Svätý Augustín je jednou z najvýznamnejších postáv západného kresťanstva. Teológ a filozof pochádzajúci zo severnej Afriky sa v ranokresťanskej cirkvi vyšvihol až na post biskupa v Hippo a jeho teologické diela a autobiografia, Vyznania, Jeho život sa stal základným textom a každoročne sa oslavuje na jeho sviatok 28. augusta.

Tu je 10 faktov o jednom z najuznávanejších mysliteľov kresťanstva.

1. Augustín pochádzal zo severnej Afriky

Známy aj ako Augustín z Hippo sa narodil v rímskej provincii Numídia (dnešné Alžírsko) kresťanskej matke a pohanskému otcovi, ktorý konvertoval na smrteľnej posteli. Predpokladá sa, že jeho rodina bola berberská, ale silne romanizovaná.

2. Bol vysoko vzdelaný

Mladý Augustín niekoľko rokov navštevoval školu, kde sa zoznámil s latinskou literatúrou. Po tom, čo preukázal nadanie na štúdium, bol Augustín sponzorovaný, aby mohol pokračovať vo vzdelávaní v Kartágu, kde študoval rétoriku.

Napriek svojej akademickej brilantnosti sa Augustínovi nikdy nepodarilo zvládnuť gréčtinu: jeho prvý učiteľ bol prísny a bil svojich študentov, preto sa Augustín vzbúril a reagoval odmietnutím štúdia. Nikdy v neskoršom živote sa mu nepodarilo naučiť sa ju poriadne, čo podľa jeho slov hlboko ľutoval. Ovládal však plynulo latinčinu a dokázal zrozumiteľne a múdro argumentovať.

3. Cestoval po Taliansku, aby vyučoval rétoriku

Augustín v roku 374 založil školu rétoriky v Kartágu, kde vyučoval 9 rokov, a potom sa presťahoval do Ríma, kde začal vyučovať. Koncom roka 384 získal miesto na cisárskom dvore v Miláne, kde vyučoval rétoriku: išlo o jednu z najviditeľnejších akademických pozícií v latinskom svete.

V Miláne sa Augustín stretol s Ambrózom, ktorý vtedy pôsobil ako milánsky biskup. Hoci Augustín už predtým čítal a poznal kresťanské učenie, práve stretnutie s Ambrózom mu pomohlo prehodnotiť jeho vzťah ku kresťanstvu.

4. Augustín konvertoval na kresťanstvo v roku 386

Vo svojom Vyznania, Augustín napísal správu o svojom obrátení, ktoré opísal ako podnet, keď počul detský hlas: "Vezmi a čítaj." Keď tak urobil, prečítal si úryvok z listu svätého Pavla Rimanom, v ktorom sa hovorí:

"Nie vo výtržnostiach a opilstve, nie v hýrení a bezuzdnosti, nie v hádkach a závisti, ale oblečte si Pána Ježiša Krista a nezabezpečujte si telo na uspokojovanie jeho žiadostí."

Pokrstil ho Ambróz v Miláne na Veľkú noc roku 387.

5. Bol vysvätený za kňaza v Hippo a neskôr sa stal hipponským biskupom

Po svojom obrátení sa Augustín odvrátil od rétoriky, aby svoj čas a energiu sústredil na kázanie. Bol vysvätený za kňaza v Hippo Regius (dnes známa ako Annaba v Alžírsku) a neskôr sa v roku 395 stal hipponským biskupom.

Botticelliho freska svätého Augustína, okolo roku 1490

6. Počas svojho života mal 6 000 až 10 000 kázní

Augustín neúnavne pracoval na obrátení obyvateľov Hippo na kresťanstvo. Predpokladá sa, že počas svojho života predniesol približne 6 000 až 10 000 kázní, z ktorých je dodnes prístupných 500. Bol známy tým, že hovoril až hodinu v kuse (často niekoľkokrát týždenne) a jeho slová sa zapisovali počas jeho prejavu.

Cieľom jeho práce bolo v konečnom dôsledku slúžiť svojim veriacim a povzbudzovať ich k obráteniu. Napriek svojmu novému postaveniu žil relatívne mníšskym životom a veril, že jeho životným poslaním je v konečnom dôsledku vykladať Bibliu.

7. Hovorí sa, že v posledných dňoch svojho života robil zázraky

V roku 430 Vandali napadli rímsku Afriku a obliehali Hippo. Počas obliehania vraj Augustín zázračne uzdravil chorého.

Zomrel počas obliehania 28. augusta a posledné dni strávil v modlitbe a pokání. Keď Vandali konečne vtrhli do mesta, spálili takmer všetko okrem knižnice a katedrály, ktoré dal Augustín postaviť.

8. Učenie o prvotnom hriechu sformuloval z veľkej časti Augustín

Myšlienku, že ľudia sú vo svojej podstate hriešni - čo sa na nás prenieslo od chvíle, keď Adam a Eva zjedli jablko v rajskej záhrade - sformuloval vo veľkej miere svätý Augustín.

Augustín v skutočnosti označil ľudskú sexualitu (telesné poznanie) a "telesné túžby" za hriešne a tvrdil, že manželský vzťah v kresťanskom manželstve je prostriedkom vykúpenia a aktom milosti.

9. Augustína si ctia protestanti aj katolíci

Augustína uznal za doktora Cirkvi v roku 1298 pápež Bonifác VIII. a je považovaný za patróna teológov, tlačiarov a pivovarníkov. Zatiaľ čo jeho teologické učenie a filozofické myšlienky pomohli formovať katolicizmus, protestanti považujú Augustína za jedného z teologických otcov reformácie.

Martin Luther si Augustína veľmi vážil a istý čas bol členom rádu augustiniánskych rehoľníkov. Najmä Augustínovo učenie o spáse, ktorá podľa neho vyplýva z Božej milosti, a nie z kúpy prostredníctvom katolíckej cirkvi, našlo odozvu u protestantských reformátorov.

10. Je jednou z najvýznamnejších postáv západného kresťanstva

Historik Diarmaid MacCulloch napísal:

"Augustínov vplyv na západné kresťanské myslenie možno len ťažko preceňovať."

Augustín, ovplyvnený gréckymi a rímskymi filozofmi, pomáhal formovať a vytvárať niektoré z kľúčových teologických myšlienok a doktrín západného kresťanstva, vrátane myšlienok o prvotnom hriechu, Božej milosti a cnosti. Dnes si ho pripomíname ako jedného z kľúčových teológov kresťanstva, popri svätom Pavlovi.