Socijalni darvinizam primjenjuje biološke koncepte prirodne selekcije i preživljavanja najsposobnijih na sociologiju, ekonomiju i politiku. Tvrdi da jaki vide kako im se bogatstvo i moć povećavaju, dok slabiji vide kako im se bogatstvo i moć smanjuju.

Kako se to razmišljanje razvilo i kako su ga nacisti koristili za širenje svoje genocidne politike?

Darwin, Spender i Malthus

Knjiga Charlesa Darwina iz 1859., O Podrijetlu vrsta revolucionirala je prihvaćenu misao o biologiji. Prema njegovoj teoriji evolucije, samo biljke i životinje koje su najbolje prilagođene svom okolišu prežive kako bi se razmnožile i prenijele svoje gene na sljedeću generaciju.

Ovo je bila znanstvena teorija usmjerena na objašnjenje zapažanja o biološkoj raznolikosti i zašto različiti vrste biljaka i životinja izgledaju drugačije. Darwin je posudio popularne koncepte od Herberta Spencera i Thomasa Malthusa kako bi prenio svoje ideje javnosti.

Unatoč tome što je teorija vrlo univerzalna, sada je široko prihvaćeno da se Darwinov pogled na svijet ne prenosi učinkovito na sve element života.

Povijesno gledano, neki su Darwinove ideje s nelagodom i nesavršeno prenijeli na društvenu analizu. Proizvod je bio 'socijalni darvinizam'. Ideja je da evolucijski procesi u prirodnoj povijesti imaju paralele u društvenoj povijesti, da vrijede njihova ista pravila. Stogačovječanstvo bi trebalo prihvatiti prirodni tijek povijesti.

Herbert Spencer.

Umjesto Darwina, socijalni darvinizam je najizravnije izveden iz spisa Herberta Spencera, koji je vjerovao da su se ljudska društva razvila poput prirodnih organizama.

Začeo je ideju o borbi za opstanak i sugerirao da je to pokretač neizbježnog napretka u društvu. To je općenito značilo razvoj od barbarskog stupnja društva do industrijskog stupnja. Spencer je bio taj koji je skovao izraz 'opstanak najjačih'.

Protivio se svim zakonima koji su pomagali radnicima, siromašnima i onima koje je smatrao genetski slabima. O nemoćnima i onesposobljenima, Spencer je jednom rekao: 'Bolje je da umru.'

Iako je Spencer odgovoran za velik dio temeljnog diskursa socijalnog darvinizma, Darwin je rekao da je ljudski napredak vođen evolucijskim procesi – da je ljudska inteligencija profinjena natjecanjem. Konačno, stvarni izraz 'socijalni darvinizam' izvorno je skovao Thomas Malthus, koji je više zapamćen po svojoj željeznoj vladavini prirodom i konceptu 'borbe za opstanak'.

Onima koji su slijedili Spencera i Malthusa, Čini se da je Darwinova teorija znanošću potvrdila ono za što su već vjerovali da je istina o ljudskom društvu.

Portret Thomasa Roberta Malthusa (autor slike: John Linnell / Wellcome Collection / CC).

Eugenika

Kao društvenaDarvinizam je stekao popularnost, britanski učenjak Sir Francis Galton pokrenuo je novu 'znanost' koju je nazvao eugenikom, usmjerenu na poboljšanje ljudske rase oslobađanjem društva od njegovih 'nepoželjnih'. Galton je tvrdio da društvene institucije kao što su socijalna skrb i mentalni azili dopuštaju 'inferiornim ljudima' da prežive i razmnožavaju se na višim razinama od svojih bogatijih 'superiornih' kolega.

Eugenika je postala popularan društveni pokret u Americi, a vrhunac je bio 1920-ih. i 1930-ih. Usredotočen je na uklanjanje nepoželjnih osobina iz stanovništva sprječavanjem "nepodobnih" pojedinaca da imaju djecu. Mnoge su države donijele zakone koji su rezultirali prisilnom sterilizacijom tisuća, uključujući imigrante, obojene ljude, neudate majke i mentalno bolesne.

Socijalni darvinizam i eugenika u nacističkoj Njemačkoj

Najzloglasniji primjer socijalnog darvinizma na djelu je u genocidnoj politici nacističke njemačke vlade 1930-ih i 40-ih.

Otvoreno je prihvaćeno kao promicanje ideje da bi najjači prirodno trebao prevladati i bila je ključna značajka nacističke propagande filmovima, neki koji su to ilustrirali scenama međusobne borbe kornjaša.

Nakon Münchenskog puča 1923. i njegovog kasnijeg kratkog zatvaranja, u Mein Kampfu, Adolf Hitler je napisao:

Tko god želi preživjeti, neka se bori, a tko ne želi ratovati u ovom svijetu vječne borbe, ne zaslužuježivota.

Hitler je često odbijao intervenirati u promaknuće časnika i stožera, preferirajući da se međusobno bore kako bi prisilili "jaču" osobu da prevlada.

Takve su ideje također dovele do programa kao što je 'Aktion T4'. Zamišljena kao program eutanazije, ovu novu birokraciju vodili su liječnici aktivni u proučavanju eugenike, koji su nacizam vidjeli kao "primijenjenu biologiju" i koji su imali mandat ubiti svakoga za koga se smatralo da ima "život nedostojan življenja". To je dovelo do prisilne eutanazije – ubijanja – stotina tisuća mentalno bolesnih, starijih i hendikepiranih ljudi.

Pokrenuti 1939. od Hitlera, centri za ubijanje u koje su transportirani hendikepirani bili su preteča koncentracije i istrebljenja logorima, koristeći slične metode ubijanja. Program je službeno prekinut u kolovozu 1941. (što se poklopilo s eskalacijom holokausta), ali su se ubojstva tajno nastavila sve do poraza nacista 1945.

NSDAP Reichsleiter Philipp Bouhler u listopadu 1938. Šef Program T4 (Zasluga za sliku: Bundesarchiv / CC).

Hitler je vjerovao da je njemačka rasa gospodara oslabljena utjecajem nearijevaca u Njemačkoj i da je arijevska rasa trebala održati svoj čisti genetski fond kako bi preživjeti. Ovo gledište utjecalo je na svjetonazor oblikovan također strahom od komunizma i neumoljivim zahtjevom za Lebensraum . Njemačku je trebalo uništitiSovjetski Savez da dobije zemlju, eliminira komunizam inspiriran Židovima, i to će učiniti slijedeći prirodni poredak.

Slijedom toga, socijal-darvinistički jezik prožeo je nacističku retoriku. Dok su njemačke snage divljale Rusijom 1941., feldmaršal Walther von Brauchitsch je naglasio:

Trupe moraju shvatiti da se ova borba vodi rasa protiv rase i da moraju nastaviti s potrebnom oštrinom.

Nacisti su ciljali na istrebljenje određene skupine ili rase koje su smatrali biološki inferiornima. U svibnju 1941. tenkovski general Erich Hoepner objasnio je svojim trupama značenje rata:

Rat protiv Rusije ključno je poglavlje u borbi njemačkog naroda za opstanak. To je stara borba između germanskih naroda i Slavena, obrana europske kulture od moskovitsko-azijske invazije, obrana od židovskog komunizma.

Taj je jezik bio sastavni dio promicanja nacizma, a posebno dobivanje pomoći desetaka tisuća redovnih Nijemaca u progonu holokausta. To je dalo znanstveni izgled bijesnom psihotičnom uvjerenju.

Povijesna mišljenja su podijeljena o tome koliko su socijalno-darvinistički principi bili formativni za nacističku ideologiju. To je čest argument kreacionista kao što je Jonathan Safarti, gdje se često koristi za potkopavanje teorije evolucije. Argument ide taj nacistNjemačka je predstavljala logičan razvoj bezbožnog svijeta. Kao odgovor, Liga protiv klevete je rekla:

Korištenje holokausta za ocrnjivanje onih koji promiču teoriju evolucije je nečuveno i trivijalizira složene čimbenike koji su doveli do masovnog istrebljenja europskog Židova.

Međutim, nacizam i socijalni darvinizam zasigurno su bili isprepleteni u vjerojatno najpoznatijem primjeru izopačene znanstvene teorije na djelu.