Offa's Dyke je nejdelší starověká památka v Británii a jedna z nejpůsobivějších, přesto se o ní ví poměrně málo. Předpokládá se, že byla postavena podél západní hranice Mercijského království někdy v 8. století, a zde je 7 faktů o tomto pozoruhodném zemním díle.

1. Je pojmenován po anglosaském králi Offovi.

Hradiště je pojmenováno po Offovi, anglosaském králi Mercie (757-796).Offa upevnil svou moc v Mercii a poté se zaměřil na jiné oblasti, rozšířil svou vládu na Kent, Sussex a východní Anglii a sňatkem se spojil s Wessexem.

Asser, životopisec krále Alfréda Velikého, v 9. století napsal, že král jménem Offa postavil zeď od moře k moři: to je jediná současná zmínka, která spojuje Offu s hrází. Neexistuje však žádný jiný jednoznačný důkaz, že ji postavil Offa.

Vyobrazení krále Offy z Mercie ze 14. století.

Obrázek: Public Domain

2. Nikdo přesně neví, proč byla postavena.

Původně se předpokládalo, že byl postaven za Offy v 8. století, aby vyznačil hranici mezi jeho královstvím Mercie a velšským královstvím Powys, a tím vyloučil Velšany z jejich dřívějšího území.

Téměř jistě byl postaven také jako odstrašující a obranný prostředek, kdyby se Velšané rozhodli zaútočit. Monumentální stavba byla také dobrým způsobem, jak posílit postavení mezi ostatními králi a mocnostmi v Anglii a tehdejší Evropě: vyjádření záměru a demonstrace moci.

3. Střechy se stavěly již v 5. století.

Původ hráze byl nedávno zpochybněn, protože radiokarbonové datování naznačuje, že ve skutečnosti mohla být postavena již v 5. století. Někteří se domnívají, že ztracená zeď císaře Severa může být ve skutečnosti původem Offovy hráze, zatímco jiní se domnívají, že šlo o projekt z doby po Římanech, který dokončila řada anglosaských králů.

4. Zhruba vyznačuje moderní hranici mezi Anglií a Walesem.

Většina moderních anglicko-velšských hranic dnes prochází v okruhu 3 mil od původní struktury Offovy hráze, což ukazuje, jak (relativně) nezměněná je. Velká část je dodnes viditelná a velké úseky jsou veřejně přístupné a jsou dnes spravovány jako stezky pro pěší.

Celkem 20krát překračuje hranici mezi Anglií a Walesem a proplétá se mezi 8 různými hrabstvími.

Mapa Offovy hráze podél anglicko-velšské hranice.

Obrázek: Ariel196 / CC

5. Táhne se v délce 82 mil

Hráz se netáhla po celé délce 149 mil mezi Prestatynem a Sedbury, protože mnoho mezer vyplňovaly přírodní hranice, jako jsou strmé svahy nebo řeky. Většinu Offovy hráze tvoří zemní val a hluboký lom / příkop. Některé zemní valy jsou až 3,5 metru vysoké a 20 metrů široké - jejich vybudování by vyžadovalo pořádnou ruční práci.

Velká část hráze je také pozoruhodně rovná, což naznačuje, že ti, kdo ji stavěli, měli vysokou úroveň technických dovedností. Offa's Dyke je dnes nejdelší starověkou památkou v Británii.

6. Nikdy to nebyla úplně posádka.

Hráz byla účinným obranným opevněním, ale nikdy nebyla řádně obsazena.

V pravidelných intervalech však byly postaveny strážní věže a pro zajištění účinnosti hráze ji obsluhovaly místní skupiny. Část stavby hráze sloužila k dohledu.

7. Offa's Dyke zůstává kulturně významnou lokalitou

O Offově hrázi koluje spousta pověstí a je významným místem jako "tvrdá hranice" mezi Anglií a Walesem, která je někdy politizována.

V této epizodě pořadu Gone Medieval se ke Cat Jarmanové připojil Howard Williams, aby společně prozkoumali historii Offovy hráze a dalších starověkých zemních staveb a zdí, které kontrolovaly hranice, obchod a pohyb obyvatelstva. Poslechněte si ji níže.