じ、夫が自分を殺そうとしたと思う理由を問われ、「彼はプレッシャーでおかしくなった」と考えていると答えた。

その後、同じベルグレイヴィアのタウンハウスで、ルカン夫人は80歳で自殺をした。