Сведения за футболната игра в Англия могат да се проследят до средновековния период, когато многократно са правени опити за забраната ѝ. Но какво трябва да се знае за футбола в ранната модерна Англия? Как се е играла играта и имала ли е правила? Била ли е жестока и ако е била, монарсите и правителството са избягвали този спорт?

И какво е означавала играта за обикновените хора - била ли е неразделна част от обществото, както е днес?

1. Беше смесица от футбол и ръгби

Най-вероятно ранните съвременни футболни топки са били ритани и пренасяни по начин, подобен на днешния ръгби или американски футбол. В един разказ от 1602 г. се обяснява, че играта включвала борба, наречена "бутинг", при която играчът с топката можел да удари другия в гърдите със свит юмрук, за да го предпази.

2. Футболът имаше регионални имена и вероятно регионални правила

В Корнуол футболът се е наричал "хърлинг", а в Източна Англия - "къмпинг". Възможно е игрите да са имали регионални различия в начина, по който са се играли. Например за хърлинга в Корнуол е отбелязано, че това е игра, при която играчите "са длъжни да спазват много закони", включително и това, че човекът с топката може да "удря" само един друг човек едновременно.да се изправят срещу противника в линия, може би като в схватка.

3. Игралното поле може да бъде обширно, без врати или вратари

Нямаше футболно игрище, за което да се говори. Вместо това играта можеше да обхване площ от 3 до 4 мили, през и през полета, села и махали.

Тъй като игралната площ е била толкова голяма, малко вероятно е да е имало голове или вратари. По-вероятно е играчите да са се опитвали да достигнат до база, подобна на линията за опит в ръгбито. Сведенията разказват, че тези бази са могли да бъдат къщи на господа, балкони на църкви или далечно село.

4. Играта включваше борба между групи от всякакъв размер

В основата на играта е състезанието между две групи. Тези групи могат да бъдат хора от различни села, различни професии или само от едно село в два отбора. Например в Корф в Дорсет компанията на Свободните мрамористи или Quarriers играе всяка година един срещу друг.

Що се отнася до броя на играчите, въз основа на доказателствата от съдебните дела срещу хора, които са нарушили заповедта да не играят, не е имало горна граница за броя на хората в един отбор - той е можел да бъде стотици и не е било задължително страните да са равни по брой.

5. Отборите не играха с футболни екипи

Не е имало футболна екипировка, въпреки че в някои разкази се описва, че играчите са се събличали до "най-малкото си облекло" (вероятно до ленените си долни ризи или гащета).

Изследванията на професор Мария Хейуърд от университета в Саутхемптън откриват, че Хенри VIII поръчва чифт ботуши за игра на футбол през 1526 г. Изработени от италианска кожа, ботушите струват четири шилинга (около 160 паунда днес) и са ушити от Корнелиус Джонсън, официалния обущар на Хенри.

Футболна игра в Бретан, публикувана през 1844 г.

Снимка: Olivier Perrin (1761-1832), публично достояние, чрез Wikimedia Commons

6. Играта може да бъде хаотична и опасна

Някои историци описват играта като "дива" благодарение на свидетелства за игри като тези в Манчестър през 1608 г. и 1609 г., където са нанесени големи щети от "компания развратници и развратници, които използват това незаконно упражнение - да играят с фльотебел по улиците". Счупени са прозорци и играчите са извършили много нарушения срещу местните жители.

Опасният характер на играта е очевиден от докладите на коронерите. на 4 февруари 1509 г., неделя, в Корнуол се провежда игра, в която Джон Кулинг тича "много силно и бързо" към Никълъс Джейн. Никълъс хвърля Джон на пода с такава сила, че ударът чупи крака му. Джон умира 3 седмици по-късно.

В Мидълсекс през 1581 г. в доклада на съдебния лекар се казва, че Роджър Лудд е бил убит, когато се е затичал, за да вземе топката, но е бил блокиран от двама мъже, като всеки от тях е вдигнал ръка, за да блокира Роджър едновременно. Роджър е бил ударен толкова силно под гърдите, че е починал на място.

7. властите се опитаха да забранят играта или предложиха алтернативи

Средновековните крале и местните власти издават заповеди за забрана на играта, а през Ранната модерна епоха не е по-различно. Например заповеди за забрана на футбола са издадени през 1497 г. и 1540 г. от Хенри VII и Хенри VIII. Заповедите съвпадат с времената на война (Хенри VII се страхува от шотландско нашествие през 1497 г.), а също и с времената на пуританска трезвеност, когато те се противопоставят на практикуването на всякакви спортове наНеделя.

Някои градове опитват алтернативи, като например кметът и корпорацията на Честър, които през 1540 г. обявяват, че за да спрат "зле настроените хора", ще въведат надбягване с крака под надзора на кмета.

8. Играчите вероятно са се наслаждавали на насилието

Една от теориите е, че футболните боеве не са били случайни кавги, а вид уравновесяващо развлечение. В подкрепа на тази теория са данните, че на някои празници на светиите и светите дни в селата са се организирали боеве (като боксови мачове) като развлечение, което е позволявало на хората да изразят враждебност и да освободят напрежението. Ранният модерен футбол може да е бил подобна форма на изпускане на парата.

Ранна форма на "футбол" във Флоренция, Италия

Снимка: Неизвестен автор, публично достояние, чрез Wikimedia Commons

9. Футболът е част от структурата на обществото

Някои историци наричат играта "народен футбол", което означава, че тя е била обичайна за обществото. Футболът със сигурност се е играл на празници на светиите и на светите дни, включително на футболния мач "Shrove Tide", който се е играл на "Shrove Tuesday" в Англия. Обвързаността с религиозни празници означава, че футболът е бил свързан с църковната церемония, така че за да разберем футбола в неговия народен смисъл, трябва да разглеждаме някои от мачовете като свещени.на хората от онова време.

10. Играта е била харесвана от кралски особи

Въпреки че футболът не се е смятал за джентълменски спорт (като фехтовката, истинския тенис, соколарството и рицарството), възможно е крале и кралици да са се наслаждавали на него. В замъка Стърлинг в гредите на покоите на кралицата е открита футболна топка, датирана в периода 1537-1542 г., когато крал Джеймс IV е извършвал преустройство. Дъщерята на Джеймс Мери (по-късно Мери Кралица на Шотландия) е била в замъка Стърлинг напо това време и се е наслаждавала на футбола, като по-късно записва една игра в дневниците си. Може би младата Мери е играла на закрито, докато всички мебели са били изнесени за ремонт?

След Мери Кралица Шотландска нейният син Джеймс VI Шотландски и Джеймс I Английски пишат с одобрение за "красивите и приятни игри на полето". През 1618 г. Джеймс издава Декларация на краля до неговите поданици относно законните спортове да се използва за осъждане на пуританските опити за забрана на спорта.

Синът на Джеймс, крал Чарлз I, издава версия на Декларацията на краля и настоява духовниците да четат Книга на глас във всяка енорийска църква.

По време на Гражданската война и Междуцарствието са забранени всички увеселения и игри, но когато Чарлз II преминава през Лондон през май 1660 г., традиционните празненства, сред които е и футболът, се завръщат.