A Dan Snow's History Hit című műsor ezen epizódjában Taylor Downing történész, író és műsorvezetővel beszélgetett, hogy megvitassák a katonai kudarcok sorozatát, amelyek 1942-ben elborították Nagy-Britanniát, és amelyek Churchill vezetése elleni két támadáshoz vezettek az alsóházban.

1942-ben Nagy-Britannia világszerte katonai vereségek sorát szenvedte el, ami meggyengítette a szövetségesek pozícióját a második világháborúban, és megkérdőjelezte Winston Churchill vezető szerepét.

Először Japán megszállta és elfoglalta Malajziát, majd nem sokkal később Szingapúr is elesett. Észak-Afrikában a brit csapatok megadták magukat Tobruk helyőrségének, míg Európában egy csapat német hadihajó egyenesen a Dover-szoroson hajózott át, ami megsemmisítő megaláztatást jelentett Nagy-Britannia számára.

Churchill 1940-es dacos felhívása a fegyverekhez, hogy "harcoljunk a partokon" és "soha ne adjuk meg magunkat", kezdett távoli emléknek tűnni. A brit közvélemény számára úgy tűnt, hogy az ország az összeomlás szélén áll, és ezzel együtt Churchill vezetése is.

Íme, miért volt 1942 olyan rossz év Nagy-Britannia számára a második világháborúban.

Malajzia lerohanása

1941. december 8-án a japán birodalmi erők megszállták az akkor brit gyarmatnak számító Malajziát (amely a Maláj-félszigetet és Szingapúrt foglalta magába). Agresszív taktikájuk és a dzsungelharcban való jártasságuk könnyedén levágta a térség brit, indiai és ausztrál erőit.

Nemsokára a szövetséges csapatok visszavonultak, és Japán már Malajziát tartotta hatalmában. 1942 elején a japánok folytatták Malajzia elfoglalását és előrenyomulását, és 1942. január 11-én elfoglalták Kuala Lumpurt.

"Katasztrófa" Szingapúrban

Ausztrál csapatok érkeznek Szingapúrba, 1941. augusztus.

Image Credit: Nichols, Melmer Frank via Wikimedia Commons / Public Domain

1942 februárjára a japán erők a Maláj-félszigeten át Szingapúrig nyomultak előre. Megostromolták a szigetet, amelyet akkoriban "bevehetetlen erődítménynek" és a Brit Birodalom katonai erejének fényes példájának tekintettek.

Hét nap múlva, 1942. február 15-én 25 000 japán csapat legyőzte a mintegy 85 000 szövetséges katonát, és elfoglalta Szingapúrt. Churchill a vereséget "a legnagyobb katasztrófának nevezte, amely valaha a brit fegyvereket érte".

A csatorna Dash

Miközben a japánok a kelet-ázsiai brit területekre törtek, Németország otthonában aláásta katonai tekintélyét. 1942. február 11-12-én éjjel két német csatahajó és egy nehézcirkáló elhagyta a francia Brest kikötőjét, és ahelyett, hogy a Brit-szigetek körüli hosszú kerülőt tették volna, a Dover-szoroson keresztül haladtak vissza Németországba.

A brit válaszlépés erre a szemtelen német hadműveletre lassú és koordinálatlan volt. A Royal Navy és a RAF között megszakadt a kommunikáció, és végül a hajók biztonságban eljutottak a német kikötőkbe.

A "Channel Dash", ahogyan a brit közvélemény a végső megaláztatásnak tekintette. Ahogy Taylor Downing leírja: "Az emberek teljesen megalázottak. Britannia nem csak a Távol-Keleten nem uralja a hullámokat, de még Doveren kívül sem. Ez egyszerűen katasztrófának tűnik".

A Daily Herald 1942-es címlapja, amely a szingapúri csatáról és a Csatorna-csapásról tudósít: "Egész Nagy-Britannia azt kérdezi, miért nem süllyesztették el [a német hajókat]"?

Képhitel: John Frost Newspapers / Alamy Stock Photo

"Szégyen" Tobrukban

1942. június 21-én a kelet-líbiai Tobruk helyőrségét elfoglalta a náci Németország Erwin Rommel vezette Afrika Páncélos Hadserege.

Tobrukot 1941-ben foglalták el a szövetséges erők, de több hónapos ostrom után mintegy 35 000 szövetséges katona adta meg magát. Ahogy Szingapúrban történt, egy nagyobb szövetséges haderő adta meg magát jóval kevesebb tengelyhatalmi katonának. Churchill azt mondta Tobruk elestéről: "A vereség egy dolog, a szégyen egy másik".

Visszavonulás Burmában

Kelet-Ázsiában a japán erők a Brit Birodalom egy másik birtoka, Burma felé fordultak. 1941 decemberétől 1942-ig a japán erők Burmában nyomultak előre. 1942. március 7-én Rangun elesett.

Az előrenyomuló japánokra válaszul a szövetséges erők mintegy 900 mérföldet vonultak vissza Burmán keresztül India határai felé. Ezrek haltak meg útközben betegségekben és kimerültségben. Végül ez volt a brit hadtörténelem leghosszabb visszavonulása, és újabb megsemmisítő vereséget jelentett Churchill és a brit haderő számára.

A közhangulat válsága

Bár Churchill vezetését 1940-ben széles körben üdvözölték, 1942 tavaszára a közvélemény kételkedett a képességeiben, és a morál mélyponton volt. Még a konzervatív sajtó is időnként Churchill ellen fordult.

"Az emberek azt mondják, hogy nos, [Churchill] egyszer jól üvöltött, de most már nem bírja. Úgy tűnt, hogy kimerült, hogy egy olyan rendszert irányít, amely folyamatosan csődöt mondott" - mondja Taylor Downing a Churchillről alkotott 1942-es közvéleményről.

Churchillnek nem volt hová elbújnia ezek elől a katonai vereségek elől. Miután miniszterelnök lett, Churchill védelmi miniszterré tette magát. Így végső soron ő volt a Brit Birodalom és annak katonai erőinek uralkodójaként a hibákért felelős.

Ez idő alatt 2 bizalmatlansági szavazással kellett szembenéznie, amelyeket mindkettőt túlélt, de mindazonáltal legitim kihívást jelentettek a vezetésével szemben. Churchill helyettese, Stafford Crips is egyre népszerűbb lett a brit közvélemény körében.

A viharral szemben

1942. október 23-án a brit erők megtámadták az egyiptomi El Alameint, és végül november elejére teljes visszavonulásra kényszerítették a német és olasz erőket. Ez a háborúban bekövetkezett fordulat kezdetét jelentette.

November 8-án amerikai csapatok érkeztek Nyugat-Afrikába. Nagy-Britannia folytatta a birtoklások sorának elfoglalását Észak-Afrika keleti részén. 1943 elején pedig a keleti fronton a Vörös Hadsereg végül győzelmet aratott a sztálingrádi csatában.

Az 1941 végén és 1942 első felében elszenvedett pusztító katonai vereségek sorozata ellenére Churchill végül hatalmon maradt, és a háborúban győzelemre vezette Nagy-Britanniát.

A hónap januári könyve

1942: Nagy-Britannia a szakadék szélén Taylor Downing írása a History Hit 2022. januári Hónap Könyve. A Little, Brown Book Group gondozásában megjelent könyv azt a sorozatos katonai katasztrófát vizsgálja, amely 1942-ben sújtotta Nagy-Britanniát, és amely Winston Churchill vezetése elleni két támadáshoz vezetett az alsóházban.

Downing író, történész és díjnyertes televíziós producer, a Cambridge-i Egyetemen tanult, és a következő könyvek szerzője: "A világhírűség és a világhírűség". A hidegháború , Bontás és Churchill háborús laboratóriuma .