Melnā nāve 14. gadsimta vidū izpostīja Eiropu, iznīcinot līdz pat 60 % Eiropas iedzīvotāju. Tika iznīcinātas veselas kopienas, jo īpaši nabadzīgie iedzīvotāji nespēja izvairīties no nemitīgās mēra epidēmijas un tai sekojošā postošā bada.

Melnās nāves izmisuma apstākļi izraisīja izmisuma pilnas reakcijas. Viens no īpaši brutāliem piemēriem bija tāds, ka cilvēki, ejot pa ielām, dziedāja un pērās, tādējādi izlūgdamies Dievam.

Dažus gadus vēlāk nelielā Lausicas pilsētiņā Centrāleiropā 1360. gadā saglabājies ieraksts, kurā aprakstīts, kā sievietes un meitenes "neprātīgi" dejo un kliedz ielās pie Jaunavas Marijas attēla pakājē.

Tiek uzskatīts, ka šie dejotāji trakulīgi pārvietojās no pilsētas uz pilsētu, kas, domājams, ir agrākais reģistrētais piemērs parādībai, kas pazīstama kā "Svētā Jāņa deja" - atsauce uz svēto Jāni Kristītāju, kurš, kā uzskata daži, par sodu izraisījis šo stāvokli, lai gan dažkārt to dēvē arī par "dejas māniju".

Bičošana un histēriskā dziedāšana bija simptoms šausmām, kas pārņēma kopienas Melnās nāves laikā, un ticībai, ka tās soda kāds lielāks un nekontrolējams spēks. Taču vietējo Lausicas sieviešu dīvainā uzvedība, iespējams, vairāk liecināja par sociāliem un, iespējams, pat vides faktoriem.

Lai kādi arī būtu iemesli viņu nevaldāmajai tieksmei dejot, jautājums par to, kā šī slimība kļuva par epidēmisku parādību, joprojām ir viens no dīvainākajiem Rietumu vēsturē.

1374. gada uzliesmojums

1374. gada vasarā cilvēku pūļi sāka pulcēties Reinas upes krastos, lai dejotu, tostarp arī mūsdienu Vācijas pilsētā Āhenē, kur viņi pulcējās dejot pie Jaunavas altāra (Jēzus mātei veltīts altāris, kas atrodas dažās katoļu baznīcās).

Dejotāji bija nesakarīgi un neprātīgi, bez kontroles un ritma izjūtas. Viņi izpelnījās "horeomānu" vārdu, un tā noteikti bija sava veida mānija, kas bija pārņēmusi gan viņu prātu, gan ķermeni.

Šos cilvēkus ātri vien apzīmogoja par ķeceriem, un daudzi no viņiem tika aizvilkti uz Lježas baznīcu Beļģijā, kur viņus spīdzināja, lai izdzītu velnu vai dēmonu, kas, domājams, bija viņos. Dažus dejotājus piesēja pie zemes, lai viņiem varētu ieliet rīkli ar svēto ūdeni, bet citus piespieda vemt vai burtiski iešļakstīja viņos "saprātu".

Līdz Apustuļu svētkiem tās pašas vasaras jūlijā dejotāji bija sapulcējušies mežā Trīrārijā, apmēram 120 jūdzes uz dienvidiem no Āhenes. Tur dejotāji izģērbās līdz puskailumam un uzlika vainagus uz galvām, pirms sāka dejot un izklaidēties bakhanālā orģijā, kuras rezultātā notika vairāk nekā 100 ieņemšanas.

Dejotāji dejoja ne tikai uz divām kājām, bet daži, kā stāstīja, dejoja arī uz vēdera, vilkdami sevi līdzi pūlim. Tas, visticamāk, bija ārkārtīga noguruma rezultāts.

1374. gadā epidēmija Ķelnē sasniedza kulmināciju, kad dīvainajā izrādē piedalījās 500 horeomānu, taču pēc aptuveni 16 nedēļām epidēmija norima.

Baznīca uzskatīja, ka tās eksorcisma un rituālu naktis izglāba daudzu cilvēku dvēseles, jo lielākā daļa šķita izārstēta pēc aptuveni 10 dienu ilgas brutālas tā sauktās "dziedināšanas". Pārējos, kas gāja bojā izsīkuma un nepietiekama uztura dēļ, uzskatīja par velna vai kāda veida dēmoniskā gara upuriem.

Epidēmija atgriežas

16. gadsimtā epidēmija atkal parādījās masveidā. 1518. gadā Strasbūrā kāda sieviete vārdā Frau Troffea izgāja no mājas un devās uz šauru pilsētas ieliņu. Tur viņa sāka dejot nevis pēc mūzikas, bet gan pēc savas melodijas. Un šķita, ka viņa nespēj apstāties. Cilvēki sāka viņai pievienoties, un tā sākās lipīgā ekstremitāšu un ķermeņu griešanās.

Rakstveida aprakstos par šo epidēmiju aprakstītas cietušo fiziskās kaites. Bzovius, rakstot Baznīcas vēsture , apgalvo:

"Vispirms viņi krita ar putām uz zemes, tad atkal piecēlās un dejoja līdz nāvei, ja nebija citu rokās, cieši sasieti."

Šajā 16. vai 17. gadsimta gleznā redzami tā dēvētie "horeomāni", kas dejo uz baznīcu Molenbekā, mūsdienu Beļģijā.

Kādā 1479. gadā beļģu sarakstītajā aprakstā ir kuplets: "Gens impact cadet durum cruciata salvat." Iespējams, ka vārds "salvat" patiesībā ir domāts kā "salivat", un tādā gadījumā kupletu var tulkot šādi: "Nesteidzīgi ļaudis krīt, jo viņiem putas pie mutes plūst lēkmēs." Tas norādītu uz nāvi epilepsijas lēkmes vai kognitīvu traucējumu rezultātā.

Epidēmija vēlāk tika piedēvēta briesmīgām dēmoniskām kaislībām vai pat tam, ka dejotāji esot bijuši ķecerīga dejotāju kulta locekļi. Šis pēdējais pieņēmums izpelnījās otru iesauku - "Svētā Vita deja" - pēc Svētā Vita, kurš tika godināts ar deju.

Termins "Svētā Vita deja" tika pieņemts 19. gadsimtā, lai apzīmētu tādu krampju veidu, kas tagad pazīstams kā Sīdenhama horeja jeb horeja minor. Šim traucējumam ir raksturīgas straujas, nekoordinētas krampju kustības, kas galvenokārt skar seju, rokas un kājas, un to izraisa noteikta veida baktēriju infekcija bērnībā.

Pārvērtēšana

Tomēr pēdējās desmitgadēs ir izskanējuši ierosinājumi, kas vairāk skaidro ar apkārtējās vides ietekmi, piemēram, melno sēnīšu - pelējuma veida, kam piemīt psihotropas īpašības, - uzņemšanu. 17. gadsimtā Salemā, Jaunanglijā, šis pats pelējums tika saistīts ar meiteņu psihotisko uzvedību, kas izraisīja bēdīgi slavenos masu raganu tiesas procesus.

Viena no teorijām liecina, ka horeomāni, iespējams, ir norijuši melno melno sēnīti - pelējuma veidu, kas tiek vainots arī Salema raganu tiesas procesa apsūdzēto histēriskās uzvedības izraisīšanā.

Šī pelējuma teorija kādu laiku bija populāra; līdz pat vēl nesenam laikam, kad psihologi izteica pieņēmumu, ka Svētā Jāņa deju patiesībā varētu būt izraisījusi masveida psihogēna slimība.

Galvenais pavediens, kas vedina uz šādu secinājumu, ir tas, ka dejotāji, šķiet, bija pilnīgi atrauti no sava ķermeņa un turpināja dejot pat tad, kad bija fiziski izsmelti, asiņaini un sasisti. Šādu slodzi nespētu izturēt pat maratona skrējēji.

Ja melnā nāve noveda cilvēkus pie izmisuma stāvokļiem, kad viņi sāka publiski kaunināt, vai ir iespējams, ka traumatiski notikumi arī bija kā katalizators svētā Jāņa dejas epidēmijām? Protams, ir pierādījumi par epidēmijām, kas sakrita ar šādiem notikumiem.

Reinas upe vēsturiski ir bijusi jutīga pret ārkārtējiem plūdiem, un 14. gadsimtā ūdens bija cēlies līdz 34 pēdām, appludinot kopienas un radot pilnīgus postījumus, kam varēja sekot slimības un bads. Desmitgadē pirms 1518. gada Strasbūra bija cietusi no mēra, bada un smaga sifilisa uzliesmojuma; cilvēki bija izmisuši.

Svētā Jāņa deja notika laikā, kad gan fiziskās, gan garīgās kaites un ekstrēmas situācijas vairumā gadījumu tika uzskatītas par pārdabisku vai dievišķu darbu. Tā kā viduslaiku Eiropas iedzīvotāji saskārās ar masveida slimību epidēmijām, piemēram, melno nāvi, kā arī karu, vides katastrofām un mazu dzīves ilgumu, horeomānu dejas, iespējams, daļēji bija simptomātiskas.neskaidrību, kas saistīta ar šādiem postošiem notikumiem un to izraisītajām ārkārtējām sociālajām, ekonomiskajām un fiziskajām traumām.

Taču vismaz pagaidām patiesais iemesls, kāpēc Reinas krastos sapulcējās tie, kas dejoja neprātīgā ekstāzē, paliek noslēpums.