Vào giữa thế kỷ 14, Cái chết đen đã tàn phá châu Âu, chiếm tới 60 phần trăm dân số châu Âu. Toàn bộ cộng đồng đã bị xóa sổ, đặc biệt là những người nghèo không thể thoát khỏi dịch bệnh dịch hoành hành và nạn đói tàn khốc xảy ra sau đó.

Hoàn cảnh tuyệt vọng của Cái chết đen đã thúc đẩy những phản ứng tuyệt vọng. Một ví dụ đặc biệt tàn bạo liên quan đến những người thực hiện hành vi tự đánh roi khi họ đi trên đường phố, ca hát và tự đánh mình như một hình thức sám hối trước Chúa.

Vài năm sau, tại thị trấn nhỏ Lausitz ở trung tâm Châu Âu, một kỷ lục còn tồn tại từ năm 1360 mô tả phụ nữ và trẻ em gái hành động "điên cuồng", nhảy múa và la hét trên đường phố dưới chân tượng Đức mẹ Đồng trinh.

Những vũ công này được cho là đã di chuyển từ thị trấn này sang thị trấn khác một cách điên cuồng, trong những gì được cho là ví dụ được ghi lại sớm nhất về hiện tượng được gọi là "Vũ điệu của Thánh John" - ám chỉ đến Thánh John the Baptist, người được một số người tin rằng đã gây ra tình trạng này như một hình phạt, mặc dù đôi khi nó còn được gọi là ' cuồng khiêu vũ'.

Việc đánh roi và ca hát cuồng loạn là triệu chứng của nỗi kinh hoàng bao trùm các cộng đồng vào thời điểm xảy ra Cái chết Đen và niềm tin rằng họ đang bị trừng phạt bởi mộtlực lớn hơn và không kiểm soát được. Nhưng hành vi kỳ lạ của phụ nữ địa phương Lausitz có thể là triệu chứng của các yếu tố xã hội và thậm chí có thể là môi trường.

Cho dù lý do đằng sau việc họ nhảy múa không kiềm chế được là gì thì câu hỏi về việc làm thế nào mà căn bệnh này trở thành dịch bệnh trong tự nhiên vẫn còn đó một trong những điều kỳ lạ nhất trong lịch sử phương Tây.

Đợt bùng phát năm 1374

Vào mùa hè năm 1374, rất đông người dân bắt đầu đổ về các khu vực dọc sông Rhine để khiêu vũ, bao gồm cả ở thành phố Aachen ở Đức ngày nay, nơi họ triệu tập để khiêu vũ trước bàn thờ Đức Trinh Nữ (một bàn thờ phụ dành riêng cho mẹ của Chúa Giê-su được tìm thấy trong một số nhà thờ Công giáo).

Các vũ công rời rạc và điên cuồng, không có cảm giác kiểm soát hay nhịp điệu. Họ tự đặt cho mình cái tên “những kẻ cuồng vũ đạo” – và đó chắc chắn là một kiểu hưng cảm đã vượt qua cả tâm trí và thể xác của họ.

Những người này nhanh chóng bị coi là những kẻ dị giáo và nhiều người bị kéo đến nhà thờ Liège ở Bỉ nơi họ bị tra tấn như một cách để trục xuất Ác quỷ hoặc một con quỷ được cho là ở bên trong họ. Một số vũ công bị trói xuống đất để nước thánh có thể chảy xuống cổ họng của họ, trong khi những người khác bị buộc phải nôn ra hoặc bị "cảm giác" tát vào người theo đúng nghĩa đen.

Vào ngày Lễ các Tông đồ vào tháng Bảy của mùa hè năm đó, các vũ công đã tụ tập trong một khu rừng ở Trier, vào khoảng năm 120dặm về phía nam của Aachen. Ở đó, các vũ công cởi trần và đội vòng hoa trên đầu trước khi bắt đầu nhảy múa và tận hưởng cuộc hoan lạc bacchanalian dẫn đến hơn 100 quan niệm.

Việc khiêu vũ không chỉ bằng hai chân; một số người được cho là quằn quại và uốn éo bụng, lê lết theo đám đông. Đây có thể là kết quả của sự kiệt sức tột độ.

Đại dịch năm 1374 lên đến đỉnh điểm ở Cologne khi 500 vũ công múa cột tham gia vào màn trình diễn kỳ quái, nhưng cuối cùng đã giảm bớt sau khoảng 16 tuần.

Nhà thờ tin rằng những đêm trừ tà và nghi lễ của nó đã cứu linh hồn của nhiều người, vì hầu hết dường như đã được chữa khỏi sau khoảng 10 ngày được gọi là "chữa bệnh" tàn bạo. Những người khác chết do kiệt sức và suy dinh dưỡng được coi là nạn nhân của Ác quỷ hoặc một loại linh hồn quỷ dữ.

Dịch bệnh quay trở lại

Vào thế kỷ 16, dịch bệnh tái xuất hiện trên một quy mô đại chúng. Năm 1518, một người phụ nữ ở Strasbourg tên là Frau Troffea rời khỏi nhà và đi đến một con phố hẹp trong thị trấn. Ở đó, cô bắt đầu nhảy, không phải theo nhạc mà theo giai điệu của chính mình. Và cô ấy dường như không thể dừng lại. Mọi người bắt đầu tham gia cùng cô ấy và do đó, bắt đầu một màn trình diễn dễ lây lan của các chi bong tróc và cơ thể quay tròn.

Các tài khoản bằng văn bản về dịch bệnh này mô tả các bệnh tật về thể chất của những người mắc bệnh. Bzovius, trong Lịch sử Giáo hội , tuyên bố:

“Trước hếtchúng rơi xuống đất sủi bọt; sau đó họ lại đứng dậy và tự nhảy cho đến chết, nếu họ không bị trói chặt bởi bàn tay của người khác.”

Bức tranh thế kỷ 16 hoặc 17 này thể hiện những người được gọi là “những kẻ cuồng vũ đạo” đang nhảy múa về phía một nhà thờ ở Molenbeek, Bỉ ngày nay.

Một tài khoản của Bỉ, được viết vào năm 1479, bao gồm một câu đối có nội dung: “Gens Impact cadet durum cruciata salvat”. Có thể "salvat" thực sự được đọc là "nước bọt", trong trường hợp này, câu ghép có thể được dịch là "Mọi người khó chịu ngã xuống khi họ sùi bọt mép vì đau đớn". Điều này cho thấy cái chết là kết quả của một cơn động kinh hoặc thiểu năng nhận thức.

Dịch bệnh sau đó được cho là do một cơn đau khủng khiếp do ma quỷ gây ra, hoặc thậm chí là do các vũ công bị cáo buộc là thành viên của một giáo phái khiêu vũ dị giáo. Gợi ý thứ hai này đã mang lại cho hiện tượng biệt danh thứ hai là “Vũ điệu của Thánh Vitus”, sau Thánh Vitus, người được tôn vinh qua điệu nhảy.

Thuật ngữ “St. Vitus's Dance” đã được thông qua vào thế kỷ 19 để xác định một loại co giật mà ngày nay được gọi là múa giật Sydenham hoặc múa giật trẻ vị thành niên. Rối loạn này được đặc trưng bởi các cử động giật nhanh, không phối hợp, chủ yếu ảnh hưởng đến mặt, tay và chân, và do một loại nhiễm trùng vi khuẩn nhất định ở trẻ em gây ra.

Đánh giá lại

Trong Tuy nhiên, trong những thập kỷ gần đây, đã có những gợi ý trông giống nhưảnh hưởng từ môi trường, chẳng hạn như ăn phải nấm cựa gà, một loại nấm mốc có chứa các đặc tính hướng thần. Khuôn mẫu này cũng được cho là do hành vi loạn thần của các cô gái ở Salem, New England vào thế kỷ 17, dẫn đến các phiên tòa xét xử phù thủy hàng loạt khét tiếng.

Một giả thuyết cho rằng những người cuồng vũ đạo có thể đã ăn phải ergot, một loại nấm mốc cũng được cho là nguyên nhân gây ra hành vi cuồng loạn của những người tố cáo phiên tòa xét xử phù thủy Salem.

Lý thuyết về nấm mốc này đã phổ biến trong một thời gian; cho đến gần đây hơn nữa khi các nhà tâm lý học gợi ý rằng Vũ điệu St. John trên thực tế có thể được gây ra bởi một căn bệnh tâm thần hàng loạt.

Đầu mối chính dẫn đến kết luận này là thực tế là các vũ công dường như hoàn toàn tách rời khỏi cơ thể của họ , tiếp tục nhảy ngay cả khi cơ thể kiệt quệ, đầy máu và bầm tím. Mức độ gắng sức này là điều mà ngay cả những vận động viên marathon cũng không thể chịu đựng được.

Nếu Cái chết đen khiến con người rơi vào tình trạng tuyệt vọng bị trừng phạt nơi công cộng, thì có thể hình dung rằng các sự kiện đau buồn cũng đóng vai trò là chất xúc tác cho dịch bệnh St. Vũ điệu của John? Chắc chắn có bằng chứng cho thấy dịch bệnh xảy ra đồng thời với các sự kiện như vậy.

Sông Rhine trong lịch sử rất dễ bị lũ lụt nghiêm trọng và vào thế kỷ 14, mực nước dâng cao tới 34 feet, nhấn chìm các cộng đồng và gây ra sự tàn phá hoàn toàn mà lẽ ra đã có thể xảy ra. theo dõi bởibệnh tật và nạn đói. Trong khi đó, trong thập kỷ trước năm 1518, Strasbourg đã phải hứng chịu bệnh dịch hạch, nạn đói và sự bùng phát nghiêm trọng của bệnh giang mai; người dân tuyệt vọng.

St. John's Dance xảy ra vào thời điểm mà cả bệnh tật về thể chất và tinh thần cũng như các tình huống cực đoan trong hầu hết các trường hợp đều được coi là tác phẩm của thế lực siêu nhiên hoặc thần thánh. Với việc người dân ở Châu Âu thời Trung cổ đang phải đối mặt với các đợt dịch bệnh hàng loạt như Cái chết đen, cũng như chiến tranh, thảm họa môi trường và tuổi thọ thấp, điệu nhảy của những người múa cột có thể là một phần triệu chứng của sự không chắc chắn xung quanh các sự kiện tàn khốc đó và xã hội cực đoan. , tổn thương về kinh tế và thể chất mà họ đã gây ra.

Nhưng ít nhất hiện tại, lý do thực sự cho việc tập hợp những người nhảy múa trong trạng thái xuất thần điên cuồng dọc theo bờ sông Rhine vẫn còn là một bí ẩn.