Pada malam 7 November 1974, Veronica Duncan – lebih dikenali sebagai Lady Lucan – berlari berlumuran darah dan menjerit ke pub Plumbers Arms di Belgravia, London.

Dia mendakwa bahawa suaminya yang terasing, John Bingham, Earl of Lucan ke-7, telah memecah masuk ke dalam apartmennya dan memukul pengasuh anak-anaknya, Sandra Rivett hingga mati, sebelum menyerang Veronica sendiri dengan kejam.

Kemudian, dia hilang. Lady Lucan ditinggalkan di tengah-tengah salah satu misteri pembunuhan yang paling terkenal pada abad yang lalu.

Jadi, siapa sebenarnya Lady Lucan? Dan apa yang berlaku selepas malam yang menentukan itu?

Kehidupan awal

Puan Lucan dilahirkan sebagai Veronica Mary Duncan pada 3 Mei 1937 di Bournemouth, UK. Ibu bapanya ialah Mejar Charles Moorhouse Duncan dan Thelma Winifred Watts.

Berkhidmat dalam Perang Dunia Pertama, bapanya telah mendapat pangkat Mejar dalam Artileri Medan Diraja pada usia 22 tahun sahaja, dan pada tahun 1918 telah dianugerahkan Tentera Menyeberang. Walau bagaimanapun, Veronica hampir tidak mengenalinya. Pada tahun 1942, ketika dia berumur di bawah 2 tahun, dia terbunuh dalam kemalangan motor sehari sebelum hari jadinya yang ke-43.

Lord Lucan berdiri di luar bersama bakal isterinya, Veronica Duncan, 14 Oktober 1963

Kredit Imej: Wikimedia Commons

Thelma hamil pada masa itu, dan selepas mempunyai aanak perempuan kedua bernama Christine, dia memindahkan keluarga ke Afrika Selatan di mana dia berkahwin semula.

Menjadi Lady Lucan

Selepas kembali ke England, Veronica dan Christine dihantar ke sekolah berasrama penuh di Winchester sebelum berpindah ke sebuah apartmen bersama di London. Untuk seketika, Veronica bekerja sebagai model dan setiausaha di sana.

Pasangan ini mula diperkenalkan kepada masyarakat tinggi London apabila Christine berkahwin dengan joki kaya Bill Shand Kydd. Pada tahun 1963, Veronica pergi tinggal di rumah desa pasangan itu di mana dia bertemu dengan bakal suaminya: John Bingham yang berpendidikan Eton, yang kemudiannya dikenali sebagai Lord Bingham.

Mereka berkahwin kurang dari setahun kemudian pada 20 November 1963 Perkahwinan itu jarang dihadiri, walaupun dengan seorang tetamu istimewa: Puteri Alice, cucu terakhir Ratu Victoria yang masih hidup. Ibu Veronica telah berkhidmat sebagai wanita yang menunggunya.

Kehidupan berumahtangga

Selepas berbulan madu di Eropah dengan menaiki Orient Express, pasangan itu berpindah ke 46 Lower Belgrave Street di Belgravia, London . Hanya 2 bulan kemudian bapa John meninggal dunia, dan pasangan itu mewarisi gelaran mereka yang paling terkenal: Lord and Lady Lucan.

Bangunan kediaman di Belgravia, London

Mereka mempunyai 3 orang anak, Francis, George dan Camilla, yang seperti kebanyakan kanak-kanak sebaya menghabiskan banyak masa mereka dengan pengasuh. Lady Lucan kemudiannya berbangga dengan mengajar mereka membaca, bagaimanapun. Pada musim panas, pasangan itubercuti di kalangan jutawan dan bangsawan, namun tidak semua kebahagiaan berkahwin di antara mereka.

Retak mula kelihatan

Dikenali sebagai 'Lucky Lucan', John mengalami ketagihan perjudian yang teruk dan tidak lama kemudian Veronica mula merasakan sangat terpencil. Pada 2017, dia memberitahu ITV: "dia bercakap dengan saya lebih banyak sebelum perkahwinan kami berbanding yang pernah dia lakukan selepas itu. Dia berkata, ‘itulah gunanya berkahwin, tak perlu bercakap dengan orang itu.’”

4 tahun perkahwinan mereka, keretakan serius mula kelihatan. Veronica mengalami kemurungan selepas bersalin dan pada tahun 1971, John cuba membawanya ke hospital psikiatri untuk rawatan. Apabila mereka mencadangkan dia tinggal di sana, dia melarikan diri dari bangunan itu.

Pertempuran hak penjagaan yang pahit

Sebagai kompromi, Veronica diberi kursus antidepresan dan dihantar pulang. Menuduhnya ketidakstabilan mental, Lord Lucan memukulnya dengan rotan pada lebih daripada satu kali, sebelum mengemas begnya pada tahun 1972 dan meninggalkan rumah keluarga.

Dalam percubaan untuk membuktikan Veronica tidak layak untuk menjaga mereka kanak-kanak dia mula mengintipnya. Namun dalam perebutan hak penjagaan pahit yang berlaku, dia didapati sihat dari segi mental. Sementara itu, watak John yang kasar gagal menarik perhatian mahkamah. Veronica memenangi hak penjagaan, dengan syarat pengasuh tinggal membantunya. Pada tahun 1974, dia mengupah Puan Sandra Rivett untuk peranan itu.

Pembunuhan

The Plumbers Arms, Belgravia, London, SW1, tempat Lady Lucan melarikan diriselepas pembunuhan itu.

Kredit Imej: Ewan Munro melalui Wikimedia Commons / CC BY-SA 2.0

9 minggu kemudian, seorang lelaki memasuki ruangan bawah tanah yang gelap di rumah bandar Belgravia dan memukul Rivett hingga mati, mungkin tersilap dia sebagai Veronica. Veronica kemudian dilaporkan bersemuka dengan suaminya yang terasing yang mula menyerangnya, meletakkan jarinya di kerongkong untuk menghentikan jeritannya.

Sangat cedera dan takut akan nyawanya, dia merayu, “tolong jangan' jangan bunuh saya, John." Akhirnya, dia dapat tergelincir keluar dari pintu dan memecut ke jalan ke Plumbers Arms. Di sana, berlumuran darah dia mengisytiharkan kepada pelanggannya yang terkejut, “tolong saya! Tolong saya! Tolong saya! Saya baru sahaja melarikan diri daripada dibunuh.”

Tuan Lucan melarikan diri dari tempat kejadian. Keretanya ditemui terbiar dan berlumuran darah 2 hari kemudian. Dalam versi acaranya, dia berjalan melepasi rumah apabila dia perasan isterinya bergelut dengan penyerang, dan apabila dia masuk dia menuduhnya mengupah pembunuh upahan itu.

Walau apa pun, dia tidak pernah dilihat lagi. Khabar angin tentang nasibnya berkisar di masyarakat, daripada membunuh diri di Selat Inggeris hingga diberi makan kepada harimau hinggalah bersembunyi di luar negara. Apa pun nasib sebenar beliau, pada tahun 1975 John telah disabitkan dengan pembunuhan Sandra Rivett dan pada tahun 1999 telah disahkan meninggal dunia. Tetapi apa yang terjadi dengan Lady Lucan?

Kesudahan yang tragis

Lady Lucan menjadi ketagih terhadap antidepresan dan anak-anaknya ditempatkan dalam jagaandaripada kakaknya Christine. Selama 35 tahun dia tidak mempunyai hubungan dengan mereka, dan Frances dan George terus mengekalkan bapa mereka tidak bersalah sehingga hari ini.

Pada 2017, Veronica telah memberikan temu bual televisyen pertamanya dengan ITV. Apabila ditanya mengapa dia menyangka suaminya cuba membunuhnya, dia berkata dia percaya "dia menjadi gila dengan tekanan".

Lewat tahun itu, di rumah bandar Belgravia yang sama, Lady Lucan membunuh dirinya pada usia 80 tahun. pengasingan mereka, keluarganya menyatakan: “kepada kami, dia pernah dan tidak dapat dilupakan.”