Năm 1415, Henry V ra lệnh hành quyết các tù nhân Pháp trong Trận Agincourt. Khi làm như vậy, ông đã biến các quy tắc chiến tranh - thường được tuân thủ nghiêm ngặt - hoàn toàn lỗi thời và chấm dứt tập tục hàng thế kỷ về tinh thần hiệp sĩ trên chiến trường.

Chiến tranh Trăm năm

Agincourt là một trong những bước ngoặt quan trọng của Chiến tranh Trăm năm, một cuộc xung đột bắt đầu vào năm 1337 và kết thúc vào năm 1453. Thời kỳ giao tranh gần như liên tục kéo dài này giữa Anh và Pháp bắt đầu với việc Edward III lên ngôi của Anh và , cùng với đó là tuyên bố của anh ấy đối với ngai vàng của Pháp.

Nổi tiếng, bí ẩn và tự tin, Edward đã chia đôi (kết hợp với nhau) các quốc huy của Anh và Pháp trước khi đi thuyền qua eo biển Manche và bắt tay vào một loạt cuộc hành quân chiến dịch mà qua đó ông đã giành được đất. Năm 1346, sự kiên trì của ông đã được đền đáp và ông đã giành được chiến thắng vang dội trong Trận Crécy.

Những thành công quân sự này đã củng cố sự nổi tiếng của Edward với tư cách là một vị vua, nhưng chủ yếu là do một chiến dịch tuyên truyền thông minh đã đưa các chiến dịch ở Pháp của ông vào bối cảnh tinh thần hiệp sĩ.

Sự giúp đỡ của Arthur

Từ thế kỷ thứ 10, “tinh thần hiệp sĩ” được công nhận là một quy tắc ứng xử đạo đức trong chiến tranh – đề cao lòng khoan dung giữa các bên đối lập. Ý tưởng này sau đó đã được nhà thờ tiếp nhận với sự xuất hiện của các nhân vật tôn giáo yêu nước như Thánh George và sau đó là bởivăn học, nổi tiếng nhất là trong truyền thuyết về Vua Arthur.

Trước chiến thắng tại Crécy, Edward thấy mình phải thuyết phục cả quốc hội Anh và công chúng Anh ủng hộ tham vọng của mình trên eo biển Manche. Anh ấy không chỉ cần quốc hội thông qua một loại thuế khác để tài trợ cho các chiến dịch ở Pháp của mình mà với rất ít sự hỗ trợ từ nước ngoài, anh ấy sẽ buộc phải chủ yếu thu hút quân đội của mình từ tay người Anh.

Để thúc đẩy sự nghiệp của mình, Edward đã quay sang Arthurian sùng bái để được giúp đỡ. Tự đóng vai Arthur, vị vua tiêu biểu của nước Anh, anh đã thành công trong việc khắc họa chiến tranh như một lý tưởng lãng mạn, giống như những trận chiến huy hoàng trong truyền thuyết về vua Arthur.

Khảo cổ học pháp y của thế kỷ 21 là giúp làm sáng tỏ thần thoại xung quanh Vua Arthur. Xem ngay

Năm 1344, Edward bắt đầu xây dựng Bàn tròn tại Windsor, tương lai của ông là Camelot, đồng thời tổ chức một loạt giải đấu và cuộc thi. Tư cách thành viên Bàn Tròn của anh ấy trở nên rất được săn đón, điều mang lại uy tín quân sự và hào hiệp.

Chiến dịch tuyên truyền của Edward cuối cùng đã thành công và hai năm sau anh ấy tuyên bố chiến thắng nổi tiếng của mình tại Crécy, đánh bại một đội quân lớn hơn nhiều do anh ấy lãnh đạo của vua Pháp Philip VI. Trận chiến được tái hiện nghiêng trước một khán giả mê mẩn và chính trong những lễ hội này, nhà vua và 12 hiệp sĩ đã mặc một chiếc khăn choàng quanh đầu gối trái của họ và trên đầu gối.áo choàng của họ – Order of the Garter đã ra đời.

Là một hội huynh đệ ưu tú, Order tán thành tình anh em của Bàn Tròn, mặc dù một số phụ nữ thuộc tầng lớp quý tộc đã trở thành thành viên.

Tuyên truyền vs. thực tế

Phong tục truyền thống của quy tắc hiệp sĩ không chỉ được Edward tán thành trong chiến dịch tuyên truyền của ông mà còn được ông duy trì trong trận chiến – ít nhất là theo các nhà biên niên sử như Jean Froissart, người đã mô tả các sự kiện đã diễn ra sau khi ba hiệp sĩ Pháp bị bắt trong cuộc bao vây Limoges ở Pháp.

Trớ trêu thay, mặc dù những người dân thường đã bị tàn sát trong cuộc tấn công vào Limoges, nhưng các hiệp sĩ tinh nhuệ của Pháp đã kêu gọi con trai của Edward, John xứ Gaunt, để được chữa trị “theo luật vũ khí” và sau đó trở thành tù nhân của người Anh.

Tù nhân phần lớn được đối xử tử tế và tốt. Khi vua Pháp Jean Le Bon bị người Anh bắt trong Trận chiến Poitiers, ông đã qua đêm ăn tối trong lều hoàng gia, trước khi cuối cùng được đưa đến Anh, nơi ông sống tương đối xa hoa tại Cung điện Savoy sang trọng.

Những cá nhân có tài sản ròng cao là một mặt hàng béo bở và nhiều hiệp sĩ Anh đã kiếm bộn tiền trong chiến tranh bằng cách bắt giới quý tộc Pháp để đòi tiền chuộc. Đồng chí thân cận nhất của Edward, Henry xứ Lancaster, trở thành ông trùm giàu có nhất đất nước nhờ chiến lợi phẩm.

Sự sụp đổ của tinh thần hiệp sĩ

Sự sụp đổ của tinh thần hiệp sĩtriều đại của Edward III là thời kỳ hoàng kim của tinh thần hiệp sĩ, thời kỳ mà lòng yêu nước dâng cao ở Anh. Sau khi ông qua đời vào năm 1377, chàng trai trẻ Richard II thừa kế ngai vàng nước Anh và chiến tranh không còn là ưu tiên hàng đầu.

Khái niệm về tinh thần hiệp sĩ đã chìm đắm trong văn hóa cung đình sau cái chết của Edward III.

Thay vào đó, tinh thần hiệp sĩ đắm chìm trong văn hóa cung đình, thiên về sự hào hoa, lãng mạn và phù phiếm – những phẩm chất không phù hợp với chiến tranh.

Richard cuối cùng bị người anh họ Henry IV lật đổ và cuộc chiến ở Pháp đã thành công một lần nữa dưới thời con trai Henry V. Nhưng đến năm 1415, Henry V thấy không phù hợp để mở rộng phong tục hiệp sĩ truyền thống đã được những người tiền nhiệm của ông thể hiện ở Pháp.

Chiến tranh Trăm năm cuối cùng bắt đầu với sự trỗi dậy của tinh thần hiệp sĩ và khép lại với sự sụp đổ của nó. Tinh thần hiệp sĩ có thể đã giúp Edward III dẫn dắt những người đồng hương của mình vào Pháp, nhưng đến cuối Trận Agincourt, Henry V đã chứng minh rằng tinh thần hiệp sĩ không còn chỗ đứng trong cuộc chiến cam go.