Trong tập này của cuốn Lịch sử Hit của Dan Snow, Dan đã có sự tham gia của nhà sử học, nhà văn và phát thanh viên Taylor Downing để thảo luận về chuỗi thất bại quân sự đã nhấn chìm nước Anh vào năm 1942 và dẫn đến hai cuộc tấn công nhằm vào vai trò lãnh đạo của Churchill tại Hạ viện.

Năm 1942, nước Anh phải chịu một chuỗi thất bại quân sự trên toàn cầu, làm suy yếu vị thế của quân Đồng minh trong Thế chiến thứ hai và đặt dấu hỏi về khả năng lãnh đạo của Winston Churchill.

Đầu tiên, Nhật Bản xâm lược và chiếm đóng Malaya. Singapore thất thủ ngay sau đó. Ở Bắc Phi, quân đội Anh đầu hàng đồn trú Tobruk, trong khi ở châu Âu, một nhóm tàu ​​chiến Đức đi thẳng qua eo biển Dover, đánh dấu một sự sỉ nhục tàn khốc cho nước Anh.

Lời kêu gọi vũ trang đầy thách thức của Churchill từ năm 1940, để “chiến đấu trên bãi biển” và “không bao giờ đầu hàng”, dường như đã bắt đầu trở thành một ký ức xa vời. Đối với công chúng Anh, dường như đất nước này đang trên bờ vực sụp đổ và nói rộng ra, sự lãnh đạo của Churchill cũng vậy.

Đây là lý do tại sao năm 1942 lại là một năm tồi tệ đối với nước Anh trong Thế chiến thứ hai.

Cuộc xâm lược Malaya

Ngày 8 tháng 12 năm 1941, lực lượng đế quốc Nhật Bản xâm chiếm Malaya, khi đó là thuộc địa của Anh (bao gồm Bán đảo Mã Lai và Singapore). Của chúngchiến thuật hiếu chiến và sự lão luyện trong chiến tranh trong rừng rậm dễ dàng hạ gục các lực lượng Anh, Ấn Độ và Úc trong khu vực.

Không lâu sau, quân Đồng minh rút lui và Nhật Bản kiểm soát được Malaya. Quân Nhật tiếp tục chiếm đóng và tiến quân qua Malaya vào đầu năm 1942, chiếm Kuala Lumpur vào ngày 11 tháng 1 năm 1942.

'Thảm họa' ở Singapore

Quân đội Úc đến Singapore, tháng 8 năm 1941.

Tín dụng hình ảnh: Nichols, Melmer Frank qua Wikimedia Commons / Public Domain

Vào tháng 2 năm 1942, các lực lượng Nhật Bản đã tiến qua Bán đảo Mã Lai đến Singapore. Họ bao vây hòn đảo, nơi được coi là 'pháo đài bất khả xâm phạm' và là tấm gương sáng chói về sức mạnh quân sự của Đế quốc Anh.

Sau 7 ngày, ngày 15 tháng 2 năm 1942, 25.000 quân Nhật đã áp đảo khoảng 85.000 quân Đồng minh và chiếm Singapore. Churchill mô tả thất bại này là “thảm họa lớn nhất từng xảy ra với vũ khí của Anh”.

The Channel Dash

Trong khi quân Nhật xâm chiếm lãnh thổ của Anh ở Đông Á, thì Đức lại đang làm suy yếu uy tín quân sự của mình trở về nhà. Vào đêm ngày 11 rạng ngày 12 tháng 2 năm 1942, hai thiết giáp hạm và một tàu tuần dương hạng nặng của Đức rời cảng Brest của Pháp và thay vì đi đường vòng dài quanh Quần đảo Anh, họ đã đi qua eo biển Dover để trở về Đức.

Phản ứng của người Anh đối với chiến dịch trắng trợn này của Đức là chậm vàkhông phối hợp. Liên lạc giữa Hải quân Hoàng gia Anh và RAF bị gián đoạn, và cuối cùng các con tàu đã đến được các cảng của Đức một cách an toàn.

'Channel Dash', khi nó được biết đến, được công chúng Anh coi là sự sỉ nhục tột cùng. Như Taylor Downing mô tả, “mọi người hoàn toàn bị sỉ nhục. Britannia không những không cai trị được sóng ở Viễn Đông mà thậm chí còn không cai được sóng bên ngoài Dover. Đây dường như là một thảm họa.”

Trang nhất năm 1942 của tờ Daily Herald, đưa tin về Trận chiến Singapore và Channel Dash: 'Tất cả người Anh đều hỏi tại sao [tàu Đức không bị đánh chìm] '?

Tín dụng hình ảnh: John Frost Newspapers / Alamy Kho ảnh

'Sự ô nhục' ở Tobruk

Vào ngày 21 tháng 6 năm 1942, đơn vị đồn trú của Tobruk, ở Đông Libya, là do Quân đội thiết giáp Afrika của Đức Quốc xã, do Erwin Rommel chỉ huy, chiếm giữ.

Tobruk đã bị lực lượng Đồng minh chiếm giữ vào năm 1941, nhưng sau nhiều tháng bị bao vây, khoảng 35.000 quân Đồng minh đã đầu hàng. Như đã xảy ra ở Singapore, một lực lượng lớn hơn của Đồng minh đã đầu hàng với ít binh lính phe Trục hơn rất nhiều. Churchill nói về sự sụp đổ của Tobruk, “thất bại là một chuyện. Ô nhục là chuyện khác.”

Rút lui ở Miến Điện

Trở lại Đông Á, các lực lượng Nhật Bản quay sang một thuộc địa khác của Đế quốc Anh: Miến Điện. Từ tháng 12 năm 1941 đến năm 1942, quân Nhật tiến vào Miến Điện. Rangoon thất thủ vào ngày 7 tháng 3 năm 1942.

Để đối phó với quân Nhật đang tiến lên,Các lực lượng đồng minh đã rút lui khoảng 900 dặm qua Miến Điện về phía biên giới Ấn Độ. Hàng ngàn người chết dọc đường vì bệnh tật và kiệt sức. Cuối cùng, nó đánh dấu cuộc rút lui dài nhất trong lịch sử quân sự Anh và đại diện cho một thất bại nặng nề khác đối với Churchill và nỗ lực chiến tranh của Anh.

Cuộc khủng hoảng tinh thần quần chúng

Mặc dù sự lãnh đạo của Churchill đã được ca ngợi rộng rãi vào năm 1940 , đến mùa xuân năm 1942, dư luận nghi ngờ khả năng của ông và tinh thần xuống thấp. Ngay cả báo chí bảo thủ cũng có lúc chỉ trích Churchill.

“Mọi người nói rằng [Churchill] đã từng gầm lên rất tốt, nhưng bây giờ anh ấy không đạt được điều đó. Ông ấy dường như đã kiệt sức, phải điều hành một hệ thống liên tục thất bại,” Taylor Downing nói về dư luận đối với Churchill vào năm 1942.

Cũng không có nơi nào để Churchill trốn tránh những thất bại quân sự này. Sau khi trở thành Thủ tướng, Churchill trở thành Bộ trưởng Bộ Quốc phòng. Vì vậy, cuối cùng, với tư cách là người cai trị Đế quốc Anh và các lực lượng quân sự của nó, ông phải chịu trách nhiệm vì những sai lầm của nó.

Ông đã phải đối mặt với 2 phiếu bất tín nhiệm vào thời điểm này, cả hai lần ông đều sống sót nhưng dù sao cũng đại diện cho những thách thức chính đáng đối với ông. Khả năng lãnh đạo. Một sự thay thế hợp lý cho Churchill, Stafford Crips, cũng đang ngày càng phổ biến với công chúng Anh.

Vượt qua cơn bão

Vào ngày 23 tháng 10 năm 1942, lực lượng Anh tấn công El Alamein ở Ai Cập, cuối cùngkhiến các lực lượng Đức và Ý phải rút lui hoàn toàn vào đầu tháng 11. Điều này đánh dấu sự khởi đầu của một bước ngoặt trong cuộc chiến.

Vào ngày 8 tháng 11, quân đội Mỹ đến Tây Phi. Anh tiếp tục chiếm giữ một loạt tài sản ở miền đông Bắc Phi. Và đến đầu năm 1943 ở Mặt trận phía Đông, Hồng quân cuối cùng đã chiến thắng trong Trận Stalingrad.

Mặc dù có một loạt thất bại quân sự tàn khốc vào cuối năm 1941 và nửa đầu năm 1942, Churchill cuối cùng vẫn nắm quyền và đã chèo lái nước Anh giành chiến thắng trong cuộc chiến.

Cuốn sách của tháng 1 của chúng tôi

1942: Nước Anh bên bờ vực của Taylor Downing là Cuốn sách của tháng trong tháng 1 của tạp chí Lịch sử Hit 2022. Do Little, Brown Book Group xuất bản, cuốn sách khám phá chuỗi thảm họa quân sự đã giáng xuống nước Anh vào năm 1942 và dẫn đến hai cuộc tấn công nhằm vào vai trò lãnh đạo của Winston Churchill tại Hạ viện.

Downing là một nhà văn, nhà sử học và nhà sản xuất truyền hình từng đoạt giải thưởng. Anh học tại Đại học Cambridge và là tác giả của The Cold War , Breakdown và Churchill’s War Lab .