Sveti Augustin jedna je od najvažnijih osoba zapadnog kršćanstva. Teolog i filozof iz Sjeverne Afrike, popeo se u redove ranokršćanske crkve kako bi postao biskup Hipona, a njegova teološka djela i autobiografija, Ispovijesti, postali su temeljni tekstovi. Njegov se život slavi na njegov blagdan, 28. kolovoza, svake godine.

Ovdje je 10 činjenica o jednom od najcjenjenijih kršćanskih mislilaca.

1. Augustin je bio porijeklom iz Sjeverne Afrike

Također poznat kao Augustin od Hipona, rođen je u rimskoj pokrajini Numidiji (današnji Alžir) od majke kršćanke i oca pogana, koji se obratio na samrti. Smatra se da su njegova obitelj bili Berberi, ali jako romanizirani.

2. Bio je vrlo obrazovan

Mladi Augustin je nekoliko godina pohađao školu, gdje se upoznao s latinskom književnošću. Nakon što je pokazao sklonost za studij, Augustin je dobio sponzorstvo da nastavi svoje obrazovanje u Kartagi, gdje je studirao retoriku.

Unatoč svojoj akademskoj briljantnosti, Augustin nikada nije uspio savladati grčki: njegov prvi učitelj bio je strog i tukao ga studenata, pa se Augustin pobunio i odgovorio odbijanjem studija. Nikada kasnije u životu nije uspio pravilno naučiti, za što je rekao da mu je duboko žao. Međutim, tečno je govorio latinski i znao je napravitisveobuhvatne i pametne argumente.

3. Putovao je Italijom kako bi podučavao retoriku

Augustin je 374. godine u Kartagi osnovao školu retorike, gdje je predavao 9 godina prije nego što se preselio u Rim da tamo predaje. Krajem 384. dobio je mjesto na carskom dvoru u Milanu da predaje retoriku: jedan od najvidljivijih akademskih položaja u latinskom svijetu.

U Milanu je Augustin upoznao Ambrozija, koji je tada bio služeći kao milanski biskup. Dok je Augustin prije toga čitao i znao o kršćanskim učenjima, njegovi su susreti s Ambrozijem pomogli da se preispita njegov odnos s kršćanstvom.

4. Augustin se obratio na kršćanstvo 386. godine

U svojim Ispovijestima, Augustin je napisao izvještaj o svom obraćenju koje je opisao kao potaknuto čuvši dječiji glas kako govori "uzmi i čitaj". Kad je to učinio, pročitao je odlomak iz poslanice svetog Pavla Rimljanima, koji kaže:

“Ne u buntovnosti i pijanstvu, ne u razvratu i razvratu, ne u svađi i zavisti, nego obucite se Gospodinom Isuse Kriste, i ne priskrbi tijelu da ispuni svoje požude.”

Krstio ga je Ambrozije u Milanu za Uskrs 387. godine.

5. Zaređen je za svećenika u Hiponu, a kasnije je postao biskup Hipona

Nakon obraćenja, Augustin se okrenuo od retorike kako bi svoje vrijeme i energiju usmjerio na propovijedanje. One je biozaredio za svećenika u Hippo Regiusu (sada poznatom kao Annaba, u Alžiru) i kasnije postao biskup Hippona 395.

Botticellijeva freska sv. Augustina, c. 1490

6. Održao je između 6 000 i 10 000 propovijedi tijekom svog života

Augustin je neumorno radio na preobraćenju stanovništva Hipona na kršćanstvo. Vjeruje se da je tijekom života održao oko 6 000 do 10 000 propovijedi, od kojih je 500 i danas dostupno. Bio je poznat po tome što je govorio i do sat vremena (često nekoliko puta tjedno) i njegove bi riječi bile transkribirane dok je govorio.

Cilj njegova rada bio je služiti svojoj zajednici i za poticanje obraćenja. Unatoč svom novostečenom statusu, živio je relativno monaškim životom i vjerovao je da je njegovo životno djelo konačno tumačenje Biblije.

7. Govorilo se da je činio čuda u svojim posljednjim danima

430. godine, Vandali su napali rimsku Afriku, opsjedajući Hippo. Tijekom opsade, Augustin je navodno čudesno izliječio bolesnog čovjeka.

Umro je tijekom opsade, 28. kolovoza, provodeći posljednje dane zaokupljen molitvom i pokorom. Kad su Vandali konačno prodrli u grad, spalili su gotovo sve, osim knjižnice i katedrale koju je sagradio Augustin.

8. Nauku o istočnom grijehu velikim je dijelom formulirao Augustin

Ideja da su ljudi sami po sebi grešni – nešto što imaprenesena na nas otkad su Adam i Eva pojeli jabuku u Edenskom vrtu – nešto je u velikoj mjeri formulirao sveti Augustin.

Augustin je učinkovito označio ljudsku seksualnost (tjelesno znanje) i 'mesnate želje' kao grešne, tvrdeći da su bračni odnosi unutar kršćanskog braka sredstvo otkupljenja i djelo milosti.

9. Augustina štuju protestanti i katolici

Augustina je 1298. papa Bonifacije VIII. priznao kao crkvenog učitelja i smatra se svecem zaštitnikom teologa, tiskara i pivara. Dok su njegova teološka učenja i filozofske misli pomogle u oblikovanju katoličanstva, protestanti također smatraju Augustina jednim od teoloških očeva reformacije.

Martin Luther je jako cijenio Augustina i bio je član Reda augustinske eremite na neko razdoblje. Osobito su Augustinova učenja o spasenju – za koje je vjerovao da je po Božjoj božanskoj milosti, a ne da ih je kupila Katolička crkva – imala odjeka među protestantskim reformatorima.

10. On je jedna od najvažnijih osoba zapadnog kršćanstva

Povjesničar Diarmaid MacCulloch napisao je:

"Augustinov utjecaj na zapadnu kršćansku misao teško se može precijeniti."

Pod utjecajem Grčki i rimski filozofi, Augustin je pomogao oblikovati i stvoriti neke od ključnih teoloških tema zapadnog kršćanstvaideje i doktrine, uključujući one o istočnom grijehu, božanskoj milosti i kreposti. Danas ga pamte kao jednog od ključnih teologa u kršćanstvu, uz svetog Pavla.