Szent Ágoston a nyugati kereszténység egyik legjelentősebb alakja. Az Észak-Afrikából származó teológus és filozófus a korai keresztény egyház ranglétráján emelkedett fel, és Hippó püspöke lett, teológiai művei és önéletrajza, Vallomások, Életét minden évben augusztus 28-án, az ünnepén ünnepeljük.

Íme 10 tény a kereszténység egyik legtiszteltebb gondolkodójáról.

1. Augustinus eredetileg Észak-Afrikából származott

Hippói Augustinus néven is ismert, a római Numidia tartományban (a mai Algéria) született keresztény anya és pogány apa gyermekeként, aki halálos ágyán tért át. Úgy tartják, hogy családja berber, de erősen romanizált volt.

2. Magasan képzett volt

Az ifjú Augustinus több évig járt iskolába, ahol megismerkedett a latin irodalommal. Miután a tanulmányaihoz való értését bizonyította, Augustinus támogatását élvezte, hogy Karthágóban folytassa tanulmányait, ahol retorikát tanult.

Tudományos zsenialitása ellenére Augustinusnak soha nem sikerült elsajátítania a görög nyelvet: első tanára szigorú volt és megverte a diákjait, ezért Augustinus fellázadt, és válaszul megtagadta a tanulást. Később sem sikerült rendesen megtanulnia, amit elmondása szerint mélyen megbánt. Latinul azonban folyékonyan beszélt, és átfogó és okos érveket tudott felhozni.

3. Beutazta Olaszországot, hogy retorikát tanítson.

Augustinus 374-ben retorikai iskolát alapított Karthágóban, ahol 9 évig tanított, mielőtt Rómába költözött, hogy ott tanítson. 384 végén a milánói császári udvarban kapott retorikai tanári állást: ez volt a latin világ egyik leglátványosabb tudományos állása.

Milánóban találkozott Ambróziusszal, aki akkoriban Milánó püspökeként szolgált. Bár Augustinus már előtte is olvasott és ismerte a keresztény tanításokat, az Ambróziusszal való találkozásai segítettek átértékelni a kereszténységhez való viszonyát.

4. Augustinus 386-ban tért át a kereszténységre.

Az ő Vallomások, Augustinus beszámolót írt megtéréséről, amelyet úgy írt le, hogy egy gyermeki hangot hallva azt mondta: "vedd fel és olvass!" Amikor ezt megtette, Szent Pál rómaiakhoz írt levelének egy szakaszát olvasta, amely így szólt:

"Ne lázadásban és részegségben, ne kamarázásban és kicsapongásban, ne viszálykodásban és irigységben, hanem öltözzétek fel az Úr Jézus Krisztust, és ne gondoskodjatok a testnek, hogy annak kívánságait betöltsétek".

Ambrózius keresztelte meg Milánóban 387 húsvétján.

5. Hippóban szentelték pappá, később pedig Hippó püspöke lett.

Megtérése után Augustinus elfordult a retorikától, hogy idejét és energiáját a prédikálásra fordítsa. 395-ben Hippo Regiusban (a mai algériai Annaba) szentelték pappá, majd Hippo püspöke lett.

Botticelli Szent Ágoston freskója, 1490 körül.

6. Életében 6000 és 10 000 prédikációt tartott.

Augustinus fáradhatatlanul dolgozott azon, hogy a hippóiakat keresztény hitre térítse. Úgy tartják, hogy élete során mintegy 6000-10 000 prédikációt tartott, amelyek közül 500 ma is hozzáférhető. Közismert volt arról, hogy akár egy órán keresztül is beszélt (gyakran hetente többször is), és szavait beszéd közben leírták.

Munkájának célja végső soron a gyülekezetének szolgálata és a megtérések ösztönzése volt. Újdonsült státusza ellenére viszonylag szerzetesi életet élt, és úgy vélte, hogy életműve végső soron a Biblia értelmezése.

7. Állítólag csodákat tett utolsó napjaiban.

430-ban a vandálok betörtek a római Afrikába, és ostrom alá vették Hippót. 430-ban az ostrom alatt Augustinus állítólag csodával határos módon meggyógyított egy beteg embert.

Az ostrom alatt, augusztus 28-án halt meg, utolsó napjait imádságban és vezeklésben elmerülve töltötte. Amikor a vandálok végül betörtek a városba, szinte mindent felégettek, kivéve az Augustinus által épített könyvtárat és székesegyházat.

8. Az eredendő bűnről szóló tanítást nagyrészt Augustinus fogalmazta meg.

Azt a gondolatot, hogy az ember eredendően bűnös - ami azóta öröklődött ránk, amióta Ádám és Éva megette az almát az Édenkertben - nagyrészt Szent Ágoston fogalmazta meg.

Augustinus az emberi szexualitást (testi ismeret) és a "testi vágyakat" ténylegesen bűnösnek minősítette, azzal érvelve, hogy a keresztény házasságon belüli házastársi kapcsolat a megváltás eszköze és kegyelmi aktus.

9. Augustinust a protestánsok és a katolikusok egyaránt tisztelik.

Augustinust 1298-ban VIII. Bonifác pápa egyházdoktorrá nyilvánította, és a teológusok, nyomdászok és sörfőzők védőszentjeként tartják számon. Míg teológiai tanításai és filozófiai gondolatai hozzájárultak a katolicizmus formálásához, Augustinust a protestánsok a reformáció egyik teológiai atyjának is tekintik.

Luther Márton nagyra becsülte Ágostont, és egy ideig tagja volt az Augustinus Eremiták rendjének. Augustinus tanításai különösen az üdvösségről - amely szerinte Isten isteni kegyelméből, nem pedig a katolikus egyházon keresztül megvásárolható - találtak visszhangra a protestáns reformátorok körében.

10. A nyugati kereszténység egyik legfontosabb alakja.

A történész Diarmaid MacCulloch írta:

"Augustinusnak a nyugati keresztény gondolkodásra gyakorolt hatását aligha lehet túlbecsülni."

A görög és római filozófusok hatására Augustinus hozzájárult a nyugati kereszténység néhány kulcsfontosságú teológiai gondolatának és tanításának kialakításához és megalkotásához, beleértve az eredendő bűn, az isteni kegyelem és az erény körüli tanokat. Ma Szent Pál mellett a kereszténység egyik legfontosabb teológusaként emlékeznek rá.