Selles Dan Snow's History Hit'i episoodis on Daniga liitunud ajaloolane, kirjanik ja ringhäälinguorganisatsioon Taylor Downing, et arutada sõjaliste ebaõnnestumiste jada, mis haaras Suurbritanniat 1942. aastal ja tõi kaasa kaks rünnakut Churchilli juhtimise vastu alamkojas.

1942. aastal sai Suurbritannia üle kogu maailma mitmeid sõjalisi kaotusi, mis nõrgestas liitlaste positsiooni Teises maailmasõjas ja seadis Winston Churchilli juhtpositsiooni kahtluse alla.

Esmalt tungis Jaapan Malaisiasse ja okupeeris selle. Varsti pärast seda langes Singapur. Põhja-Aafrikas alistasid Briti väed Tobruki garnisoni, Euroopas aga sõitis rühm Saksa sõjalaevu otse läbi Doveri väina, mis tähendas Suurbritannia jaoks laastavat alandust.

Churchilli 1940. aasta trotslik üleskutse "võidelda rannas" ja "mitte kunagi alla anda" hakkas tunduma kaugete mälestustena. Briti avalikkusele tundus, et riik oli kokkuvarisemise äärel ja seega ka Churchilli juhtkond.

Siin on selgitatud, miks 1942. aasta oli Teise maailmasõja ajal Suurbritannia jaoks nii halb aasta.

Invasioon Malaias

8. detsembril 1941 tungisid Jaapani keiserlikud väed Malaiasse, mis oli tollal Briti koloonia (hõlmates Malai poolsaart ja Singapuri). Nende agressiivne taktika ja osavus džunglisõjas lõid kergesti maha piirkonna Briti, India ja Austraalia väed.

Peagi olid liitlasvägede väed taganemas ja Jaapan haaras Malaiat. 1942. aasta alguses jätkasid jaapanlased Malaya okupeerimist ja edasiliikumist, võttes 11. jaanuaril 1942. aastal Kuala Lumpuri.

"Katastroof" Singapuris

Austraalia vägede saabumine Singapuri, august 1941.

Image Credit: Nichols, Melmer Frank via Wikimedia Commons / Public Domain

Veebruariks 1942 olid Jaapani väed tunginud üle Malai poolsaare Singapuri. Nad piirasid saart, mida tollal peeti "vallutamatuks kindluseks" ja Briti impeeriumi sõjalise võimsuse säravaks näiteks.

Seitsme päeva pärast, 15. veebruaril 1942, alistas 25 000 jaapanlast umbes 85 000 liitlasvägede sõdurit ja vallutas Singapuri. Churchill nimetas seda kaotust "suurimaks katastroofiks, mis on kunagi Briti relvastust tabanud".

Kanali kriips

Samal ajal kui jaapanlased tungisid Briti territooriumidele Ida-Aasias, õõnestas Saksamaa oma sõjalist prestiiži kodus. 11.-12. veebruari 1942. aasta öösel lahkusid kaks Saksa lahingulaeva ja üks raske ristleja Prantsuse Bresti sadamast ning selle asemel, et teha pikk ümbersõit ümber Briti saarte, sõitsid nad läbi Doveri väina tagasi Saksamaale.

Briti reaktsioon sellele jultunud Saksa operatsioonile oli aeglane ja koordineerimata. Side katkes kuningliku mereväe ja RAFi vahel ning lõpuks jõudsid laevad ohutult Saksa sadamatesse.

"Channel Dash", nagu seda hakati nimetama, oli Briti avalikkuse jaoks ülim alandus. Nagu Taylor Downing seda kirjeldab, "on inimesed täiesti alandatud. Britannia mitte ainult ei valitse laineid Kaug-Idas, vaid ta ei saa valitseda isegi laineid väljaspool Doverit. See tundub lihtsalt selline katastroof."

Daily Heraldi 1942. aasta esikülg, mis kajastab Singapuri lahingut ja Kanal-Dash'i lahingut: "Kogu Suurbritannia küsib, miks [Saksa laevu ei uputatud]"?

Pildi krediit: John Frost Newspapers / Alamy Stock Photo

"Häbi" Tobrukis

21. juunil 1942 võttis Natsi-Saksamaa Panzer Army Afrika, mida juhtis Erwin Rommel, Ida-Liibüas asuva Tobruki garnisoni.

Tobruk oli 1941. aastal liitlasvägede poolt vallutatud, kuid pärast kuudepikkust piiramist alistus umbes 35 000 liitlasväelast. Nagu oli juhtunud Singapuris, alistus suurem liitlasvägi palju väiksema teljeriikide sõdurite ees. Churchill ütles Tobruki langemise kohta: "Lüüasaamine on üks asi. Häbi on teine asi".

Tagasipöördumine Birmas

Tagasi Ida-Aasias pöördusid Jaapani väed teise Briti impeeriumi valduse, Birma, poole. 1941. aasta detsembrist kuni 1942. aastani tungisid Jaapani väed Birmasse. 7. märtsil 1942 langes Rangoon.

Vastuseks Jaapani edasitungile taganesid liitlasvägede väed umbes 900 miili läbi Birma India piiride suunas. Tuhanded surid teel haigustesse ja kurnatusse. Lõppkokkuvõttes oli see Briti sõjaajaloo pikim taganemine ning kujutas endast järjekordset hävitavat kaotust Churchilli ja Briti sõjapingutuste jaoks.

Avaliku moraali kriis

Kuigi Churchilli juhtimist oli 1940. aastal laialdaselt kiidetud, kahtles avalikkus 1942. aasta kevadeks tema võimetes ja moraal oli madalseisus. Isegi konservatiivne ajakirjandus pöördus aeg-ajalt Churchilli vastu.

"Inimesed ütlevad, et noh, [Churchill] möllas kunagi hästi, aga nüüd ei ole ta enam võimeline. Ta näis olevat kurnatud, et ta juhib süsteemi, mis pidevalt ebaõnnestub," ütleb Taylor Downing avaliku arvamuse kohta Churchilli suhtes 1942. aastal.

Churchillil polnud ka nende sõjaliste kaotuste eest kuhugi peitu pugeda. Pärast peaministriks saamist tegi Churchill end kaitseministriks. Seega oli ta Briti impeeriumi ja selle sõjaliste jõudude valitsejana lõppkokkuvõttes süüdi oma vigade eest.

Ta seisis sel ajal silmitsi kahe umbusaldushääletusega, millest mõlemad ta küll üle elas, kuid mis siiski kujutasid endast õigustatud väljakutseid tema juhtkonnale. Churchilli tõenäoline asendaja Stafford Crips oli samuti Briti avalikkuse seas üha populaarsem.

Tormi ülestöötamine

23. oktoobril 1942 ründasid Briti väed Egiptuses El Alameini, mis lõpuks saatis Saksa ja Itaalia väed novembri alguseks täielikult taganema. See tähistas sõja pöörde algust.

8. novembril saabusid Ameerika väed Lääne-Aafrikasse. Suurbritannia jätkas Põhja-Aafrika idaosas terve rea valduste hõivamist. 1943. aasta alguses oli Punaarmee idarindel lõpuks võitnud Stalingradi lahingus.

Vaatamata 1941. aasta lõpus ja 1942. aasta esimesel poolel saadud hävitavatele sõjalistele kaotustele jäi Churchill lõpuks võimule ja juhtis Suurbritannia sõjas võidule.

Meie jaanuari kuu raamat

1942: Suurbritannia äärelinnas Taylor Downing on History Hit'i kuu raamat jaanuaris 2022. 2022. aasta jaanuaris on see Little, Brown Book Groupi väljaandel ilmunud raamat, mis uurib sõjaliste katastroofide jada, mis vaevas Suurbritanniat 1942. aastal ja viis kahe rünnakuni Winston Churchilli juhtimise vastu parlamendi alamkojas.

Downing on kirjanik, ajaloolane ja auhinnatud teleprodutsent. Ta on õppinud Cambridge'i ülikoolis ja on autoriks raamatule Külm sõda , Lahkuminek ja Churchilli sõja laboratoorium .