In die middel van die 14de eeu het die Swart Dood Europa verwoes en tot 60 geëis persent van die Europese bevolking. Hele gemeenskappe is uitgewis, met veral die armes wat nie die meedoënlose epidemie van die plaag en die verwoestende hongersnood wat gevolg het, kon ontsnap nie.

Die desperate omstandighede van die Swart Dood het tot desperate reaksies gelei. Een veral brutale voorbeeld het behels dat mense dade van self-afbranding pleeg terwyl hulle die strate verwerk, sing en hulself as 'n vorm van boetedoening tot God slinger.

'n Paar jaar later, in die klein dorpie Lausitz in Sentraal-Europa, 'n rekord wat uit 1360 oorleef het, beskryf vroue en meisies as wat hulle "gekke" optree, deur die strate dans en skree aan die voet van die beeld van die Maagd Maria.

Hierdie dansers het glo van dorp tot dorp in 'n waansin beweeg, in wat vermoedelik die vroegste opgetekende voorbeeld is van die verskynsel bekend as "Sint John's Dance" - 'n verwysing na St. dansmanie'.

Die flagellasies en histeriese sang was 'n simptoom van die terreur wat gemeenskappe aangegryp het ten tyde van die Swart Dood en van die oortuiging dat hulle gestraf word deur 'ngroter en onbeheerbare krag. Maar die bisarre gedrag van die plaaslike vroue van Lausitz was dalk meer simptomaties van sosiale en moontlik selfs omgewingsfaktore.

Wat ook al die redes agter hul ongebreidelde dwang om te dans, bly die vraag hoe die ellende epidemies geword het van aard. een van die vreemdste in die Westerse geskiedenis.

Die 1374-uitbraak

In die somer van 1374 het skares mense na gebiede langs die Rynrivier begin stroom om te dans, insluitend in die stad Aachen in hedendaagse Duitsland waar hulle byeengekom het om voor die altaar van die Maagd te dans ('n sekondêre altaar wat aan Jesus se moeder opgedra is wat in sommige Katolieke kerke gevind word).

Die dansers was onsamehangend en waansinnig, met geen gevoel van beheer of ritme nie. Hulle het vir hulself die naam van "choreomaniacs" verdien - en dit was beslis 'n tipe manie wat beide hul verstand en liggame oorwin het.

Hierdie mense is vinnig as ketters gebrandmerk en baie is na die kerk van Luik gesleep in België waar hulle gemartel is as 'n manier om die Duiwel of 'n demoon wat vermoedelik in hulle is uit te dryf. Sommige dansers is aan die grond vasgemaak sodat heilige water in hul kele gegooi kon word, terwyl ander gedwing is om te braak of "sin" letterlik in hulle geklap is.

Deur die Fees van die Apostels in die Julie van daardie somer het dansers omstreeks 120 in 'n woud in Trier bymekaargekommyl suid van Aken. Daar het die dansers halfnaak uitgetrek en kranse op hul koppe gesit voordat hulle begin dans en weel in 'n baccaniese orgie wat meer as 100 konsepsies tot gevolg gehad het.

Die dans was nie net op twee voete nie; daar is gesê dat sommige wriemel en op hul maag kronkel en hulself saam met die skare sleep. Dit was waarskynlik die gevolg van uiterste uitputting.

Die 1374-epidemie het sy hoogtepunt in Keulen bereik toe 500 choreomane aan die bisarre skouspel deelgeneem het, maar het uiteindelik ná ongeveer 16 weke bedaar.

Die Kerk het geglo. sy nagte van eksorsisme en rituele het die siele van baie gered, want die meeste het genees gelyk na ongeveer 10 dae van wrede sogenaamde "genesing". Die ander wat as gevolg van uitputting en wanvoeding omgekom het, is beskou as slagoffers van die Duiwel of 'n tipe demoniese gees.

Die epidemie keer terug

In die 16de eeu het die epidemie weer op 'n massa skaal. In 1518 het 'n vrou in Straatsburg met die naam Frau Troffea haar huis verlaat en haar pad na 'n nou straat in die dorp gemaak. Daar het sy begin dans, nie op musiek nie, maar op haar eie deuntjie. En dit lyk asof sy nie in staat was om op te hou nie. Mense het by haar begin aansluit en so het 'n aansteeklike vertoning van afvlietende ledemate en draaiende liggame begin.

Geskrewe verslae van hierdie epidemie beskryf die fisiese kwale van die lyers. Bzovius, in 'n Geskiedenis van die Kerk , sê:

“Eerstenshulle het skuimend op die grond geval; toe staan ​​hulle weer op en dans hulself dood, as hulle nie deur ander se hande was nie, styf vasgebind.”

Hierdie 16de of 17de-eeuse skildery wys sogenaamde “choreomaniacs” wat dans na ’n kerk in Molenbeek, hedendaagse België.

'n Belgiese verslag, geskryf in 1479, sluit 'n koeplet in wat lees: "Gens impact cadet durum cruciata salvat". Dit is moontlik dat "salvat" bedoel is om eintlik "salivat" te lees, in welke geval die koeplet vertaal kan word as, "Onrustig val die mense as hulle skuim om die mond in hul pyne". Dit sou dui op die dood as gevolg van 'n epileptiese aanval of kognitiewe gestremdheid.

Die epidemie is daarna toegeskryf aan 'n verskriklike demoniese aandoening, of selfs aan die dansers wat na bewering lede van 'n ketterse danskultus was. Hierdie laasgenoemde voorstel het die verskynsel die tweede bynaam van "Saint Vitus's Dance" besorg, na Saint Vitus wat deur middel van dans gevier is.

Die term "St. Vitus's Dance" is in die 19de eeu aangeneem om 'n tipe twitch te identifiseer wat nou bekend staan ​​as Sydenham se chorea of ​​chorea mineur. Hierdie versteuring word gekenmerk deur vinnige, ongekoördineerde rukbewegings wat hoofsaaklik die gesig, hande en voete affekteer, en word veroorsaak deur 'n sekere soort bakteriële infeksie in die kinderjare.

'n Herevaluasie

In onlangse dekades was daar egter voorstelle waarna meer gekyk wordomgewingsinvloede, soos die inname van ergot, 'n tipe vorm wat psigotropiese eienskappe bevat. Hierdie selfde vorm is toegeskryf aan die psigotiese gedrag van meisies in die 17de eeu Salem, Nieu-Engeland, wat gelei het tot die berugte massa-hekseproewe.

Een teorie dui daarop dat choreomane moontlik ergot ingeneem het, 'n soort van skimmel wat ook die skuld gekry het vir die histeriese gedrag van die Salem-heksverhooraanklaers.

Hierdie skimmelteorie was 'n geruime tyd gewild; tot selfs meer onlangs toe sielkundiges voorgestel het dat St. John's Dance in werklikheid deur massa-psigogeniese siektes veroorsaak is.

Die belangrikste leidraad wat na hierdie gevolgtrekking wys, is die feit dat die dansers gelyk het asof hulle heeltemal van hul liggame geskei was. , aanhou dans selfs wanneer fisies uitgeput, bebloed en gekneus is. Hierdie vlak van inspanning was iets wat nie eens marathonlopers kon verduur nie.

As die Swart Dood mense na desperate state van openbare flagellasie gelei het, dan is dit denkbaar dat traumatiese gebeure ook as die katalisator vir epidemies van St. John se dans? Daar is beslis bewyse vir epidemies wat met sulke gebeure saamval.

Die Rynrivier was histories kwesbaar vir uiterste oorstromings en in die 14de eeu het water tot 34 voet gestyg, wat gemeenskappe onder water gebring het en totale verwoesting veroorsaak het wat sou gewees het gevolg deursiekte en hongersnood. In die dekade voor 1518 het Straatsburg intussen pes, hongersnood en 'n ernstige uitbreking van sifilis gely; die mense was in wanhoop.

St. John's Dance het plaasgevind in 'n tyd toe beide fisiese en geestelike kwale en uiterste situasies in die meeste gevalle as die werk van die bonatuurlike of die goddelike beskou is. Met die mense van Middeleeuse Europa wat massa-epidemies van siektes soos die Swart Dood, sowel as oorlog, omgewingsrampe en lae lewensverwagting in die gesig gestaar het, was die dans van die choreomane dalk deels simptomaties van die onsekerheid rondom sulke verwoestende gebeure en die uiterste sosiale , ekonomiese en fisieke trauma wat hulle veroorsaak het.

Maar vir nou, ten minste, bly die ware rede vir die samekoms van diegene wat in dolle ekstase langs die oewer van die Ryn gedans het, 'n raaisel.