На 4 октомври 1918 г. в таванското помещение на Западния фронт пристигнал пощенски гълъб, който бил прострелян в гърдите. Посланието все още висяло на ранения му крак и съдържало следното:

Намираме се по пътя, успореден на 276.4. Нашата собствена артилерия хвърля бараж директно върху нас. За бога, спрете го.

Съобщението идва от "Изгубения батальон" - повече от 500 души от американската 77-а дивизия, които са отрязани и обкръжени от германските сили в района на Аргон. Гълъбът е кръстен Шер Ами.

Комуникации по време на Първата световна война

Когато започва Първата световна война, телефонът и телеграфът са преобладаващите средства за комуникация на бойното поле. Радиото все още е в начален стадий на развитие и въпреки че в хода на войната безжичните апарати стават все по-преносими, първоначално те са твърде обемисти, за да бъдат практични.

Телефонът и телеграфът имаха своите недостатъци. В конфликт, доминиран от артилерията, жиците бяха особено уязвими, а сигналистите не можеха да се справят с ремонтите, необходими за поддържане на линиите в изправност.

Гълъбите излитат

Гълъбите са били отлична алтернатива за изпращане на съобщения на Западния фронт. Смята се, че до 95 % от съобщенията, изпратени от окопите с пощенски гълъб, са пристигнали успешно. Те са били по-бърз и по-надежден вариант от човешките или кучешките куриери.

Общо над 100 000 гълъба са използвани от всички страни по време на войната. Тяхното значение е отразено в плакат, отпечатан от британското правителство, в който се предупреждава, че всеки, който е отговорен за убийството или раняването на пощенски гълъби, ще бъде наказан с голяма глоба.

Мьоз-Аргон и изгубеният батальон

Офанзивата Мьоза-Аргон е най-голямата американска акция през Първата световна война и най-скъпата в историята ѝ. Тя започва на 26 септември 1918 г. и в началните етапи се възползва от това, че хваща германските защитници неподготвени. Но късметът им не трае дълго и защитата скоро се втвърдява.

На 2 октомври войските на 77-а дивизия под командването на майор Чарлз Уитълси получават заповед да атакуват в гъстата гора Аргон. Те се придвижват на север и завладяват район с високи терени. Уитълси изпраща беглец, който да докладва, че са пробили германските линии и се нуждаят от подкрепления. Но нещо не е наред. Отдясно и отляво германските контраатаки изтласкват френските и американските сили.назад и хората на Уитълси останаха незащитени.

На следващия ден германците си възвръщат височината в тила и Уитълси е обкръжен. Германската артилерия открива огън. Уитълси изпраща пощенски гълъби отново и отново с молба за подкрепа, но опитите да се достигне до изолираните мъже са отблъснати от германската отбрана.

Нещастието се задълбочава на 4 октомври, когато американската артилерия погрешно е насочена към позицията на Уитълси.

В отчаянието си Уитълси нарежда да бъде изпратен друг гълъб, който да информира щаба за позицията им. Гълъбовода, редник Омар Ричардс, избира за целта Шер Ами. Въпреки нараняванията си, Шер Ами пристига в щаба 25 минути след изпращането си и съюзническата бомбардировка е прекратена.

Майор Чарлз Уитълси (вдясно) получава Медал на честта за заслугите си по време на офанзивата Мьоз-Аргон

Но Уитълси все още е обкръжен, без боеприпаси и с почти никаква храна. Американски самолети се опитват да свалят провизии на позицията им, но повечето пропускат. Един храбър пилот прелита ниско над американците, за да получи точна представа за местоположението им. Самолетът е свален, но френски патрул намира останките и възстановява картата им. Съюзническата артилерия вече може да открие огън пообкръжаващите ги германци, без да засегнат хората на Уитълси.

На 8 октомври, когато германците се оттеглят под силен огън, Уитълси и остатъкът от неговия "Изгубен батальон" излизат от гората Аргон. Повече от 150 от неговите хора са убити или изчезнали.