В ночь на 7 ноября 1974 года Вероника Дункан, более известная как Леди Лукан, вбежала с криками и кровью в паб Plumbers Arms в Белгравии, Лондон.

Она утверждала, что ее муж Джон Бингем, 7-й граф Лукан, ворвался в ее квартиру и до смерти забил няню ее детей Сандру Риветт, а затем зверски напал на саму Веронику.

Затем он исчез. Леди Люкан осталась в центре одной из самых известных загадок убийства прошлого века.

Так кем же была леди Люкан? И что произошло после той роковой ночи?

Ранняя жизнь

Леди Лукан родилась Вероника Мэри Дункан 3 мая 1937 года в Борнмуте, Великобритания. Ее родителями были майор Чарльз Мурхаус Дункан и Тельма Уинифред Уоттс.

Участвуя в Первой мировой войне, ее отец получил звание майора Королевской полевой артиллерии в возрасте всего 22 лет, а в 1918 году был награжден Военным крестом. Однако Вероника почти не знала его. В 1942 году, когда ей было чуть меньше двух лет, он погиб в автокатастрофе за день до своего 43-летия.

Лорд Лукан стоит на улице со своей будущей женой Вероникой Дункан, 14 октября 1963 года

Image Credit: Wikimedia Commons

В то время Тельма была беременна, и после рождения второй дочери, названной Кристиной, она перевезла семью в Южную Африку, где снова вышла замуж.

Становление леди Люкан

После возвращения в Англию Вероника и Кристина были отправлены в школу-интернат в Винчестере, а затем вместе поселились в квартире в Лондоне. Некоторое время Вероника работала там моделью и секретарем.

Пара впервые попала в высшее общество Лондона, когда Кристина вышла замуж за богатого жокея Билла Шанда Кайдда. В 1963 году Вероника поехала погостить в загородный дом этой пары, где познакомилась со своим будущим мужем - Джоном Бингхэмом, получившим образование в Итоне и известным тогда как лорд Бингхэм.

Они поженились менее чем через год, 20 ноября 1963 г. На свадьбе присутствовало мало гостей, но был один особый гость: принцесса Алиса, последняя живая внучка королевы Виктории. Мать Вероники служила ее фрейлиной.

Супружеская жизнь

После вихревого медового месяца в Европе, проведенного на Восточном экспрессе, пара переехала в дом 46 по Нижней Белгрейв-стрит в Белгравии, Лондон. Всего через 2 месяца умер отец Джона, и пара унаследовала свои самые известные титулы: лорд и леди Лукан.

Жилые здания в Белгравии, Лондон

У них было трое детей, Фрэнсис, Джордж и Камилла, которые, как и многие дети пэров, проводили большую часть времени с няней. Леди Люкан позже гордилась тем, что научила их читать. Летом пара отдыхала среди миллионеров и аристократов, но не все было счастливо в их браке.

Начинают появляться трещины

Известный как "Счастливчик Лукан", Джон имел сильную зависимость от азартных игр, и вскоре Вероника начала чувствовать себя невероятно изолированной. В 2017 году она рассказала ITV: "Он говорил со мной больше до нашего брака, чем после. Он сказал: "В этом смысл брака, тебе не нужно разговаривать с человеком"".

Через 4 года их брака начали появляться серьезные трещины. Вероника страдала от послеродовой депрессии, и в 1971 году Джон попытался отвезти ее на лечение в психиатрическую больницу. Когда ей предложили остаться там, она выбежала из здания.

Ожесточенная борьба за опекунство

В качестве компромисса Веронике назначили курс антидепрессантов и отправили домой. Обвинив ее в психической нестабильности, лорд Лукан не раз бил ее тростью, а в 1972 году собрал вещи и покинул семейный дом.

Пытаясь доказать, что Вероника не в состоянии заботиться об их детях, он начал шпионить за ней. Однако в ходе последовавшей затем ожесточенной борьбы за опекунство она была признана психически здоровой. Между тем, резкий характер Джона не произвел впечатления на суд. Вероника выиграла опекунство при условии, что ей будет помогать няня с проживанием. В 1974 году она наняла на эту роль миссис Сандру Риветт.

Убийство

The Plumbers Arms, Белгравия, Лондон, SW1, где леди Люкан скрылась после убийства.

Image Credit: Ewan Munro via Wikimedia Commons / CC BY-SA 2.0

Через 9 недель мужчина вошел в затемненный подвал таунхауса в Белгравии и забил Риветт до смерти, вероятно, приняв ее за Веронику. Затем Вероника, как сообщается, столкнулась лицом к лицу со своим отчужденным мужем, который начал нападать на нее, засовывая пальцы ей в горло, чтобы она перестала кричать.

Тяжело раненная и опасаясь за свою жизнь, она умоляла: "Пожалуйста, не убивай меня, Джон". В конце концов, ей удалось выскользнуть из двери и бежать по улице к "Водопроводчику". Там, вся в крови, она объявила изумленным посетителям: "Помогите мне! Помогите мне! Помогите мне! Я только что спаслась от убийства".

Лорд Лукан скрылся с места преступления. Его автомобиль был найден брошенным и окровавленным через 2 дня. По его версии событий, он проходил мимо дома, когда заметил, что его жена борется с нападавшим, а когда он вошел, она обвинила его в том, что он нанял убийцу.

Несмотря на это, его больше никогда не видели. В обществе ходили слухи о его судьбе: от самоубийства в Ла-Манше до скармливания тиграм и укрытия за границей. Какой бы ни была его истинная судьба, в 1975 году Джон был осужден за убийство Сандры Риветт, а в 1999 году его объявили мертвым. Но что стало с леди Люкан?

Трагический конец

Леди Люкан пристрастилась к антидепрессантам, а ее дети были переданы на попечение ее сестры Кристины. 35 лет она не имела с ними контакта, а Фрэнсис и Джордж по сей день продолжают утверждать, что их отец невиновен.

В 2017 году Вероника дала свое первое телевизионное интервью ITV. Когда ее спросили, почему она считает, что ее муж пытался убить ее, она ответила, что, по ее мнению, "он сошел с ума от давления".

Позже в том же году, в том же таунхаусе в Белгравии, леди Лукан покончила с собой в возрасте 80 лет. Несмотря на отчуждение, ее семья заявила: "Для нас она была и остается незабываемой".