Důkazy o fotbalu v Anglii sahají až do středověku, kdy se opakovaně objevovaly pokusy o jeho zákaz. Co se však dozvídáme o fotbalu v raně novověké Anglii? Jak se hrála a měla pravidla? Byla hra násilná, a pokud ano, vyhýbali se panovníci a vláda tomuto sportu?

A co znamenala hra pro obyčejné lidi - byla nedílnou součástí společnosti jako dnes?

1. Byla to směs fotbalu a ragby.

Je pravděpodobné, že se v rané moderní době do míčů kopalo a přenášely se podobně jako dnes do ragby nebo amerického fotbalu. V jedné zprávě z roku 1602 se vysvětluje, že se při hře používal zákrok zvaný "butting", kdy hráč s míčem mohl druhého hráče udeřit sevřenou pěstí do hrudi, aby ho udržel na uzdě.

2. Fotbal měl regionální názvy a případně regionální pravidla

V Cornwallu se fotbalu říkalo hurling a ve východní Anglii camping. Je možné, že se hry v jednotlivých regionech lišily v tom, jak se hrály. Například hurling v Cornwallu byl označen jako hra, při níž jsou hráči "vázáni dodržováním mnoha zákonů", včetně toho, že osoba s míčem může "přitlačit" na míč pouze jednu osobu najednou. Porušení těchto pravidel umožňovalo druhému hráči "přitlačit" na míč.tým nastoupí proti soupeři v řadě, třeba jako ve skrumáži.

3. Hrací plocha může být rozlehlá, bez branek a brankářů.

Nebylo zde žádné fotbalové hřiště, o kterém by se dalo mluvit. Místo toho se mohlo hrát na ploše 3 až 4 mil, přes a přes pole, vesnice a vesničky.

Vzhledem k tomu, že hrací plocha byla tak velká, je nepravděpodobné, že by zde byly branky nebo brankáři. Je pravděpodobnější, že se hráči snažili dosáhnout základny, podobně jako je tomu v ragby. Zprávy nám říkají, že těmito základnami mohly být panské domy, balkony kostelů nebo vzdálená vesnice.

4. Hra zahrnovala boj mezi skupinami libovolné velikosti.

Jádrem hry byla soutěž mezi dvěma skupinami. Tyto skupiny mohly být lidé z různých vesnic, různých řemesel nebo jen z jedné vesnice ve dvou týmech. Například v Corfe v Dorsetu hrála každoročně proti sobě společnost Freeman Marblers nebo Quarriers.

Co se týče počtu hráčů, na základě důkazů ze soudních případů proti lidem, kteří porušili příkaz nehrát, neexistovala žádná horní hranice počtu lidí v týmu - mohly jich být stovky a strany nemusely být početně stejné.

5. Týmy nehrály ve fotbalových dresech

Neexistovala žádná fotbalová výstroj, ačkoli některé zprávy popisují, že hráči se svlékli do "nejslabšího oblečení" (pravděpodobně plátěné spodní košile nebo šatů).

Výzkum profesorky Marie Haywardové z univerzity v Southamptonu zjistil, že Jindřich VIII. si v roce 1526 objednal pár bot na hraní fotbalu. Boty vyrobené z italské kůže stály čtyři šilinky (dnes asi 160 liber) a ušil je Cornelius Johnson, Jindřichův oficiální obuvník.

Fotbalový zápas v Bretani, vydáno v roce 1844

Obrázek: Olivier Perrin (1761-1832), Public domain, via Wikimedia Commons

6. Hra by mohla být neuspořádaná a nebezpečná.

Někteří historikové označují hru za "divokou" díky svědectvím o hrách, jako byly ty v Manchesteru v letech 1608 a 1609, kde "společnost oplzlých a neřádných osob, které se v ulicích bavily hrou s flobertkou, způsobila velké škody". Hráči rozbíjeli okna a dopouštěli se mnoha přestupků proti místním obyvatelům.

Nebezpečnost této hry je patrná z koronerových zpráv. V neděli 4. února 1509 se v Cornwallu odehrála hra, při níž John Coulyng běžel "velmi silně a rychle" proti Nicholasi Jaanovi. Nicholas hodil Johna na zem takovou silou, že mu úder zlomil nohu. John zemřel o tři týdny později.

V Middlesexu v roce 1581 se ve zprávě koronera uvádí, že Roger Ludford byl zabit, když běžel pro míč, ale byl zablokován dvěma muži, z nichž každý současně zvedl ruku, aby Rogera zablokoval. Roger byl udeřen pod hrudník tak silně, že na místě zemřel.

7. Úřady se pokusily hru zakázat nebo nabídly alternativy.

Středověcí králové a místní samosprávy vydávali příkazy k zákazu hry a v raném novověku tomu nebylo jinak. Například v letech 1497 a 1540 vydali Jindřich VII. a Jindřich VIII. příkazy zakazující hraní fotbalu. Příkazy se shodovaly s dobou války (Jindřich VII. se obával skotské invaze v roce 1497) a také s dobou puritánské střízlivosti, kdy se postavili proti hraní jakýchkoli sportů na hřišti.Neděle.

Některá města se pokusila o alternativní řešení, například starosta a korporace Chesteru, kteří v roce 1540 oznámili, že aby zastavili "osoby se zlými úmysly", zavedou místo toho pěší závody pod dohledem starosty. Nefungovalo to.

8. Hráči si možná užívali násilí

Podle jedné z teorií nebyly fotbalové zápasy náhodnými rvačkami, ale jakýmsi vyrovnávacím typem trávení volného času. Na podporu této teorie svědčí i to, že o některých svátcích a svátcích svatých pořádaly vesnice zápasy (podobně jako boxerské zápasy) jako zábavu, která umožňovala lidem vyjádřit nevraživost a uvolnit napětí. Raný moderní fotbal mohl být podobnou formou upouštění páry.

Raná forma fotbalu ve Florencii, Itálie

Obrázek: Neznámý autor, Public domain, via Wikimedia Commons

9. Fotbal byl součástí struktury společnosti

Někteří historici označují tuto hru jako "lidový fotbal", což znamená, že se jednalo o společenský zvyk. Fotbal se jistě hrál o svátcích svatých a posvátných dnů, včetně fotbalového zápasu Shrove Tide, který se v Anglii hrál na masopustní úterý. Vazba na náboženské svátky znamenala, že fotbal byl spojen s církevním obřadem, takže abychom pochopili fotbal v jeho lidovém smyslu, musíme některé zápasy považovat za posvátné.lidem té doby.

10. Hru si užívala královská rodina

Ačkoli fotbal nebyl považován za gentlemanský sport (jako například šerm, pravý tenis, sokolnictví nebo rytířské turnaje), je možné, že se jím králové a královny bavili. Na hradě Stirling byl v krovu královniny komnaty objeven fotbalový míč, datovaný někdy mezi roky 1537-1542, kdy král Jakub IV. přestavoval výzdobu. Jakubova dcera Marie (později Marie, královna skotská) byla na hradě Stirling v doběv této době a užívala si fotbal, jehož hru si později zaznamenala do svých deníků. Možná si mladá Mary hrála uvnitř, zatímco všechen nábytek byl kvůli renovaci mimo provoz?

Po skotské královně Marii psal její syn Jakub VI. skotský a I. anglický pochvalně o "krásných a příjemných hrách". V roce 1618 vydal Jakub Královo prohlášení k poddaným o zákonných sportech k odsouzení puritánských pokusů o zákaz sportu.

Jakubův syn, král Karel I., vydal verzi knihy Královské prohlášení a trval na tom, aby duchovní četli Kniha nahlas v každém farním kostele.

Občanská válka a období interregna přinesly zákaz všech zábav a her, ale když v květnu 1660 projížděl Londýnem Karel II., tradiční slavnosti, mezi něž patřil i fotbal, se mohly vrátit.