4. listopada 1918. golub pismonoša stigao je u njegov golubarnik na zapadnoj fronti pogođen metkom u prsa. Nosač poruka još je visio s ranjene noge i sadržavao je sljedeće:

Mi smo uz cestu paralelnu s 276.4. Naše vlastito topništvo baca baražnu vatru izravno na nas. Zaboga, prestanite.

Poruka je došla od 'Izgubljenog bataljuna', više od 500 ljudi iz američke 77. divizije, koji su bili odsječeni i okruženi njemačkim snagama u sektoru Argonne. Golub je nazvan Cher Ami.

Komunikacije Prvog svjetskog rata

Kada je počeo Prvi svjetski rat, telefon i telegraf bili su dominantna sredstva komunikacije na bojnom polju. Radio je još bio u povojima i iako su bežični uređaji tijekom rata postali prijenosniji, u početku su bili previše glomazni da bi bili praktični.

Telefon i telegraf imali su svoje nedostatke. U sukobu u kojem je dominirala artiljerija, žice su bile posebno ranjive i signalizatori nisu mogli pratiti popravke potrebne za održavanje linija u ispravnom stanju.

Golubovi lete

Golubovi su bili izvrsna alternativa za slanje poruka na zapadnom frontu. Procjenjuje se da je čak 95% poruka koje su golubovi pismonoše poslali iz rovova uspješno stiglo. Bili su brža i pouzdanija opcija od ljudskih ili pasjih glasnika.

Sve u svemu, više od 100.000golubove su tijekom rata koristile sve strane. Njihova se važnost odražava na posteru koji je tiskala britanska vlada upozoravajući da će svatko tko je odgovoran za ubijanje ili ranjavanje golubova pomorničara biti podvrgnut visokoj novčanoj kazni.

Meuse-Argonne i Izgubljeni bataljun

Ofenziva Meuse-Argonne bila je najveća američka akcija u Prvom svjetskom ratu i najskuplja u njihovoj povijesti. Počela je 26. rujna 1918., au početnim je fazama uspjela uhvatiti njemačke branitelje nespremne. Ali njihova sreća nije potrajala i obrana je ubrzo ojačala.

Drugog listopada, trupe 77. divizije, pod bojnikom Charlesom Whittleseyem, dobile su zapovijed da napadnu u gustu Argonsku šumu. Odvezli su se na sjever, zauzevši visoko područje. Whittlesey je poslao trkača da izvijesti da su probili njemačke linije i da im je potrebno pojačanje. Ali nešto nije bilo u redu. Njemački protunapadi s njihove desne i lijeve strane potisnuli su francuske i američke snage i Whittleseyjevi ljudi ostali su izloženi.

Sljedećeg dana, Nijemci su ponovno zauzeli uzvisinu iza svoje pozadine, a Whittlesey je bio opkoljen. Njemačko topništvo otvorilo je vatru. Whittlesey je uvijek iznova slao golubove pismonoše tražeći podršku, ali je njemačka obrana odvratila pokušaje da se dopre do izoliranih ljudi.

Bijeda se povećala 4. listopada, kada je američko topništvo napadnuto.greškom usmjeren na Whittleseyjev položaj.

U očaju, Whittlesey je naredio da se pošalje još jedan golub, obavještavajući stožer o njihovom položaju. Voditelj golubova, redov Omar Richards, odabrao je Cher Ami za posao. Unatoč ozljedama, Cher Ami je stigao u stožer 25 minuta nakon što je poslan i savezničko bombardiranje je prestalo.

Bojnik Charles Whittlesey (desno) primio je Medalju časti kao priznanje za njegovu službu tijekom Meuse-Argonne Ofenziva

Ali Whittlesey je još uvijek bio okružen, s nedostatkom streljiva i jedva imalo hrane. Američki zrakoplovi pokušali su ispustiti zalihe na njihov položaj, ali većina ih je promašila. Hrabri pilot preletio je nisko iznad Amerikanaca kako bi dobio točnu predodžbu o njihovoj lokaciji. Zrakoplov je oboren, ali je francuska patrola pronašla olupinu i povratila njihovu kartu. Savezničko topništvo sada je moglo otvoriti vatru na Nijemce koji su ih okruživali, a da nije pogodilo Whittleseyeve ljude.

8. listopada, nakon što su se Nijemci povukli pod teškom vatrom, Whittlesey i ono što je ostalo od njegove 'Izgubljene bojne' izašli su iz Argonne. Šuma. Više od 150 njegovih ljudi bilo je mrtvo ili nestalo.