4 Oktober 1918, seekor burung merpati pembawa tiba di lotengnya di Front Barat setelah ditembak melalui dada. Pembawa mesej masih tergantung pada kakinya yang cedera dan mengandungi perkara berikut:

Kami berada di sepanjang jalan selari dengan 276.4. Artileri kami sendiri menjatuhkan rentetan terus ke atas kami. Demi syurga hentikannya.

Mesej itu datang daripada 'Batalion Hilang', lebih daripada 500 orang dari Divisyen ke-77 AS, yang telah dipotong dan dikelilingi oleh tentera Jerman di sektor Argonne. Burung merpati itu dinamakan Cher Ami.

Komunikasi Perang Dunia Pertama

Apabila Perang Dunia Pertama bermula, telefon dan telegraf merupakan alat komunikasi yang utama di medan perang. Radio masih di peringkat awal dan walaupun set wayarles menjadi lebih mudah alih semasa perang, ia pada mulanya terlalu besar untuk menjadi praktikal.

Telefon dan telegraf mempunyai kelemahannya sendiri. Dalam konflik yang dikuasai oleh artileri, wayar sangat terdedah dan pemberi isyarat tidak dapat mengikuti pembaikan yang diperlukan untuk memastikan barisan berjalan lancar.

Burung Merpati Terbang

Burung Merpati ialah alternatif yang sangat baik untuk menghantar mesej di Barisan Barat. Dianggarkan bahawa sebanyak 95% daripada mesej yang dihantar dari parit oleh merpati pembawa berjaya tiba. Mereka adalah pilihan yang lebih pantas dan lebih dipercayai daripada utusan manusia atau anjing.

Secara keseluruhan, lebih daripada 100,000burung merpati digunakan oleh semua pihak semasa perang. Kepentingan mereka ditunjukkan dalam poster yang dicetak oleh kerajaan British yang memberi amaran bahawa sesiapa yang bertanggungjawab membunuh atau mencederakan burung merpati yang pulang ke rumah akan dikenakan denda yang tinggi.

Meuse-Argonne dan Batalion Hilang

Serangan Meuse-Argonne ialah tindakan Amerika terbesar dalam Perang Dunia Pertama, dan paling mahal dalam sejarah mereka. Ia bermula pada 26 September, 1918, dan mendapat manfaat pada peringkat awal daripada menangkap pertahanan Jerman lengah. Tetapi nasib baik mereka tidak kekal dan pertahanan tidak lama kemudian menjadi kaku.

Pada 2 Oktober, tentera Divisyen ke-77, di bawah Mejar Charles Whittlesey, telah diarahkan untuk menyerang ke dalam Hutan Argonne yang padat. Mereka memandu ke utara, menawan kawasan tanah tinggi. Whittlesey menghantar seorang pelari untuk melaporkan bahawa mereka telah menembusi barisan Jerman dan memerlukan bantuan. Tetapi ada sesuatu yang tidak kena. Di kanan dan kiri mereka, serangan balas Jerman telah menolak tentera Perancis dan Amerika ke belakang dan orang-orang Whittlesey dibiarkan terdedah.

Keesokan harinya, orang Jerman menawan semula kawasan tinggi di belakang mereka, dan Whittlesey telah dikepung. Artileri Jerman melepaskan tembakan. Whittlesey menghantar burung merpati pengangkut berkali-kali meminta sokongan tetapi usaha untuk mencapai lelaki terpencil itu terpaksa kembali oleh pertahanan Jerman.

Kesengsaraan bertambah pada 4 Oktober, apabila artileri Amerikatersilap diarahkan ke kedudukan Whittlesey.

Dalam keadaan terdesak, Whittlesey mengarahkan supaya seekor lagi burung merpati dihantar, memaklumkan kepada ibu pejabat kedudukan mereka. Pengendali merpati, Prebet Omar Richards, memilih Cher Ami untuk tugas itu. Walaupun mengalami kecederaan, Cher Ami tiba di ibu pejabat 25 minit selepas dihantar dan pengeboman Bersekutu berhenti.

Mejar Charles Whittlesey (kanan) menerima Pingat Kehormatan sebagai pengiktirafan perkhidmatannya semasa Meuse-Argonne Menyinggung

Tetapi Whittlesey masih dikepung, kekurangan peluru dan hampir tidak ada makanan. Pesawat Amerika cuba menjatuhkan bekalan pada kedudukan mereka tetapi kebanyakannya terlepas. Seorang juruterbang yang gagah berani menerbangkan laluan rendah ke atas Amerika untuk mendapatkan idea yang tepat tentang lokasi mereka. Pesawat itu ditembak jatuh tetapi peronda Perancis menemui serpihan dan mendapatkan semula peta mereka. Artileri bersekutu kini dapat melepaskan tembakan ke arah Jerman mengepung tanpa mengenai anak buah Whittlesey.

Pada 8 Oktober, dengan Jerman telah berundur di bawah tembakan hebat, Whittlesey dan apa yang tinggal dari 'Batalion Hilang'nya muncul dari Argonne Hutan. Lebih daripada 150 orang orangnya telah mati atau hilang.