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Escenas de la vida de San Agustín de Hipona Crédito de la imagen: Dominio público San Agustín es una de las figuras más importantes del cristianismo occidental. Teólogo y filósofo norteafricano, ascendió en la Iglesia cristiana primitiva hasta convertirse en obispo de Hipona y sus obras teológicas y su autobiografía, Confesiones, Su vida se celebra cada año el 28 de agosto, día de su fiesta.
He aquí 10 datos sobre uno de los pensadores más venerados del cristianismo.
Ver también: La Navaja de Francia: ¿Quién inventó la guillotina?1. Agustín era originario del norte de África
También conocido como Agustín de Hipona, nació en la provincia romana de Numidia (actual Argelia) de madre cristiana y padre pagano, que se convirtió en su lecho de muerte. Se cree que su familia era bereber, pero fuertemente romanizada.
2. Era muy culto
El joven Agustín asistió a la escuela durante varios años, donde se familiarizó con la literatura latina. Tras mostrar aptitud para los estudios, Agustín fue patrocinado para continuar su educación en Cartago, donde estudió retórica.
A pesar de su brillantez académica, Agustín nunca llegó a dominar el griego: su primer profesor había sido estricto y pegaba a sus alumnos, por lo que Agustín se rebeló y respondió negándose a estudiar. Nunca llegó a aprenderlo correctamente más adelante, lo que, según él, lamentaba profundamente. Sin embargo, dominaba el latín y podía exponer argumentos exhaustivos e inteligentes.
3. Viajó por Italia para enseñar retórica
Agustín fundó una escuela de retórica en Cartago en 374, donde enseñó durante 9 años antes de trasladarse a Roma para impartir clases allí. A finales de 384, obtuvo un puesto en la corte imperial de Milán para enseñar retórica: uno de los cargos académicos más visibles del mundo latino.
Fue en Milán donde Agustín conoció a Ambrosio, que era entonces obispo de Milán. Aunque Agustín había leído y conocía las enseñanzas cristianas con anterioridad, fueron sus encuentros con Ambrosio los que le ayudaron a reevaluar su relación con el cristianismo.
4. Agustín se convirtió al cristianismo en 386
En su Confesiones, Agustín escribió un relato de su conversión, que describió como provocada por oír la voz de un niño que le decía "coge y lee". Cuando lo hizo, leyó un pasaje de la carta de San Pablo a los Romanos, que decía:
"No en alborotos y borracheras, no en lujurias y desenfrenos, no en contiendas y envidias, sino vestíos del Señor Jesucristo, y no proveáis para los deseos de la carne".
Fue bautizado por Ambrosio en Milán durante la Pascua de 387.
5. Fue ordenado sacerdote en Hipona y más tarde obispo de Hipona.
Tras su conversión, Agustín se apartó de la retórica para centrar su tiempo y energía en la predicación. Fue ordenado sacerdote en Hipona Regia (hoy Annaba, en Argelia) y más tarde se convirtió en obispo de Hipona en el año 395.
Fresco de San Agustín de Botticelli, c. 1490
Ver también: ¿Cómo se llamó la isla australiana de Christmas?6. Predicó entre 6.000 y 10.000 sermones a lo largo de su vida.
Agustín trabajó incansablemente para convertir a los habitantes de Hipona al cristianismo. Se cree que predicó entre 6.000 y 10.000 sermones a lo largo de su vida, de los cuales 500 siguen siendo accesibles hoy en día. Era conocido por hablar hasta una hora seguida (a menudo varias veces a la semana) y sus palabras habrían sido transcritas a medida que hablaba.
A pesar de su nuevo estatus, llevaba una vida relativamente monástica y creía que el trabajo de su vida era, en última instancia, interpretar la Biblia.
7. Se dice que hizo milagros en sus últimos días
En 430, los vándalos invaden el África romana y sitian Hipona. Durante el asedio, se dice que Agustín curó milagrosamente a un enfermo.
Murió durante el asedio, el 28 de agosto, pasando sus últimos días absorto en la oración y haciendo penitencia. Cuando los vándalos irrumpieron finalmente en la ciudad, quemaron casi todo, salvo la biblioteca y la catedral que Agustín había construido.
8. La doctrina del pecado original fue formulada en gran parte por Agustín
La idea de que los humanos somos intrínsecamente pecadores -algo que se nos ha transmitido desde que Adán y Eva comieron la manzana en el Jardín del Edén- fue algo formulado en gran medida por San Agustín.
En efecto, Agustín designó la sexualidad humana (conocimiento carnal) y los "deseos carnales" como pecaminosos, argumentando que las relaciones conyugales dentro de un matrimonio cristiano eran un medio de redención y un acto de gracia.
9. Agustín es venerado por protestantes y católicos
Agustín fue reconocido Doctor de la Iglesia en 1298 por el Papa Bonifacio VIII y se le considera patrón de teólogos, impresores y cerveceros. Aunque sus enseñanzas teológicas y pensamientos filosóficos han contribuido a dar forma al catolicismo, Agustín también es considerado por los protestantes uno de los padres teológicos de la Reforma.
Martín Lutero tenía en gran estima a Agustín y fue miembro de la Orden de los Agustinos Eremitas durante un tiempo. Las enseñanzas de Agustín sobre la salvación en particular -que él creía que era por la gracia divina y no comprada a través de la Iglesia católica- resonaron entre los reformadores protestantes.
10. Es una de las figuras más importantes del cristianismo occidental.
El historiador Diarmaid MacCulloch escribió:
"El impacto de Agustín en el pensamiento cristiano occidental difícilmente puede exagerarse".
Influido por los filósofos griegos y romanos, Agustín contribuyó a dar forma y crear algunas de las ideas y doctrinas teológicas clave del cristianismo occidental, como las que giran en torno al pecado original, la gracia divina y la virtud. Hoy se le recuerda como uno de los teólogos clave del cristianismo, junto a San Pablo.