4. oktobra 1918 je na njegovo podstrešje na zahodni fronti prišel poštni golob, ki je bil ustreljen v prsi. Na ranjeni nogi je še vedno visel nosilec sporočila, ki je vseboval naslednje sporočilo:

Smo ob cesti, ki je vzporedna s cesto 276.4. Naše topništvo strelja neposredno na nas. Za božjo voljo, ustavite to.

Sporočilo je prišlo iz "izgubljenega bataljona", več kot 500 mož ameriške 77. divizije, ki so jih nemške sile odrezale in obkolile na območju Argonne. Golobu je bilo ime Cher Ami.

Komunikacije prve svetovne vojne

Ko se je začela prva svetovna vojna, sta na bojišču prevladovala telefon in telegraf. Radio je bil še v povojih in čeprav so brezžični sprejemniki med vojno postali bolj prenosni, so bili sprva preveliki, da bi bili uporabni.

Telefon in telegraf sta imela svoje pomanjkljivosti. V spopadu, v katerem je prevladovalo topništvo, so bile žice še posebej ranljive, signalisti pa niso mogli slediti popravilom, ki so bila potrebna za vzdrževanje delovanja linij.

Golobi poletijo

Golobi so bili odlična alternativa za pošiljanje sporočil na zahodni fronti. Ocenjuje se, da je kar 95 % sporočil, poslanih iz jarkov s poštnimi golobi, uspešno prispelo. Bili so hitrejša in zanesljivejša možnost kot človeški ali pasji kurirji.

Vse strani so med vojno uporabile več kot 100 000 golobov. Njihov pomen je razviden iz plakata, ki ga je natisnila britanska vlada z opozorilom, da bo vsakdo, ki bo ubil ali ranil golobe, kaznovan z visoko denarno kaznijo.

Meuse-Argonne in izgubljeni bataljon

Ofenziva Meuse-Argonne je bila največja ameriška akcija v prvi svetovni vojni in najdražja v njihovi zgodovini. Začela se je 26. septembra 1918 in v začetni fazi je imela koristi od tega, da je nemške branilce ujela nepripravljene. Toda njihova sreča ni trajala dolgo in obramba se je kmalu utrdila.

2. oktobra so enote 77. divizije pod poveljstvom majorja Charlesa Whittleseyja dobile ukaz za napad v gostem gozdu Argonne. Odpravile so se proti severu in zavzele območje vzpetine. Whittlesey je poslal tekača, ki je poročal, da so prebili nemške linije in da potrebujejo okrepitve. Toda nekaj je bilo narobe. Na njihovi desni in levi strani so nemški protinapadi potisnili francoske in ameriške silein Whittleseyjevi možje so ostali izpostavljeni.

Naslednji dan so Nemci ponovno zavzeli vzpetino v zaledju in Whittlesey je bil obkoljen. Nemško topništvo je začelo streljati. Whittlesey je vedno znova pošiljal poštne golobe s prošnjo za podporo, vendar je nemška obramba odvrnila prizadevanja, da bi dosegli izolirane može.

Nesreča se je še povečala 4. oktobra, ko je bilo ameriško topništvo pomotoma usmerjeno na Whittleseyjev položaj.

Whittlesey je v obupu ukazal poslati še enega goloba, ki je o njihovem položaju obvestil poveljstvo. Golobar, vojak Omar Richards, je za to nalogo izbral Cher Amija. Kljub poškodbam je Cher Ami 25 minut po pošiljanju prispel v poveljstvo in zavezniško bombardiranje je prenehalo.

Major Charles Whittlesey (desno) je prejel medaljo časti za zasluge med ofenzivo Meuse-Argonne

Vendar je bil Whittlesey še vedno obkoljen, primanjkovalo municije in imeli so komaj kaj hrane. Ameriška letala so poskušala na njihov položaj spustiti zaloge, vendar jih je večina zgrešila. Neki pogumni pilot je nizko preletel Američane, da bi dobil natančne podatke o njihovi lokaciji. Letalo so sestrelili, vendar je francoska patrulja našla razbitine in pridobila njihov zemljevid. Zavezniško topništvo je zdaj lahko začelo streljati naobkoliti Nemce, ne da bi zadeli Whittleseyjeve može.

8. oktobra, ko so se Nemci pod hudim ognjem umaknili, se je Whittlesey s preostankom svojega "izgubljenega bataljona" rešil iz gozda Argonne. Več kot 150 njegovih mož je bilo mrtvih ali pogrešanih.