Sveti Avguštin je ena najpomembnejših osebnosti zahodnega krščanstva. Teolog in filozof iz severne Afrike se je povzpel v zgodnjekrščanski cerkvi in postal škof v Hiponu, njegova teološka dela in avtobiografija, Izpovedi, Njegovo življenje praznujemo vsako leto na njegov praznik, 28. avgusta.

Tukaj je 10 dejstev o enem najbolj cenjenih mislecev krščanstva.

1. Avguštin izvira iz severne Afrike

Znan tudi kot Avguštin iz Hipona se je rodil v rimski provinci Numidiji (današnja Alžirija) krščanski materi in poganskemu očetu, ki se je spreobrnil na smrtni postelji. Njegova družina naj bi bila berberska, vendar močno romanizirana.

2. Bil je visoko izobražen

Mladi Avguštin je več let obiskoval šolo, kjer se je seznanil z latinsko književnostjo. Ker je pokazal sposobnost za študij, so mu odobrili nadaljevanje šolanja v Kartagini, kjer je študiral retoriko.

Kljub svoji akademski odličnosti Avguštin nikoli ni obvladal grščine: njegov prvi učitelj je bil strog in je svoje učence pretepal, zato se je Avguštin uprl in se odzval tako, da se ni hotel učiti. Pozneje se ni nikoli uspel naučiti pravilno, kar mu je bilo po njegovih besedah zelo žal. Vendar je tekoče govoril latinsko in je znal izčrpno in pametno argumentirati.

3. Potoval je po Italiji, da bi poučeval retoriko

Avguštin je leta 374 v Kartagini ustanovil šolo retorike, kjer je poučeval devet let, nato pa se je preselil v Rim, kjer je poučeval. Konec leta 384 je dobil mesto na cesarskem dvoru v Milanu, kjer je poučeval retoriko: eno najvidnejših akademskih mest v latinskem svetu.

V Milanu je Avguštin spoznal Ambroža, ki je bil takrat milanski škof. Čeprav je Avguštin že prej bral in poznal krščanski nauk, mu je prav srečanje z Ambrožem pomagalo ponovno ovrednotiti odnos do krščanstva.

4. Avguštin se je leta 386 spreobrnil v krščanstvo

V svojem Izpovedi, Avguštin je napisal poročilo o svojem spreobrnjenju, ki ga je po njegovih besedah spodbudil otroški glas: "Vzemi in beri." Ko je to storil, je prebral odlomek iz Pavlovega pisma Rimljanom, ki pravi:

"Ne v razgrajanju in pijančevanju, ne v prepiru in razuzdanosti, ne v prepirih in zavisti, ampak se oblecite v Gospoda Jezusa Kristusa in ne skrbite za telo, da bi izpolnjevalo njegove želje."

Krstil ga je Ambrož v Milanu na veliko noč leta 387.

5. V Hiponu je bil posvečen v duhovnika in pozneje postal hipponski škof.

Po spreobrnjenju se je Avguštin odvrnil od retorike, da bi svoj čas in energijo posvetil pridiganju. V Hiponu Regiusu (danes znanem kot Annaba v Alžiriji) je bil posvečen v duhovnika, pozneje pa je leta 395 postal hiponski škof.

Botticellijeva freska svetega Avguština, ok. 1490

6. V svojem življenju je imel med 6.000 in 10.000 pridig.

Avguštin si je neutrudno prizadeval za spreobrnjenje prebivalcev Hipona v krščanstvo. Za časa svojega življenja naj bi imel od 6 000 do 10 000 pridig, od katerih jih je še danes dostopnih 500. Znan je bil po tem, da je govoril tudi do eno uro naenkrat (pogosto večkrat na teden), njegove besede pa so bile med govorjenjem zapisane.

Cilj njegovega dela je bil navsezadnje služiti svojim vernikom in spodbujati spreobrnjenje. Kljub novo pridobljenemu statusu je živel razmeroma samostansko življenje in verjel, da je njegovo življenjsko delo navsezadnje razlaganje Svetega pisma.

7. V svojih zadnjih dneh naj bi delal čudeže.

Leta 430 so Vandali vdrli v rimsko Afriko in oblegali Hipo. Med obleganjem naj bi Avguštin čudežno ozdravil bolnika.

Umrl je med obleganjem, 28. avgusta, zadnje dni pa je preživel v molitvi in pokori. Ko so Vandali končno vdrli v mesto, so požgali skoraj vse, razen knjižnice in katedrale, ki ju je zgradil Avguštin.

8. Nauk o izvirnem grehu je v veliki meri oblikoval Avguštin

Misel, da smo ljudje po naravi grešni, ki se je prenesla na nas, odkar sta Adam in Eva v rajskem vrtu pojedla jabolko, je v veliki meri izoblikoval sveti Avguštin.

Avguštin je človeško spolnost (telesno spoznanje) in "mesene želje" označil za grešne in trdil, da so zakonski odnosi v krščanski zakonski zvezi sredstvo odrešenja in dejanje milosti.

9. Avguština častijo protestanti in katoličani

Avguština je papež Bonifacij VIII. leta 1298 priznal za doktorja Cerkve in velja za zavetnika teologov, tiskarjev in pivovarjev. Medtem ko so njegovi teološki nauki in filozofske misli pomagali oblikovati katolištvo, pa Avguština protestanti štejejo tudi za enega od teoloških očetov reformacije.

Martin Luther je Avguština zelo cenil in je bil nekaj časa član reda avguštincev eremitov. Avguštinov nauk o odrešitvi, ki je po njegovem mnenju posledica Božje milosti in ne odrešitve, pridobljene v katoliški Cerkvi, je bil zelo pomemben za protestantske reformatorje.

10. Je ena najpomembnejših osebnosti zahodnega krščanstva

Zgodovinar Diarmaid MacCulloch je zapisal:

"Avguštinovega vpliva na zahodno krščansko misel je težko preceniti."

Pod vplivom grških in rimskih filozofov je Avguštin pomagal oblikovati in ustvariti nekatere ključne teološke ideje in nauke zahodnega krščanstva, vključno s tistimi o izvirnem grehu, božji milosti in kreposti. Danes se ga spominjamo kot enega ključnih teologov krščanstva, poleg svetega Pavla.