Pada pertengahan abad ke-14, Black Death memusnahkan Eropah, menuntut sehingga 60 peratus penduduk Eropah. Seluruh komuniti telah dihapuskan, dengan golongan miskin khususnya tidak dapat melarikan diri daripada wabak wabak yang tidak henti-henti dan kebuluran yang memusnahkan yang menyusul.

Keadaan terdesak akibat Maut Hitam menyebabkan tindak balas terdesak. Satu contoh yang sangat kejam melibatkan orang yang melakukan tindakan menjijikkan diri ketika mereka memproses jalanan, menyanyi dan mencaci diri sebagai satu bentuk keinsafan kepada Tuhan.

Beberapa tahun kemudian, di bandar kecil Lausitz di Eropah tengah, rekod yang masih hidup dari 1360 menggambarkan wanita dan kanak-kanak perempuan bertindak "gila", menari dan menjerit di jalan-jalan di kaki imej Perawan Maria.

Penari ini dilaporkan berpindah dari bandar ke bandar dalam kegilaan, dalam apa yang dianggap sebagai contoh terawal yang direkodkan bagi fenomena yang dikenali sebagai "Tarian Saint John" - rujukan kepada St. John the Baptist yang dipercayai oleh sesetengah pihak telah menyebabkan keadaan itu sebagai hukuman, walaupun kadangkala ia juga dikenali sebagai ' menari mania'.

Gelombang dan nyanyian histeria adalah gejala keganasan yang mencengkam masyarakat pada masa Black Death dan kepercayaan bahawa mereka sedang dihukum olehkuasa yang lebih besar dan tidak terkawal. Tetapi tingkah laku pelik wanita tempatan Lausitz mungkin lebih menunjukkan gejala sosial dan mungkin juga faktor persekitaran.

Walau apa pun sebab di sebalik paksaan mereka yang tidak terkawal untuk menari, persoalan bagaimana penderitaan itu menjadi wabak secara semula jadi masih kekal. salah satu yang paling pelik dalam sejarah barat.

Wabak 1374

Pada musim panas 1374, orang ramai mula mengalir ke kawasan di sepanjang sungai Rhine untuk menari, termasuk di bandar Aachen di Jerman moden di mana mereka berkumpul untuk menari di hadapan mezbah Perawan (mezbah kedua yang didedikasikan untuk ibu Yesus yang terdapat di beberapa gereja Katolik).

Penari tidak koheren dan hiruk pikuk, tanpa rasa kawalan atau irama. Mereka mendapat nama mereka sebagai "choreomaniacs" - dan sudah tentu ia adalah sejenis mania yang telah mengatasi kedua-dua minda dan badan mereka.

Orang-orang ini dengan cepat dicap sebagai bidaah dan ramai telah diseret ke gereja Liège di Belgium di mana mereka diseksa sebagai cara mengusir Syaitan atau syaitan yang dipercayai ada dalam diri mereka. Beberapa penari diikat ke tanah agar air suci dapat dicurahkan ke kerongkong mereka, sementara yang lain dipaksa untuk muntah atau "perasaan" secara literal ditampar ke dalam mereka.

Menjelang Perayaan Para Rasul pada bulan Julai pada musim panas itu, penari telah berkumpul di hutan di Trier, sekitar 120batu di selatan Aachen. Di sana, para penari melucutkan pakaian separuh bogel dan meletakkan kalungan bunga di atas kepala mereka sebelum mula menari dan menikmati pesta bacchanalian yang menghasilkan lebih daripada 100 konsepsi.

Menari itu bukan sahaja dengan dua kaki; ada yang dikatakan menggeliat dan berkerut perut, mengheret diri mereka bersama orang ramai. Ini berkemungkinan disebabkan oleh keletihan yang melampau.

Wabak 1374 mencapai kemuncaknya di Cologne apabila 500 koreomaniak mengambil bahagian dalam tontonan aneh itu, tetapi akhirnya reda selepas kira-kira 16 minggu.

Gereja percaya malam-malam eksorsisme dan ritualnya menyelamatkan jiwa ramai, kerana kebanyakannya kelihatan sembuh selepas sekitar 10 hari melakukan apa yang dipanggil "penyembuhan" kejam. Orang lain yang terkorban akibat keletihan dan kekurangan zat makanan dianggap sebagai mangsa Syaitan atau sejenis roh syaitan.

Wabak itu kembali

Pada abad ke-16 wabak itu muncul semula pada skala jisim. Pada tahun 1518, seorang wanita di Strasbourg bernama Frau Troffea meninggalkan rumahnya dan pergi ke jalan sempit di bandar itu. Di sana, dia mula menari, bukan mengikut muzik tetapi mengikut lagunya sendiri. Dan dia seperti tidak dapat berhenti. Orang ramai mula menyertainya dan bermulalah paparan menular pada anggota badan yang mengelupas dan badan yang berputar.

Akaitan bertulis tentang wabak ini menggambarkan penyakit fizikal penghidapnya. Bzovius, dalam History of the Church , menyatakan:

“Pertama sekalimereka jatuh berbuih ke tanah; kemudian mereka bangun semula dan menari sendiri hingga mati, jika mereka tidak berada di tangan orang lain, diikat erat.”

Lukisan abad ke-16 atau ke-17 ini menunjukkan apa yang dipanggil "choreomaniacs" menari ke arah sebuah gereja di Molenbeek, Belgium zaman moden.

Akaun Belgium, yang ditulis pada tahun 1479, mengandungi bait yang berbunyi, "Gens impact cadet durum cruciata salvat". Ada kemungkinan bahawa "salvat" dimaksudkan untuk benar-benar membaca "air liur", dalam hal ini kuplet itu boleh diterjemahkan sebagai, "Secara tidak senang orang jatuh ketika mereka berbuih di mulut dalam kesakitan mereka". Ini akan menunjukkan kematian akibat sawan epilepsi atau hilang upaya kognitif.

Wabak ini kemudiannya dikaitkan dengan penderitaan syaitan yang dahsyat, atau malah penari yang didakwa menjadi ahli kultus tarian sesat. Cadangan terakhir ini menjadikan fenomena ini mendapat julukan kedua "Tarian Saint Vitus", selepas Saint Vitus yang diraikan melalui tarian.

Istilah "St. Tarian Vitus" telah diterima pakai pada abad ke-19 untuk mengenal pasti jenis kedutan yang kini dikenali sebagai chorea atau chorea minor Sydenham. Gangguan ini dicirikan oleh pergerakan sentakan yang cepat dan tidak selaras yang terutamanya menjejaskan muka, tangan dan kaki, dan disebabkan oleh sejenis jangkitan bakteria pada zaman kanak-kanak.

Penilaian semula

Dalam dekad kebelakangan ini, bagaimanapun, terdapat cadangan yang lebih kepadapengaruh alam sekitar, seperti pengambilan ergot, sejenis acuan yang mengandungi sifat psikotropik. Acuan yang sama ini telah dikaitkan dengan tingkah laku psikotik kanak-kanak perempuan di Salem, New England abad ke-17, yang mengakibatkan perbicaraan ahli sihir besar-besaran yang terkenal.

Satu teori mencadangkan bahawa koreomaniak mungkin telah termakan ergot, sejenis acuan yang juga telah dipersalahkan menyebabkan tingkah laku histeria penuduh perbicaraan ahli sihir Salem.

Teori acuan ini popular untuk beberapa lama; sehingga lebih baru-baru ini apabila ahli psikologi mencadangkan bahawa Tarian St. John mungkin sebenarnya disebabkan oleh penyakit psikogenik besar-besaran.

Petunjuk utama yang menunjukkan kesimpulan ini ialah hakikat bahawa penari kelihatan benar-benar terpisah dari badan mereka. , terus menari walaupun dalam keadaan letih, berlumuran darah dan lebam. Tahap usaha ini adalah sesuatu yang tidak dapat ditanggung oleh pelari maraton.

Sekiranya Kematian Hitam membawa orang ke arah keadaan terdesak yang menimbulkan gejala awam, maka adakah boleh dibayangkan bahawa peristiwa traumatik juga bertindak sebagai pemangkin kepada wabak St. Tarian John? Sudah tentu terdapat bukti untuk wabak yang bertepatan dengan peristiwa sedemikian.

Sungai Rhine dari segi sejarah terdedah kepada banjir yang melampau dan, pada abad ke-14, air meningkat sehingga 34 kaki, menenggelamkan komuniti dan menyebabkan kemusnahan yang besar yang akan menjadi diikuti olehpenyakit dan kebuluran. Dalam dekad sebelum 1518, sementara itu, Strasbourg telah mengalami wabak, kebuluran dan wabak sifilis yang teruk; orang ramai berputus asa.

St. John’s Dance berlaku pada ketika kedua-dua penyakit fizikal dan mental serta situasi yang melampau dalam kebanyakan kes dianggap sebagai kerja ghaib atau ketuhanan. Dengan penduduk Eropah Zaman Pertengahan menghadapi wabak penyakit beramai-ramai seperti Kematian Hitam, serta peperangan, bencana alam sekitar dan jangka hayat yang rendah, tarian para koreomaniak mungkin sebahagiannya menunjukkan ketidakpastian yang menyelubungi peristiwa yang dahsyat dan sosial yang melampau. , trauma ekonomi dan fizikal yang disebabkan oleh mereka.

Tetapi buat masa ini, sekurang-kurangnya, sebab sebenar berkumpulnya mereka yang menari dalam ekstasi gila di sepanjang tebing Rhine masih menjadi misteri.