Dan Snow's History Hit'in bu bölümünde Dan'e tarihçi, yazar ve yayıncı Taylor Downing katılarak 1942 yılında İngiltere'yi saran ve Avam Kamarası'nda Churchill'in liderliğine yönelik iki saldırıya yol açan bir dizi askeri başarısızlığı tartıştı.

1942 yılında Britanya dünya çapında bir dizi askeri yenilgiye uğramış, bu da Müttefiklerin İkinci Dünya Savaşı'ndaki konumunu zayıflatmış ve Winston Churchill'in liderliğinin sorgulanmasına neden olmuştur.

Önce Japonya Malaya'yı işgal etti ve kısa bir süre sonra Singapur düştü. Kuzey Afrika'da İngiliz birlikleri Tobruk garnizonunu teslim ederken, Avrupa'da bir grup Alman savaş gemisi Dover Boğazı'ndan geçerek İngiltere için yıkıcı bir aşağılanmaya işaret etti.

Churchill'in 1940'taki meydan okuyan "sahillerde savaşma" ve "asla teslim olmama" çağrısı uzak bir anı gibi görünmeye başlamıştı. İngiliz halkına göre ülke çöküşün eşiğindeydi ve buna bağlı olarak Churchill'in liderliği de öyle.

İşte İkinci Dünya Savaşı sırasında 1942'nin İngiltere için neden bu kadar kötü bir yıl olduğunu.

Malaya'nın işgali

8 Aralık 1941'de emperyal Japon kuvvetleri, o zamanlar bir İngiliz sömürgesi olan Malaya'yı (Malay Yarımadası ve Singapur'u kapsayan) işgal etti. Saldırgan taktikleri ve orman savaşındaki ustalıkları, bölgedeki İngiliz, Hint ve Avustralya kuvvetlerini kolayca biçti.

Çok geçmeden Müttefik birlikleri geri çekildi ve Japonya Malaya'yı ele geçirdi. 1942'nin başlarına kadar Malaya'yı işgal etmeye ve ilerlemeye devam eden Japonlar 11 Ocak 1942'de Kuala Lumpur'u ele geçirdi.

Singapur'da 'Felaket'

Avustralya birlikleri Singapur'a varıyor, Ağustos 1941.

Resim Kredisi: Nichols, Melmer Frank via Wikimedia Commons / Public Domain

Şubat 1942'ye gelindiğinde Japon kuvvetleri Malay Yarımadası üzerinden Singapur'a kadar ilerlemiş ve o zamanlar 'zaptedilemez bir kale' ve Britanya İmparatorluğu'nun askeri gücünün parlak bir örneği olarak görülen adayı kuşatmıştı.

7 gün sonra, 15 Şubat 1942'de, 25.000 Japon askeri 85.000 kadar Müttefik askerini ezerek Singapur'u ele geçirdi. Churchill bu yenilgiyi "İngiliz silahlarının başına gelmiş en büyük felaket" olarak nitelendirdi.

The Channel Dash

Japonlar Doğu Asya'daki İngiliz topraklarına tecavüz ederken, Almanya da kendi ülkesindeki askeri prestijini sarsıyordu. 11-12 Şubat 1942 gecesi, iki Alman savaş gemisi ve bir ağır kruvazör Fransa'nın Brest limanından ayrıldı ve Britanya Adaları çevresindeki uzun dolambaçlı yoldan gitmek yerine Dover Boğazı'ndan geçerek Almanya'ya döndü.

İngilizlerin bu küstah Alman operasyonuna tepkisi yavaş ve koordinasyonsuz oldu. Kraliyet Donanması ve RAF arasında iletişim koptu ve nihayetinde gemiler güvenli bir şekilde Alman limanlarına ulaştı.

'Channel Dash' olarak bilinen bu olay İngiliz halkı tarafından büyük bir aşağılanma olarak görüldü. Taylor Downing'in ifadesiyle, "insanlar kesinlikle aşağılanmış durumda. Britanya sadece Uzak Doğu'daki dalgalara hükmetmekle kalmıyor, Dover dışındaki dalgalara bile hükmedemiyor. Bu tam bir felaket gibi görünüyor."

Daily Herald'ın 1942'de Singapur Savaşı ve Channel Dash ile ilgili haberinin ön sayfası: 'Tüm Britanya neden [Alman gemilerinin batırılmadığını] soruyor'?

Resim Kredisi: John Frost Newspapers / Alamy Stock Photo

Tobruk'ta 'Rezalet'

21 Haziran 1942'de Doğu Libya'daki Tobruk garnizonu, Erwin Rommel komutasındaki Nazi Almanyası'nın Afrika Panzer Ordusu tarafından ele geçirildi.

Tobruk 1941'de Müttefik kuvvetler tarafından ele geçirilmişti, ancak aylar süren kuşatmanın ardından 35.000 kadar Müttefik askeri teslim oldu. Singapur'da olduğu gibi, daha büyük bir Müttefik kuvveti çok daha az sayıda Mihver askerine teslim olmuştu. Churchill Tobruk'un düşüşü için "yenilgi başka bir şeydir, rezalet başka bir şey" demişti.

Burma'da İnziva

Doğu Asya'ya geri dönen Japon kuvvetleri Britanya İmparatorluğu'nun bir başka toprağına yöneldi: Burma. 1941 Aralık ayından 1942'ye kadar Japon kuvvetleri Burma'ya ilerledi. 7 Mart 1942'de Rangoon düştü.

İlerleyen Japonlara karşılık olarak Müttefik kuvvetler Burma üzerinden Hindistan sınırlarına doğru yaklaşık 900 mil geri çekildi. Yol boyunca hastalık ve yorgunluktan binlerce kişi öldü. Sonuçta bu, İngiliz askeri tarihindeki en uzun geri çekilme oldu ve Churchill ve İngiliz savaş çabaları için bir başka yıkıcı yenilgiyi temsil etti.

Kamu moralinin krizi

Churchill'in liderliği 1940'ta büyük övgüyle karşılanmış olsa da, 1942 baharında halk onun yeteneklerinden şüphe duymaya başlamış ve moraller bozulmuştu. Muhafazakâr basın bile zaman zaman Churchill'e cephe almıştı.

Taylor Downing, 1942'de Churchill'e yönelik kamuoyu algısı hakkında şunları söylüyor: "[Churchill'in] bir zamanlar iyi kükrediğini ama artık bunu yapamayacağını söylüyorlar. Yorgun görünüyordu, sürekli başarısız olan bir sistemi yönetiyordu."

Churchill'in bu askeri yenilgilerden saklanabileceği bir yer de yoktu. Başbakan olduktan sonra Churchill kendisini Savunma Bakanı yaptı. Dolayısıyla Britanya İmparatorluğu'nun ve askeri güçlerinin yöneticisi olarak hatalardan nihai olarak sorumluydu.

Bu süre zarfında iki güvensizlik oylamasıyla karşı karşıya kaldı, her ikisini de atlattı ancak yine de liderliğine yönelik meşru meydan okumaları temsil ediyordu. Churchill'in yerine geçmesi makul olan Stafford Crips'in de İngiliz halkı nezdinde popülaritesi artıyordu.

Fırtınaya karşı koymak

23 Ekim 1942'de İngiliz kuvvetleri Mısır'daki El Alamein'e saldırarak Alman ve İtalyan kuvvetlerini Kasım ayı başlarında tamamen geri çekilmeye zorladı. Bu, savaşta bir dönüm noktasının başlangıcı oldu.

8 Kasım'da Amerikan birlikleri Batı Afrika'ya ulaştı. İngiltere Kuzey Afrika'nın doğusunda bir dizi bölgeyi ele geçirmeye devam etti. 1943'ün başlarında Doğu Cephesi'nde Kızıl Ordu nihayet Stalingrad Muharebesi'nde zafer kazandı.

Churchill, 1941'in sonlarında ve 1942'nin ilk yarısında bir dizi yıkıcı askeri yenilgiye rağmen nihayetinde iktidarda kaldı ve İngiltere'yi savaşta zafere taşıdı.

Ocak Ayı Ayın Kitabımız

1942: Britanya Uçurumun Eşiğinde Taylor Downing'in yazdığı History Hit, Ocak 2022'de Ayın Kitabı seçildi. Little, Brown Book Group tarafından yayımlanan kitap, 1942'de Britanya'nın başına bela olan ve Winston Churchill'in Avam Kamarası'ndaki liderliğine yönelik iki saldırıya yol açan bir dizi askeri felaketi inceliyor.

Yazar, tarihçi ve ödüllü bir televizyon yapımcısı olan Downing, Cambridge Üniversitesi'nde eğitim görmüş ve Soğuk Savaş , Dağılım ve Churchill'in Savaş Laboratuvarı .